Hiến pháp Hoa Kỳ quy định Quốc hội (Thượng nghị niện và Hạ nghị niện) có quyền ban hành các đạo luật liên quan đến quyền tác giả tại Hoa Kỳ. Bộ luật liên bang đầu tiên về quyền tác giả được ban hành năm 1790, theo đó việc đăng ký quyền tác giả được tiến hành tại Văn phòng thư ký của Tòa án địa phương cấp Quận. Đến năm 1870, các vấn đề liên quan đến quyền tác giả được tập trung quản lý bởi Thư viện Quốc hội (Library of Congress). Cục Bản
quyền tác giả (The United States of Copyright Office) chính thức tách ra thành bộ phận độc lập vào năm 1897, và ngài Thorvald Solberg được chỉ định là Cục trưởng (Register of Copyrights) đầu tiên của Cục Bản quyền tác giả Hoa Kỳ.
Ngày nay, Cục Bản quyền là đơn vị dịch vụ chủ yếu của Thư viện Quốc hội, có địa chỉ tại 101 Independence Avenue, S.E., Washington, D.C. Từ năm 1870 đến nay, đã có hơn 30 triệu đơn yêu cầu đăng ký bản quyền tác giả cho các tác phẩm sách, tranh, âm nhạc, bản thu âm, bản đồ, phần mềm máy tính,… Trung bình hàng năm, Cục Bản quyền tác giả nhận được hơn 607.000 yêu cầu đăng ký các đối tượng quyền tác giả.
Cục Bản quyền tác giả giữ vai trò lớn trong việc trợ giúp Quốc hội các vấn đề liên quan đến Sở hữu trí tuệ, bản quyền tác giả, phân tích và dự thảo các dự luật có liên quan đến bản quyền tác giả, trợ giúp các quốc gia khác trong việc phát triển hệ thống bản quyền tác giả thông qua các hiệp định hợp tác quốc tế. Ngoài ra, Cục Bản quyền cịn có chức năng hết sức quan trọng khác là nơi lưu giữ và đăng ký bản quyền tác giả, cung cấp các thông tin liên quan đến Luật Quyền tác giả, trình tự, thủ tục đăng ký, chuyển nhượng, cho phép sử dụng,... bản quyền tác giả tại Hoa Kỳ.
Chức năng chủ yếu của Cục Bản quyền tác giả Hoa Kỳ bao gồm: - Thực hiện việc quản lý nhà nước về bản quyền tác giả: Thực hiện việc tiếp nhận, thẩm định đơn đăng ký quyền tác giả, gia hạn thời gian bảo hộ, chuyển nhượng quyền tác giả,...
- Lưu trữ và duy trì các tác phẩm đăng ký bản quyền, các tài liệu có liên quan đến các tác phẩm đăng ký bản quyền;
- Cung cấp các trợ giúp kỹ thuật cho Quốc hội liên quan đến quyền tác giả: Tư vấn, soạn thảo luật, các chính sách có liên quan đến quyền tác giả, các Hiệp định quốc tế có liên quan đến quyền tác giả;