Trong Quốc triều Hình luật có quy định cho phép chuộc tội bằng tiền – thục tội. Quy định về thục tội là một giá trị độc đáo của Quốc triều Hình luật.
“Thục tội là chế định có nguồn gốc từ luật nhà Đường”, “Dưới góc nhìn của
Luật hình sự hiện đại, thục tội có bản chất pháp lí là biện pháp miễn chấp
hành hình phạt” [30, tr.229]. Quốc triều hình luật cho chuộc tất cả các tội trừ
tội xuy. Điều 21 Quốc triều Hình luật quy định:
Tiền chuộc bị xử đánh trƣợng – mỗi trƣợng, quan tam phẩm thì phải chuộc 5 tiền; tứ phẩm 4 tiền; ngũ phẩm, lục phẩm 3 tiền; thất phẩm, bát phẩm 2 tiền; cửu phẩm, thứ dân 1 tiền”. Điều 22 quy định: Tiền chuộc biếm mỗi hạng, quan nhất phẩm phải chuộc 100 quan, nhị phẩm 75 quan, tam phẩm 50 quan, tứ phẩm 30 quan, ngũ phẩm 25 quan, lục thất phẩm 20 quan, bát cửu phẩm 15 quan, dân đinh, nô tì 10 quan... những kẻ hiện bị tội bắt làm khao đinh, tang thất phụ mà trƣớc đã đồ làm nô tì thì phạt tiền 30 quan.
Có thể thấy, Quốc triều Hình luật cho phép thay thế linh hoạt giữa biện pháp trừng phạt bằng kinh tế và các biện pháp trừng phạt về tự do, về thân thể.
Điều 30 BLHS 1999 quy định hình phạt tiền vừa là hình phạt chính, vừa là hình phạt bổ sung. Thực tiễn cho thấy, có nhiều trƣờng hợp ngƣời bị kết án phạt tiền cố tình chây ỳ, dây dƣa không nộp tiền phạt. Đây chính là một điểm bất cập mà BLHS 1999 chƣa có quy định để khắc phục. Trên thế giới, nhiều nƣớc có quy định biện pháp xử lí khi ngƣời bị kết án phạt tiền không nộp đƣợc tiền phạt. Ví dụ, BLHS Pháp quy định hình thức phạt giam (hay còn gọi là câu thúc thân thể), “là hình thức về mặt pháp lí không phải là hình phạt
và cũng không phải là hình phạt thay thế” [43, tr.190], thời hạn phạt giam
đƣợc tính tùy thuộc vào số tiền phạt chƣa nộp và chỉ áp dụng với ngƣời nợ tiền phạt từ 2000 Euro trở lên. Một số nƣớc khác nhƣ Thụy Điển (Điều 8
Chƣơng 25 BLHS Thụy Điển), Pháp (Điều 131 – 25 BLHS Pháp, áp dụng đối với hình phạt tiền theo ngày), Đức (Điều 43 BLHS Đức)... quy định thay thế hình phạt tiền bằng hình phạt tù trong các trƣờng hợp nêu trên.
Dựa trên bài học về sự thay thế linh hoạt giữa các biện pháp trừng phạt kể trên, kết hợp với kinh nghiệm lập pháp của nhiều nƣớc trên thế giới, chúng tôi đề xuất cần có quy định trong BLHS để xử lí các trƣờng hợp ngƣời bị áp dụng hình phạt tiền cố tình không thi hành án. Cụ thể là thay thế hình phạt tiền bằng các hình phạt khác nghiêm khắc hơn nhƣ hình phạt tù có thời hạn, đồng thời quy định thời hạn tối thiểu và tối đa của hình phạt tù khi đƣợc áp dụng là hình phạt thay thế.
3.7.Bài học thứ bẩy, về việc mở rộng phạm vi áp dụng hình phạt tiền đối với các tội phạm về chức vụ
Trong Bộ luật Hồng Đức, hình phạt tiền đƣợc quy định khá phổ biến đối với các trƣờng hợp quan lại phạm tội (thƣờng là hình phạt kèm theo các hình phạt khác nhƣ biếm, cách chức, bãi chức...), trong đó có 52 điều luật quy định hình phạt tiền là hình phạt duy nhất và bắt buộc áp dụng đối với quan lại phạm tội. BLHS Việt Nam 1999, trong phần các tội phạm về chức vụ của BLHS (từ Điều 278 đến Điều 291), hình phạt tiền đƣợc quy định là hình phạt bổ sung không bắt buộc ở 10/14 điều luật. Trong đó, các tội nhƣ Tội thiếu trách nhiệm gây hậu quả nghiêm trọng (Điều 285 BLHS), Tội chiếm đoạt,
mua bán hoặc tiêu hủy tài liệu bí mật công tác lại không quy định hình phạt
tiền là hình phạt bổ sung, trong khi các tội này có thể gây ra thiệt hại về kinh tế hoặc ngƣời phạm tội có thể trục lợi về kinh tế. Trƣớc thực trạng đó, một số nhà nghiên cứu đã có kiến nghị “giảm bớt số chế tài hình phạt bổ sung mà trong đó phạt tiền được quy định là hình phạt bổ sung không bắt buộc. Nên có quy định phạt tiền là hình phạt bổ sung bắt buộc, nhất là đối với các tội có
thừa kinh nghiệm của Quốc triều Hình luật, quy định hình phạt tiền là hình phạt bổ sung bắt buộc đối với các tội phạm về chức vụ, đặc biệt là các tội phạm tham nhũng, đồng thời, quy định hình phạt tiền đối với hai tội danh tại Điều 285 và 286 BLHS.
3.8.Bài học thứ tám, về tăng mức phạt tiền đối với các tội phạm về chức vụ
Trong Quốc triều Hình luật, mức phạt tiền áp dụng cho các quan lại phạm pháp đƣợc quy định khá cao. Trong tổng số 52 điều luật trên, có 7 điều quy định mức phạt tiền 5 quan, 10 điều quy định mức phạt tiền từ 50; 100; 150; 200; 300 quan tiền, các điều còn lại quy định mức phạt tiền 10; 20; 30 quan tiền, “mức tiền phạt đối với các quan tam phẩm trở lên thường gấp đến 2; 3; 4 lần tiền lương tính theo năm của họ... mức phạt đối với các quan chức
khác thường bằng ½ hoặc quá nửa tiền lương tính theo năm” [32, tr.107].
Điều đó cho thấy mức tiền phạt đối với các trƣờng hợp quan lại phạm tội trong Quốc triều Hình luật đƣợc quy định rất cao, thể hiện sự nghiêm khắc của hình phạt. Trong BLHS 1999, phạt tiền đƣợc quy định vừa là hình phạt chính, vừa là hình phạt bổ sung. “Phạt tiền được áp dụng là hình phạt chính đối với người phạm tội tít nghiêm trọng xâm phạm trật tư quản lí kinh tế, trật tự công cộng, trật tự quản lí hành chính và một số tội phạm khác... Phạt tiền được áp dụng là hình phạt bổ sung đối với các tội phạm về tham nhũng, ma
túy hoặc những tội phạm khác” do BLHS quy định. Trong phần các tội phạm
về chức vụ của BLHS (từ Điều 278 đến Điều 291), hình phạt tiền đƣợc quy định là hình phạt bổ sung ở 10/14 điều luật, mức phạt áp dụng trong các tội danh cụ thể có khác nhau, 2/10 điều luật quy định mức phạt tiền từ 10 đến 50 triệu đồng, 3/10 điều luật quy định mức phạt tiền từ 3 đến 30 triệu đồng, 5/ 10 điều luật quy định mức phạt tiền là từ 1 đến 5 lần giá trị tài sản. Chúng tôi cho rằng, với tình hình tội phạm tham nhũng nói riêng và tội phạm về chức vụ nói
chung đang gia tăng nhanh và ngày càng nghiêm trọng nhƣ hiện nay, đồng thời, giá cả thị trƣờng đã có nhiều thay đổi so với trƣớc đây, mức tiền phạt quy định trong bộ luật nhƣ vậy là còn rất thấp. Vì vậy, chúng tôi kiến nghị nâng cao mức phạt tiền đối với các tội phạm về chức vụ cho phù hợp với tình hình hiện tại và thể hiện sự nghiêm khắc của hình phạt.