Xã hội phong kiến Việt Nam chịu ảnh hưởng sâu sắc của lễ nghi Nho giáo và hôn nhân cũng không ngoại lệ, bởi lẽ Nho giáo ở nước ta như "những lớp trầm tích đan xen, bện chặt lấy nhau, gần như một khu rừng nhiệt đới rậm rạp". Trong lễ giáo đạo Nho, "nhà" có một sức mạnh và khả năng khống chế rất lớn đối với mỗi con người, nó chế định những sợi dây ràng buộc con người một cách chặt chẽ. Coi "nhà" là gốc của nước và thiên hạ, muốn trị được nước trước hết phải giữ yên được "nhà" nên Nho giáo luôn cố gắng tìm cách xây dựng gia đình, gia tộc thành những "cự thất", những thế lực mạnh mẽ. Với mục đích củng cố gia đình, gia tộc nên vấn đề trật tự kỷ cương chặt
chẽ, chính danh định phận, gia pháp nghiêm ngặt... là những yếu tố không thể thiếu trong nền nếp gia phong được lễ giáo đạo Nho nhấn mạnh và đề cao. Nho giáo chủ trương dùng đức trị để xác lập và giữ gìn kỉ cương, trật tự xã hội phong kiến. Lễ của Nho giáo thể hiện tập trung trong các quan hệ gia trưởng, quan hệ vua - tôi, quan hệ chồng - vợ, quan hệ cha mẹ - con cái, quan hệ anh - em, quan hệ thầy - trị,… trong đó bầy tơi phải trung thành tuyệt đối với vua, vợ phải tiết nghĩa với chồng, con cái phải hiếu thảo với cha mẹ, anh em phải có trách nhiệm với nhau,… Tư tưởng đức trị, lễ nghĩa của Nho giáo và sự kết hợp giữa đức trị với pháp trị, đã được thẩm thấu sâu sắc vào pháp luật phong kiến Việt Nam, trở thành tư tưởng chủ đạo của các nhà làm luật thời bấy giờ, nhất là từ thời Lê Sơ trở đi. Bộ luật Hồng Đức và Bộ luật Gia Long là hai bộ luật thể hiện rõ nét tư tưởng đức trị và lễ nghĩa của Nho giáo, duy trì luân lý trong gia đình, xã hội, đồng thời nó cũng chú trọng đến những phong tục tập quán của chế độ làng xã Việt Nam. Đối với quan hệ HN&GĐ, vấn đề kết hôn cũng được đề cập khá nghiêm ngặt, quy định về các trường hợp cấm kết hơn khá phong phú và thể hiện rõ ý chí của nhà làm luật đối với việc bảo vệ trật tự, đẳng cấp xã hội.
Bộ luật Hồng Đức quy định các trường hợp:
- Cấm kết hơn khi đang có tang cha, mẹ hoặc tang chồng (Điều 317). Điều này xuất phát từ việc đảm bảo đạo đức phong kiến, nhằm đề cao đạo hiếu của con cái đối với cha mẹ, chữ "tiết" của vợ đối với chồng.
- Cấm kết hôn khi ông, bà, cha, mẹ đang bị giam cầm tù tội (Điều 318). Quy định này cũng nhằm đề cao chữ "hiếu" của con cái đối với cha mẹ.
- Cấm kết hôn giữa những người trong họ hàng thân thích; Cấm anh lấy vợ góa của em, em lấy vợ góa của anh, trị lấy vợ góa của thầy (Điều 324). Điều này nhằm bảo vệ đạo anh em, nghĩa thầy trị.
- Cấm nơ tì lấy dân tự do (Điều 107). Quy định này thể hiện rõ quan điểm phân biệt đẳng cấp, phân tần xã hội nghiêm ngặt.
- Cấm sư nam đạo sĩ kết hôn: Tăng, đạo cưới thê thiếp phạt 80 trượng, buộc phải ly dị, chủ hôn nhà gái phải chịu tội, phải ly dị.
- Cấm mệnh phụ phu nhân cải giá: Mệnh phụ phu nhân (vợ quan chức) mà chồng chết tuy mãn tang mà tái giá phạt 80 trượng, truy thu bằng sắc vua khen trước đây, bắt phải ly dị, tiền cưới cho vào quan.
- Cấm quan lại lấy con gái ở địa phương mà mình đương chức (Điều 316). Điều cấm này nhằm ngăn ngừa sự lạm dụng quyền thế của các quan cưỡng bức con gái nhà lành hoặc gia đình nhà gái lợi dụng hôn nhân để chi phối quan quyền.
- Cấm con của quan trấn giữ biên ải kết hôn với con của tù trưởng địa phương (Điều 334). Điều cấm này nhằm ngăn ngừa sự cấu kết giữa quan trấn thủ với tù trưởng địa phương đề gây uy thế phản loạn.
- Cấm các quan, thuộc lại và con cháu các quan kết hôn với đàn bà con gái làm nghề hát xướng, đã kết hơn thì đều phải ly dị. (Điều 323)
- Cấm nhà quyền thế ức hiếp đề lấy con gái kẻ lương dân (Điều 338). Đây là một trong những quy định rất tiến bộ nhằm bảo vệ quyền lợi của người phụ nữ trong xã hội phong kiến.
- Đàn bà con gái có tội đang trốn tránh thì khơng được kết hôn (Điều 339) [70, tr. 237].
Bộ luật Gia Long tiếp tục bảo vệ chế độ gia đình gia trưởng phong kiến, đề cao quyền của người đàn ông trong gia đình. Các quy định cấm kết hơn bao gồm:
- Cấm kết hôn trong họ hàng thân thuộc, bao quát rộng ngoài năm bậc tang (Điều 100-102);
- Cấm kết hôn khi mất trật tự thê thiếp: Phàm đem thê làm thiếp phạt 100 trượng. Vợ cả còn sống mà đem vợ lẽ làm vợ cả phạt 90 trượng sửa lại cho đúng. Đã có vợ cả mà cưới vợ người khác về làm vợ cả thì xử 90 trượng buộc phải ly dị (Điều 96);
- Cấm quan cưới phụ nữ bộ dân làm thê thiếp (Điều 103, 183). Quy định này có lẽ nhằm tránh sự lạm dụng quyền thế của các quan cưỡng ép lấy con gái nhà lành, hoặc gia đình nhà gái lợi dụng hôn nhân chi phối quan quyền;
- Cấm nô tỳ lấy dân tự do (Điều 107). Quy định trên thể hiện rõ quan điểm đẳng cấp.
- Cấm cường hào cưỡng đoạt đàn bà, con gái làm vợ (Điêu 105): Cường hào ỷ thế hung hăng cưỡng đoạt vợ con nhà lương thiện hoặc không qua Lễ hỏi cưới chiếm con gái người ta làm thê thiếp xử treo cổ;
- Cấm cưới phụ nữ phạm tội chạy trốn (Điều 104);
- Cấm lừa dối trong hôn nhân (Điều 94, 95);
Điểm tiến bộ của Bộ luật Gia Long là quy định cấm lừa dối trong hôn nhân. Phổ biến trong trường hợp này là hiện tượng trái hôn, thực chất là lừa dối về chủ thể trong việc kết hơn. Ví dụ: Sau khi kết hơn, người vợ phát hiện chồng khơng phải là người mà mình đã gặp gỡ trước khi kết hơn. Hình phạt cho trường hợp lừa dối nghiêm khắc và có sự khác nhau đối với từng chủ thể vi phạm. Nếu là nhà gái lừa dối thì chủ hơn bị phạt 80 trượng nhưng nếu nhà trai lừa dối, tội tăng thêm một bậc và bị phạt 90 trượng, nếu đã thành hơn thì xử cho ly dị. Điều đáng lưu ý là hình phạt chỉ được áp dụng để xử lý đối với người "chủ hôn" mà không xử lý trực tiếp người kết hôn, quy định này thể hiện rõ hơn nhân là việc giữa hai gia đình, dịng họ chứ khơng phải việc của hai bên nam nữ [35].
Như vậy, có thể thấy các trường hợp cấm kết hơn được quy định trong pháp luật thời phong kiến khá phong phú và thể hiện rõ ý chí của nhà làm luật đối với việc bảo vệ trật tự, đẳng cấp trong gia đình và xã hội. Trong gia đình đề cao vai trị của cha mẹ với con, người chồng với vợ, bảo vệ tôn ti, trật tự cũng như những giá trị truyền thống của gia đình Việt Nam. Tuy vậy, bên cạnh đó vẫn có những quy định thể hiện sự tiến bộ, nhằm bảo đảm quyền lợi của người phụ nữ.