Sỏng tạo tỡnh huống, ấy là vấn đề cơ bản của nghệ thuật viết truyện ngắn. Núi như giỏo sư Nguyễn Đăng Mạnh thỡ “tỡnh huống truyện giống như một tứ thơ, nú lại giống như một thứ nước rửa ảnh sẽ làm nổi hỡnh, nổi sắc người và vật vừa làm nổi bật vấn đề tư tưởng của tỏc giả”. Tỡnh huống truyện “giỳp cho những gỡ cũn nằm trong hỡnh thức chưa phỏt triển nay bộc lộ và hoạt động tớch cực...cú tớnh chất riờng biệt. Tỡnh huống trở thành xung đột, là bước trung gian giữa tỡnh trạng im lỡm và tỡnh trạng hành động” [24, 111] Và thụng thường “Mỗi truyện ngắn chỉ chứa đựng một tỡnh huống, vỡ thế tỡnh huống tiờu biểu phải cựng lỳc thực hiện cỏc nhiệm vụ nghệ thuật là gắn kết cỏc nhõn vật cựng tham gia một sự kiện, biến cố cú ý nghĩa nào đú, bộc lộ quan hệ và tớnh cỏch cỏc nhõn vật, thể hiện chủ đề”[19,263]. Tỡnh huống là yếu tố nghệ thuật quan trọng trong tỏc
phẩm tự sự. Dự là những cốt truyện giầu kịch tớnh hay những cốt truyện khụng cú biến cố thỡ truyện ngắn vẫn phải dựa vào một tỡnh huống nhất định. Việc phỏt hiện và xõy dựng những tỡnh huống hay sẽ làm bộc lộ những nột cơ bản của những tớnh cỏch, số phận trong cỏc tỏc phẩm, làm nổi bật một vấn đề, hiện tượng xó hội nào đú. Nhà văn Nguyễn Minh Chõu cho rằng “Những nhà văn cú tài đều là những người cú tài tạo ra những tỡnh thế xảy ra chuyện vừa rất cỏ biệt vừa mang tớnh phổ biến hoặc tượng trưng...Tỡnh thế truyện khụng cần đến những mõu thuẫn gay gắt như kịch, nhưng nú lại là cỏi cớ chắc chắn, hết sức cụ thể và mang tớnh riờng, ở đú cốt truyện và nhõn vật nương tựa vào nhau để thực hiện đắc lực tất cả ý định của tỏc giả. Vớ như một cõy cọc vững chắc để cho một cõy bớ leo lờn mà ra hoa trỏi”. Cỏi tài của người cầm bỳt là “cú thể chọn ra trong cỏi dũng đời xuụi chảy một khoảnh khắc thời gian mà ở đú cuộc sống đậm đặc nhất, chứa đựng nhiều ý nghĩa nhất, một khoảnh khắc cuộc sống với một vài sự việc diễn biến sơ sài và cũng bỡnh thường hoặc cú thể dồn dập và khụng bỡnh thường nhưng bắt buộc con người ở vào cỏi tỡnh thế phải bộc lộ cỏi phần tõm can nhất, cỏi phần ẩn nỏu sõu kớn nhất, thậm chớ đú là cỏi khoảnh khắc chứa cả một đời người, một đời nhõn loại.” [11,258-260]. Trong sỏng tỏc của mỡnh, Đoàn Lờ xõy dựng được nhiều tỡnh huồng truyện độc đỏo.
2.1 Tỡnh huống bi kịch
Tỡnh huống truyện trong sỏng tỏc của Đoàn Lờ thường là những tỡnh huống bi kịch. Tạo ra những tỡnh huống này, nhà văn cú thể khai thỏc chiều sõu
tớnh cỏch, tõm hồn con người trước bất hạnh của số phận. Trong Dấu hỏi gửi thượng đế, nhà văn đặt nhõn vật cụ Huệ vào một tỡnh huống thật ộo le, chớ trờu.
Ấy là vào một đờm mưa giụng bóo, cụ đó mạnh dạn bước qua rào cản của những phộp tắc luật lệ để đến với một người đàn ụng cũng cú cảnh ngộ như mỡnh, mong cú một đứa con để ụm ấp bế bồng thỡ người đàn ụng ấy lại bị những năm thỏng quõn ngũ cướp đi cỏi phần đàn ụng quý giỏ. Thế là cụ Huệ khụng những cụ đơn bởi sự bất hạnh của hỡnh hài mà cũn chịu thờm sự tủi hổ bẽ bàng của hành động “vượt rào” mong thoỏt nỗi cụ đơn mà khụng được. Tỡnh huống kịch đó dồn nhõn vật tới tận cựng của nỗi khổ đau bất hạnh. Dầu vậy nhõn vật vẫn khụng mất đi vẻ đẹp tõm hồn, vẻ đẹp kớn đỏo tế nhị của một người phụ nữ.
Ở truyện ngắn Hạt vừng, nhà văn đó đẩy nhõn vật của mỡnh vào một tỡnh huống đầy bi kịch. Đú là tỡnh huống tỳng quẫn cựng đường buộc chị Hoa phải
“đi khỏch” để kiếm tiền làm mõm cơm cỳng giỗ đầu cho chồng và đưa thằng bộ con vào bệnh viện cắt A-bi đan. Chẳng ngờ đấy là lần đầu tiờn cũng là lần duy nhất trong đời chị bị khộp vào tội giết người do kẻ kia ngó vào cỏi cuốc chết trong nhà chị.Vỡ tội danh khủng khiếp ấy mà chị được một nữ luật sư giầu lũng trắc ẩn bào chữa miễn phớ. Từ tỡnh huống đầy kịch tớnh ấy, nhà văn dễ dàng đi vào thể hiện từng khớa cạnh của chủ đề tỏc phẩm. Từ đú làm nổi bật số phận bi thương của những người đàn bà xúm liều trong cuộc sống mưu sinh khốn khú.
Truyện Nghĩa địa xúm Chựa lại tạo ra một tỡnh huống vừa nực cười vừa bi thảm. Chuyện nhầm lẫn xỏc một vị thiếu tướng với một một tay thợ điện bậc ba đó về hưu do sự làm việc tắc trỏch của một bệnh viện. Cũng cú thể là do con trai vị thiếu tướng quờn đưa khoản tiền “tút tay tiờu cực phớ” cho gó canh nhà xỏc nờn gó cố tỡnh gõy ra sự nhầm lẫn ấy. Từ tỡnh huống nhầm lẫn này, nhà văn phản ỏnh được bao vấn đề của hiện thực đời sống, hiện thực tỡnh người một cỏch sõu sắc: chuyện cừi õm, cừi dương, chuyện thứ hạng, cấp bậc trong xó hội, đặc biệt là cõu chuyện về tỡnh thõn, tỡnh người, chuyện về cỏc khoản phớ tiờu cực... Trong tỏc phẩm, nhà văn đó tạo ra hai đỏm tang hồn toàn trỏi ngược nhau: một đỏm tang cực kỳ linh đỡnh to tỏt và một đỏm tang sơ sài với vài người đưa đỏm, vài tiếng khúc tỉ tờ để phản ỏnh một đẹp nhõn bản đang bị mai một đi trước tiền tài, danh vọng. Đú chớnh là tỡnh thõn, tỡnh người. Việc xõy dựng những tỡnh huống bi kịch trong truyện ngắn Đoàn Lờ bắt nguồn từ gúc nhỡn đa diện, đa
chiều, tinh tế nhạy cảm của nhà văn về con người, cuộc sống. Con người được nhỡn từ số phận cỏ nhõn với hạnh phỳc và bất hạnh khổ đau, giữa hy vọng và thất vọng. Cuộc sống được nhỡn nhận ở mọi gúc cạnh cả trờn bề mặt lẫn chiều sõu. Tất cả đều chõn thực và vụ cựng sõu sắc.
2.2 Tỡnh huống tự nhận thức
Bờn cạnh tỡnh huống bi kịch, truyện ngắn của Đoàn Lờ cũn xuất hiện loại tỡnh huống nữa là tỡnh huống tự nhận thức thể hiện triết lý về cuộc sống, tỡnh
yờu, hạnh phỳc của nhà văn. Tỡnh huống tự nhận thức phổ biến trong những cốt truyện tõm lý. Tỡnh huống tõm lý được tạo dựng từ những xung đột trong tõm lý, ý thức buộc nhõn vật phải suy ngẫm tự nhỡn nhận lại quan niệm sống và hành động của mỡnh để vươn tới sự hoàn thiện. Ở Giường đụi xúm Chựa, sau gần ba
mươi năm sống chung ró rời vỡ cuộc sống mưu sinh, anh và chị đó chia tay nhau khi cả hai đều nhận ra rằng: Cỏi gỡ người ta cũng cú thể cố gắng, nhưng khụng
ai cố gắng yờu. Tỡnh huống dẫn đến sự đổ vỡ, chia ly ở Trỏi tỏo nham nhở chớnh
là hành động người vợ đưa toàn bộ số tiền mà chị thức thõu đờm nhặt vải vụn đến ngất lịm phải vào bệnh viện cho chồng và giục anh đi thực tế. Lỳc đú anh chồng mới thực sự phản tỉnh, anh ta nhận thấy mỡnh khụng thể lừa dối cụ ấy một giõy phỳt nào nữa và quyết định viết một bức thư thỳ tội: “Trong chuyện này,
anh hoàn toàn cú lỗi với em. Nhưng anh khụng muốn dối trỏ lừa lọc mói, anh đó ăn cắp tỡnh yờu của em ...chẳng dựng vào việc gỡ ngoài việc để khinh bỉ mỡnh...Hóy tha tội cho anh. cỏi gỡ người ta cũng cú thể cố gắng, nhưng khụng ai cú thể cố gắng yờu.. Anh đó bị vắt kiệt lũng nhẫn nại lẫn sự dối trỏ, anh khụng thể tiếp tục mói. Nếu chưa thật bỡnh tĩnh, em hóy cứ nguyền rủa anh. Anh đỏng tội lắm. ễi, giỏ anh cú cỏch gỡ để xin em tha thứ...” Giõy phỳt thức tỉnh, xỏm
hối này là những giõy phỳt anh đang sống trạng thỏi thỏnh thiện, sũng phẳng tử tế nhất. Cho dẫu anh biết hậu quả của nú thật nặng nề, anh sẽ mất gia đỡnh, mất đi sự yờu chiều từ chị, thậm chớ cũn bị chị nguyền rủa, nhưng anh vẫn chấp nhận tất cả. Sau quyết định tự thỳ, anh mới đựơc sống là mỡnh, xứng đỏng là con ngƣời. Cũn chị sau khi nhận bức thư tự thỳ của anh, chị mới bỡnh tĩnh nhỡn nhận
xột đoỏn anh từ chõn tơ kẽ túc và nhận ra một điều xưa nay vỡ quỏ yờu anh mà chị đó lầm tưởng: “Anh tưởng mỡnh ghờ gớm lắm sao? Thiờn tài ư? Cao qỳy ư?
Khụng tụi đó trả giỏ quỏ đắt bằng cả cuộc đời mỡnh cho một kẻ tầm thường nhất trong vụ vàn kẻ tầm thường, một thứ giẻ rỏch” Tỡnh huống tự nhận thức khiến
nhõn vật của Đoàn Lờ cú chiều sõu và luụn hướng đến sự hoàn thiện về tõm hồn và nhõn cỏch.
Những tỡnh huống tự nhận thức chớnh là những khoảng lặng cần thiết trong cuộc sống con người để nhỡn lại chớnh mỡnh, soi vào quỏ khứ để tiếp tục tiến về phớa trước trong quỏ trỡnh vận động hướng tới sự hoàn thiện, hướng tới cuộc sống tốt đẹp hơn.