39
Cuối thế kỷ XVI đầu thế kỷ XVII, Nà Lữ một lần nữa đƣợc chọn làm kinh đô của “non nƣớc Cao Bằng”. Năm 1592, khi thất thủ ở kinh thành Thăng Long, vua Mạc Kính Cung cùng hồng tộc, quan lại đã chạy lên Cao Bằng, chọn đây làm nơi cát cứ của chính quyền họ Mạc, đối trọng với triều đình Lê – Trịnh. Nhà Mạc chọn Cao Bằng vì tƣơng truyền trƣớc đó, Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm khi đƣợc vua Mạc Mậu Hợp hỏi về tƣơng lai của nhà Mạc đã nói: “Cao Bằng tuy tiểu khả dung sổ thế” (nghĩa là đất Cao Bằng tuy nhỏ bé nhƣng cũng dung thân đƣợc vài đời) [59, tr.114].
Theo Cao Bằng thủ hiến liệt phương danh, “đến đời Lê Thế Tông năm
Quang Hƣng thứ 21 (1598), Mạc Kính Cung chiếm cứ Cao Bằng, ở trong thành này [thành Nà Lữ], xây dựng cung điện” [99, tr.118]. Sau đó, do yêu cầu phát triển, nhà Mạc mở rộng kinh đô sang bờ Bắc sông Bằng (khu vực Bản Phủ thuộc Cao Bình ngày nay). Trải qua 85 năm, với ba đời vua Mạc (Mạc Kính Cung, Mạc Kính Khoan, Mạc Kính Vũ), vùng Nà Lữ đã mang một gƣơng mặt mới, từng bƣớc đƣợc đơ thị hố và trở thành “phƣờng” cùng với phố Cao Bình.
Ban đầu, Mạc Kính Cung đã chấn chỉnh tổ chức bộ máy quan lại. Về đại thể, mơ hình tổ chức bộ máy nhà Mạc khi lên Cao Bằng vẫn đƣợc giữ nguyên nhƣ khi còn ở Thăng Long. Những ngƣời tham gia vào bộ máy đều là quan lại cũ ủng hộ nhà Mạc và một số nhân sĩ địa phƣơng nhƣ Bế Văn Phụng, Nông Quỳnh Vân. Nguồn quan lại đƣợc bổ sung thƣờng xuyên thông qua thi cử. Trƣờng thi đƣợc nhà Mạc lập ở Bản Thảnh (tức Làng Thánh nay thuộc xã Hƣng Đạo).
Với những hoạt động của vua quan và bộ máy triều đình nhà Mạc, Nà Lữ đã đóng vai trị kinh thành – quân thành – thị thành. Điều đó đƣợc thể hiện trƣớc hết ở tên cấp hành chính của Nà Lữ là “phƣờng”. Yếu tố “thị” cũng đƣợc phát triển mạnh để đáp ứng nhu cầu của hoàng cung, quan lại và một số lƣợng lớn binh lính đóng trong thành. Hiện nay, nguồn tƣ liệu khơng cho phép chúng ta dựng lại cụ thể, chi tiết về diện mạo phần thị cũng nhƣ tình hình phát triển thủ cơng nghiệp và thƣơng nghiệp của Nà Lữ. Tuy nhiên, sự xuất hiện địa danh cánh đồng Đầu Chợ ở phía Tây Nam thành Nà Lữ và sự kiện năm 1724, chúa Trịnh hạ lệnh triệt bỏ tuần ty Nà Lữ [43, tr.124] đã phần nào nói lên điều đó.
Cùng với việc mở rộng kinh đô sang bờ tả sông Bằng, nhà Mạc đã cho xây dựng Bản Phủ (nơi vua làm việc), Đền Giao (nơi tế Trời Đất), Thiên Thanh (chiêm tinh), Đông Tầm (khu cung tần mỹ nữ ở), vƣờn Thƣợng Uyển, trƣờng
40
học ở Làng Thánh (nay là Bản Thảnh), … Nà Lữ trở thành quân thành kiên cố bảo vệ cho kinh đơ từ phía Tây Nam.
Thành Nà Lữ thời nhà Mạc có hình tứ giác với tổng diện tích 37,5 ha. Phía Đơng Bắc giáp sơng Bằng, phía Tây Bắc giáp núi Bế Khắc Thiệu, phía Đơng Nam giáp cánh đồng Đầu Chợ và làng Nà Lữ, phía Tây Nam giáp khu Nà Thính, Tƣờng Gạch. Thành đƣợc sửa sang và xây bằng gạch vồ, ngƣời Tày địa phƣơng gọi là Gạch Vùa (gạch Vua). Qua khảo sát dấu tích gạch cịn lại ta thấy, Gạch Vùa có màu xám, to và dầy, kích thƣớc khơng đều nhau. Những viên dùng để xây tƣờng thành thƣờng có chiều dài 37cm, chiều rộng 16 cm và chiều cao 15 cm. Những viên dùng để xây đền vua Lê thƣờng có kích thƣớc 37cm x 14cm x 8cm. Những viên gạch lát nền thƣờng có kích thƣớc 32cm x 23cm x 5 cm. Những viên gạch chạy chỉ thƣờng có kích thƣớc 21cm x 10cm x 4cm. Các cơng trình kiến trúc trong thành đều đƣợc lợp bằng ngói máng. Hiện nay, ở khu vực phía Tây (nhân dân gọi là Tƣờng Gạch) cịn nhiều dấu tích lị gạch, lị ngói, lị vơi của nhà Mạc. Lị ngói của nhà Mạc có hình trái cam với đƣờng kính khoảng 3m, chiều cao khoảng 3m và đƣợc làm chìm dƣới lịng đất.
Chân thành đƣợc xây dựng hồn tồn bằng đá tảng cỡ lớn với nhiều kích thƣớc khác nhau: 79cm x 51cm x 54cm, hoặc 65cm x 33cm x 46 cm, có tảng có kích thƣớc 93cm x 62cm x 30cm (hiện cịn ở chân cổng thành phía Nam). Tƣơng truyền, loại đá tảng này đƣợc khai thác ở xã Bình Long, huyện Hịa An và vận chuyển bằng đƣờng thủy (bè mảng) xi theo dịng sơng Mãng đến cửa Đông thành Nà Lữ rồi cho quân chuyển lên để xây chân thành, cổng thành.
Bên trong tƣờng thành bằng gạch, nhà Mạc còn cho đắp tƣờng đất thoai thoải để giữ và xây dựng hệ thống đƣờng thành chạy xung quanh. Đƣờng thành phía Đơng chạy theo bờ sơng Mãng dài 510m, mặt thành rộng 5m, hiện chỉ còn một đoạn khoảng 200m là thành đất tƣơng đối nguyên trạng, tƣờng thành đất bên trong có đoạn cao hơn đƣờng thành 2m, bên ngồi bị đào bới khơng cịn thành gạch. Cửa Đông của thành thông ra bờ sông Mãng, thuộc khu vực cánh đồng cửa Đông (nay là phần đất của ơng Hồng Văn Hào, xóm làng Đền). Đây là cửa để vận chuyển hàng hoá bằng đƣờng thuỷ từ Mỏ Sắt (huyện Hoà An) xuống, từ Long Châu (Trung Quốc) và các huyện miền Đông lên. Hiện nay cổng chỉ cịn lại dấu tích.
Đƣờng thành phía Bắc dài 770 m. Thành gạch nay khơng còn chỉ còn thành đất và đƣờng thành đã bị ngƣời dân phá để xây nhà, làm ruộng. Cổng phía Bắc
41
chƣa xây xong, chủ yếu để thoát nƣớc nên gọi là Cống Bắc. Cống Bắc giáp với Roỏng Khoang thông ra Khau Phƣớc (núi Bế Khắc Thiệu) – một đồn binh quan trọng của nhà Mạc để bảo vệ thành Nà Lữ và vùng kinh đơ.
Đƣờng thành phía Tây dài 570m, hiện nay chỉ cịn thành đất. Phía trong và ngồi thành nay vẫn cịn dấu tích của các lị gạch, lị ngói và một ao rất lớn có từ thời Mạc. Cửa Tây giáp ruộng Nà Thính, Dọc Hồ, Khau Vũ và là cổng thoát hiểm để rút lui sang dãy Liên Sơn khi qn lính trong thành khơng kháng cự nổi. Hiện nay cổng thành hầu nhƣ khơng cịn dấu vết.
Đƣờng thành phía Nam dài 490m nhƣng nay chỉ còn thành đất khoảng 200m, mặt đƣờng thành rộng gần 5m, tƣờng đất bên trong cao hơn 2m. Cửa Nam giáp cánh đồng Đầu Chợ, có hình bán nguyệt. Theo các cụ già kể lại, đây là cửa chính của thành vì trƣớc đây, đƣờng vào thành phải đi qua Chợ. Tƣơng truyền cửa này đƣợc xây bằng gạch, hình vịm có hoa văn trang trí đẹp, cánh cổng làm bằng gỗ nghiến kiên cố. Cửa rộng 5m, chân cổng đƣợc xây bằng một loại đá tảng to, phẳng. Hiện nay, hình thù móng cổng và đá kè chân cổng vẫn cịn ngun.
Các cơng trình kiến trúc trong thành hiện nay đã bị phá hủy hoàn toàn, trừ đền Vua Lê. Do đó, việc khơi phục lại mơ hình kiến trúc bên trong thành là rất khó khăn. Trong thành có bốn gị đất cao, tƣơng truyền từ thời Mạc, mỗi gò đất này đƣợc đặt bằng tên của một con vật linh thiêng là Long, Ly, Quy, Phƣợng. Gò Long (Con Rồng) là gị cao nằm ở phía Đơng, là nơi có đền Vua Lê. Gị Ly (Con Hổ) là gò to, cao và rộng nhất với diện tích khoảng 5ha. Đứng trên gị Ly có thể quan sát tồn bộ khu vực xung quanh. Có thể, nơi đây đã từng có trạm gác, đài quan sát của qn Mạc. Gị Quy (con Rùa) có diện tích khoảng 1ha, nằm ở phía Tây Nam của thành. Gò Phƣợng (hay còn gọi là dải đồi Phƣợng) có diện tích khoảng 3 ha nằm ở chính giữa thành chạy dọc theo đƣờng thành phía Đơng, trƣớc mặt là ruộng lúa, phía sau là vƣờn cây. Dọc thung lũng nối từ đƣờng thành Nam trƣớc kia có một đƣờng đi lát gạch thành bậc, nối thẳng vào khu Bàn Cờ ở trƣớc dải đồi Phƣợng nhƣng nay đƣờng gạch này đã bị phá. Ở phía Bắc giáp gị Phƣợng là vƣờn đạn với diện tích khoảng 2,5ha. Đây là kho chứa đạn đá hình trịn, đƣợc mài tƣơng đối nhẵn, gồm nhiều loại to, nhỏ khác nhau: Loại to có đƣờng kính 9cm, nặng 1,2kg; loại nhỏ có đƣờng kính 3,5cm, nặng 0,08kg.
Trong 85 năm, ngồi việc củng cố và xây lại thành Nà Lữ, nhà Mạc còn để lại rất nhiều dấu ấn ở vùng đất Nà Lữ thông qua các địa danh đến nay vẫn tồn tại, nhƣ:
42
- Thâm Rạng (Bến Voi) nay thuộc địa phận Bản Giài, phía Bắc giáp Nà Ảng - Nà Hẩu, phía Nam giáp Nà Củ, phía Tây giáp ruộng, phía Đơng giáp Đồng Vua. Tƣơng truyền đây là nơi quan quân nhà Mạc đƣa voi ra tắm và uống nƣớc.
- Tổng Vùa: là một cánh đồng rộng, phẳng nằm ở khu vực giáp xóm Bến Đị và Bản Giài. Đây là cánh đồng của nhà vua, sản phẩm làm ra nhằm phục vụ cho nhu cầu lƣơng thực của hoàng cung.