Bắc cầu động mạch là phuật thuật nhằm tăng cường dịng máu lưu thơng xuống dưới vị trí hẹp tắc mạch máu một cách bền vững, giúp cải thiện tình trạng thiếu máu chi dưới, cải thiện chất lượng cuộc sống, giảm nguy cơ cắt cụt chi do hoại tử. Phẫu thuật bắc cầu mạch máu là một phẫu thuật lớn, vì vậy cần đánh giá kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của người bệnh trước phẫu thuật, điều chỉnh các tình trạng bệnh lý kết hợp (như tăng huyết áp, đái tháo đường, tăng lipid máu, vv) về mức ổn định. Trong trường hợp người bệnh có bệnh lý nền nặng, tổn thương thiếu máu khu trú, ta có thể cân nhắc chuyển sang các phương pháp tái tưới máu khác.
Mảnh ghép sử dụng trong phẫu thuật bắc cầu động mạch thường là tĩnh mạch hiển lớn (phá van hoặc đảo chiều) đối với các phẫu thuật dưới nếp bẹn
hoặc vật liệu nhân tạo (như polytetrafluoroethene PTFE) đối với các phẫu thuật bắc cầu động mạch chủ-chậu. Mảnh ghép động mạch bằng vật liệu tự thân có ưu điểm khơng gây phản ứng với cơ thể, ít nguy cơ nhiễm trùng sau mổ, tuy nhiên đường kính của mạch không phù hợp khi ghép nối với các mạch lớn (như động mạch chủ, chậu). Mảnh ghép động mạch cần được lựa chọn dựa trên các tiêu chí: đường kính của đoạn mạch cần ghép, chiều dài của mảnh ghép.
Có hai loại bắc cầu động mạch: bắc cầu theo giải phẫu hoặc bắc cầu ngoài giải phẫu. Bắc cầu theo giải phẫu có ưu điểm tăng cường lưu lượng máu tối đa xuống chi dưới, đoạn mạch bắc cầu có ít nguy cơ hơn bị tắc về sau. Bắc cầu ngồi giải phẫu có ưu điểm dễ dàng thực hiện, tuy nhiên mạch dễ bị tắc và dễ tổn thương do thường nằm ở lớp dưới da.