lệ để đấu giá. Hình được vẽ trong lần xuất bản sớm cĩ lẽ vào năm 1870 của cuốn ―Uncle Tom’s Cabin.‖ (nguồn: www.britannica.com)
sống của họ, với việc Ophelia hứa buơng bỏ thành kiến cá nhân của bà về người da đen, Topsy nĩi bà sẽ tốt hơn, và St. Clare cam kế sẽ trả tự do cho Tom.
Tuy nhiên, trước khi St. Clare cĩ thể thực hiện lời hứa của mình, ơng đã chết sau khi bị
đâm bên ngồi một quán rượu. Vợ ơng từ bỏ
lời hứa của người chồng quá cố và bán Tom tại cuộc đấu giá cho một chủ đồn điền xấu ác tên là Simon Legree. Tom được đem về miền quê Louisiana với những người nơ lệ mới khác gồm Emmeline là người mà Simon Legree đã mua để sử dụng làm nơ lệ tình dục.
Legree bắt đầu thù ghét Tom khi Tom từ chối lệnh của Legree để khai báo bạn nơ lệ. Legree đánh Tom một cách tàn nhẫn và quyết tâm đè bẹp niềm tin vào Thượng Đế của người nơ lệ mới này. Mặc dù sự tàn bạo của Legree, Tom từ chối việc ngừng đọc Kinh Thánh và an ủi những nơ lệ khác một cách tốt nhất cĩ thể. Khi ở đồn điền, Tom gặp Cassy, một nơ lệ khác mà Legree dùng làm nơ lệ tình dục. Cassy kể câu chuyện của mình cho Tom nghe. Trước đây cơ đã bị tách khỏi con trai và con gái của mình khi chúng được bán. Cơ lại mang thai lần nữa nhưng đã giết chết đứa trẻ vì khơng thể chịu đựng được một đứa trẻ khác sẽ bị tách lìa khỏi cơ.
Tới lúc này thì Tom Loker trở lại câu chuyện. Loker đã thay đổi vì được chữa lành bởi những người ở khu định cư Quakers. George, Eliza, và Harry cũng đã được tự do khi Tom Loker giúp họ vượt biên vào Canada từ ngả Hồ Erie. Tại Louisiana, Chú Tom gần như khơng chịu nổi sự tuyệt vọng khi niềm tin vào Thượng Đế được thử thách bởi những khĩ khăn của đồn điền. Tuy nhiên, ơng cĩ hai lần nhìn thấy, một của Chúa Giêsu và một của Eva, điều này làm mới quyết tâm của ơng vẫn là một tín đồ Thiên Chúa Giáo trung thành, thậm chí cho đến chết. Ơng khuyến khích Cassy bỏ trốn, điều mà cơ này làm, mang Emmeline đi cùng. Khi Tom từ chối khai với Legree nơi Cassy và Emmeline đã đi, Legree ra lệnh cho các giám thị của mình giết Tom. Khi Tom sắp chết, ơng tha thứ cho những người giám thị đã đánh đập ơng dã man. Khiêm tốn trước tính cách của người đàn ơng họ đã giết, cả hai người đều trở thành tín đồ Thiên Chúa Giáo. Rất lâu trước cái chết của Tom, George Shelby (con trai của Arthur Shelby) đến để mua sự tự do của Tom nhưng nhận thấy anh đã quá muộn.
Đoạn cuối của cuốn tiểu thuyết kể rằng
trên chuyến đi thuyền đến tự do, Cassy và Emmeline gặp chị gái Madame de Thoux của George Harris và cùng bà đến Canada. Mad- ame de Thoux và George Harris bị tách ra từ thời thơ ấu. Cassy phát hiện ra rằng Eliza là cơ con gái đã mất từ lâu của bà vì bị bán đi khi cịn nhỏ. Bây giờ gia đình họ lại ở đồn tụ
một lần nữa, họ đi du lịch đến Pháp và cuối cùng là Liberia, quốc gia Châu Phi được tạo ra cho những người nơ lệ Mỹ trước đây. George Shelby trở về trang trại Kentucky, nơi sau cái chết của cha anh, anh giải phĩng tất cả nơ lệ của mình. George Shelby kêu gọi họ nhớ về sự hy sinh của Tom mỗi khi họ nhìn vào túp lều của ơng. ơng quyết định sống một cuộc sống của tín đồ Thiên Chúa Giáo ngoan đạo giống như chú Tom đã làm.
„Túp Lều Chú Tom‟ đang cháy
Đến nay đã 169 năm kể từ ngày cuốn
tiểu thuyết ―Túp Lều Chú Tom‖ được phổ biến và 155 năm kể từ ngày chấm dứt Cuộc Nội Chiến tại Mỹ. Nhưng ngọn lửa hận thù và kỳ thị chủng tộc vẫn cịn âm ỉ và trong mấy ngày qua đã bùng cháy trở lại.
Điều lạ là, những tổ phụ của nước Mỹ
khi viết Tuyên Ngơn Độc Lập và Hiến Pháp
đều tuyên dương và bảo vệ quyền bình đẳng
của mọi người, mọi cơng dân. Nhưng nước Mỹ cũng là nơi cĩ cuộc nội chiến bi thảm nhất vì sự kỳ thị chủng tộc đối với người da
đen. Trải qua nhiều thời kỳ lịch sử của nước
Mỹ, đã cĩ nhiều nỗ lực lớn lao để hàn gắn vết thương chia rẽ và hận thù vì chủng tộc, như Tuyên Ngơn Giải Phĩng Nơ Lệ của Tổng Thống Albraham Lincoln vào năm 1863, như tinh thần bất bạo động của Mục Sư Martin Luther King Jr. trong cố gắng thức tỉnh lương tri người Mỹ trước thảm họa kỳ thị chủng tộc vào thập niên 1960s. Dù tình trạng kỳ thị chủng tộc cĩ khi lắng xuống nhưng vẫn khơng bao giờ hồn tồn lịm tắt, chỉ cần một cơ hội hay một sự kiện nào đĩ là bùng phát trở lại dữ dội, như mấy ngày qua.
Cĩ lẽ nĩi như Đạo Phật rằng khi tâm chưa bình thì thế giới chưa an. Đúng vậy, khi mầm mống của hận thù và phân biệt giai cấp cịn trong tâm thì con người sẽ khơng bao giờ cư xử với nhau bình đẳng và hịa bình thật sự. Nhưng nhận ra được điều đĩ
đã khơng phải là dễ, làm được điều đĩ cịn