Học tập trải nghiệm (experiential learning) là một học thuyết nhấn mạnh rằng việc xây dựng tri thức của học sinh phải đƣợc thông qua trải nghiệm thực tế, dựa trên những nền tảng kiến thức vốn có. Học thuyết này thể hiện sự khác
biệt trong quan điểm so với trƣờng phái học tập hàn lâm (academic learning) khi trƣờng phái này cho rằng việc học tập hoàn toàn có thể thực hiện đƣợc dựa trên việc nghiên cứu các lý thuyết, khái niệm mà không cần trải nghiệm thực tế. Thuyết học tập trải nghiệm ngày càng chứng minh đƣợc tính đúng đắn của mình và đang đƣợc đƣa vào áp dụng trong hơn 30 ngành học[21].
Ngoài John Dewey, Kurt Lewin, Jean Piaget và một số nhà tâm lý học và giáo dục học cùng thời khác thì David Kolb đƣợc coi là ngƣời có ảnh hƣởng lớn nhất và cổ súy mạnh mẽ nhất cho học thuyết này[21].
Một trong những công trình đƣợc biết đến rộng rãi của Kolb là Chu trình học tập Kolb (Kolb Learning Cycle) giải thích các giai đoạn của việc học. Chu trình này diễn giải rằng việc học tốt nhất nên diễn ra bao gồm các giai đoạn: Kinh nghiệm Cụ thể (Concrete Experience), Quan sát Phản tỉnh (Reflective Observation), Khái niệm hóa Trừu tƣợng (Abstract Conceptualization) và Thử nghiệm Tích cực (Active Experimentation)[20].
Hình 1.4. Chu trình học tập Kolb
Dựa trên các quan điểm của Kolb, hệ thống hỗ trợ giảng dạy đƣợc thiết kế để cung cấp đầy đủ các công cụ nhằm giúp học sinh có đƣợc trải nghiệm học tập tốt nhất. Chẳng hạn, hệ thống cho phép cá nhân hóa hoạt động học tập dƣới nhiều mức độ khác nhau, phù hợp với nền tảng của từng học sinh; hệ thống cung cấp các tính năng để học sinh thực hiện thao tác phản tỉnh, ví dụ nhƣ ghi chép, viết các bài phản tỉnh, thực hiện các bài đánh giá, v.v..