Bảo hiểm của Hội là loại bảo hiểm duy nhất trong đó hội viên vừa là người bảo hiểm vừa là người được bảo hiểm. Hội viên là người bảo hiểm vì khi có bất kỳ hội viên nào trong Hội bị tổn thất thì họ phải bỏ ra một số tiền để cùng gánh vác tổn thất cho hội viên bị nạn, hôi viên là người được bảo hiểm vì khi họ bị tổn thất thì các hội viên khác sẽ cùng gánh vác tổn thất cho họ.
Phí bảo hiểm của Hội là loại phí đặc biệt không tính lãi và không xác định theo một tỷ lệ hoặc hoặc một mức nhất định. Hội thu phí bảo hiểm của hội viên trên cơ sở phân bổ tất các các khoản chi tiêu của Hội trong một năm nghiệp vụ bảo hiểm.
Những tổn thất xảy ra trong năm bảo hiểm dù có lập kế hoạch hoặc dựa trên cơ sở tính toán khoa học cũng không thể lường trước được. Mặt khác, các khoản chi bồi thường cho hội viên thường dựa trên cơ sở phát sinh trách nhiệm dân sự của chủ tàu do đó giải quyết hậu quả phải chờ đến phán quyết của tòa án, luật sư hoặc hội đồng trọng tài. Có những vụ tranh chấp xảy ra trong năm bảo hiểm nhưng phải đến vài năm sau mới giải quyết bồi thường. Vì vậy, để đảm bảo hoạt động bình thường, Hội thường
xác định phí tạm trích (phí đóng trước) để mỗi hội viên đóng góp vào đầu năm nghiệp vụ bảo hiểm nhằm giải quyết bồi thường và các khoản chi tiêu khác trong năm đó. Khi kết thúc các khoản chi tiêu và bồi thường phát sinh từ năm nghiệm vụ mới có số liệu chính xác để phân bổ tiếp các khoản đóng góp còn lại cho mỗi hội viên gọi là phí đóng sau.
Sự đóng góp phí bảo hiểm của mỗi hội viên được xác định trên cơ sở số tấn dung tích tàu của hội viên tham gia Hội, trừ các trường hợp hội viên mới tham gia, hay hội viên là người thuê tàu định hạn tham gia Hội trong thời gian ngắn thì Hội phải xác định một mức phí nhất định cho hội viên này đóng góp.
Mục đích hoạt động của Hội là nhằm đảm bảo kinh doanh của các chủ tàu chứ không phải tìm kiếm lợi nhuận. Nguyên tắc hoạt động của Hội là tương hỗ trên cơ sở cân bằng thu chi của từng năm nghiệp vụ. Tuy nhiên, với số phí đóng trước đầu năm nghiệp vụ của các hội viên, Hội có một khoản quỹ rất lớn. Trên cơ sở tính toán khoa học những khoản tiền cần chi tiêu trong năm nghiệm vụ, Hội sẽ có một khoản tiền nhàn rỗi. Khoản tiền này sẽ được dùng vào việc đầu tư cho sản xuất, mua trái phiếu, cổ phiếu hoặc gửi ngân hàng đem lại cho Hội nguồn thu mới, nguồn thu này sẽ được phân bổ cho hội viên bằng cách giảm số tiền phí đóng góp hoặc đưa vào quỹ dự trữ của Hội.
Có những năm nghiệp vụ Hội không sử dụng hết khoản quỹ thu từ phí đóng trước của hội viên, số tiền còn lại này sẽ được phân bổ lại cho các hội viên bằng cách giảm số phí đóng sau hoặc đưa vào quỹ dự trữ.
Nghiệp vụ bảo hiểm của Hội không hạn chế trách nhiệm của mình trong một số tiền nhất định. Khi tham gia bảo hiểm với Hội, chủ tàu co thể bị tổn thất lớn đến đâu cũng sẽ được Hội bồi thường thỏa đáng. Chính vì vậy người ta gọi bảo hiểm P & I là bảo hiểm không giới hạn.
Sở dĩ Hội có thể làm được như vậy là vì một hội viên bị tổn thất sẽ được các hội viên khác trong Hội cùng nhau gánh vác. Hội có từ 100 đến 200 hội viên là những chủ tàu cỡ lớn, vừa và nhỏ do đó khả năng gánh vác là tương đối lớn.
Một điểm khác nhau thể hiện tính vượt trội của Hội so với các công ty kinh doanh bảo hiểm là Hội không chỉ bảo hiểm mà còn phục vụ giúp đỡ các chủ tàu một cách tích cực. Sự giúp đỡ này bao gồm các công việc giải quyết tranh chấp về thương mại hoặc pháp lý, khi có sự cố thì cung cấp các thông tin, giấy tờ cần thiết, bảo lãnh, giải thoát tàu, đào tạo bồi dưỡng cán bộ cho chủ tàu.