Là một nhóm rất nhỏ nhưng có tính chuyên hoá cao. Kích thước cơ thể phổ biến từ 0,3 - 0,5mm, cá biệt đạt tới 1,2mm.
Một số loài sống ở ven bờ, nhưng cũng có một số loài sống ở biển sâu, một số loài sống ở nước ngọt, nơi có nhiều tảo và rêu. Một số loài khác có thể sống ở trong đất ẩm trong rừng, trên rêu đất, địa y.… Nơi có nhiều trùng bánh xe sinh sống thì cũng có mặt các đại diện của bò chậm.
Có khoảng 600 loài đã được mô tả, hầu hết phân bố rộng. Hoá thạch được tìm thấy từ kỷ Crêta.
1. Cấu tạo ngoài
Thân ngắn, phồng lên, hình trụ. Có 4 đôi chân ở mặt bụng, mỗi chân có 4 đến 8 vuốt. Thân được bao phủ bởi lớp cuticun nhẵn. Một số giống như Echiniscus và
Megastygarctides có các tấm phân đốt.
Cuticun chứa kitin, mucosaccharis, protein và lipid, tạo thành 3 lớp. Cuticul phủ ở vỏ ngoài, phần ruột trước, vuốt và ruột sau. Lớp biểu bì tiết ra một lớp cuticun của thân mới. Có sự hình thành tuyến nước bọt và thay thế bởi tuyến vuốt. Khi lột xác, toàn bộ lớp vỏ cũ được vứt bỏ.
2. Cấu tạo trong
Lớp cơ bao gồm các dải cơ tách biệt, gồm các tế bào cơ vân hay cơ trơn, bám vào một đầu lồi của vỏ kintin (thực tế là các sợi cơ riêng biệt). Bò chậm di chuyển chậm chạp, bò hay đi, khi di chuyển, 3 đôi chân trước làm nhiệm vụ định hướng, còn đôi chân sau thì để bám vào giá thể. Dịch thể xoang không có màu, các tế bào máu có thể vận chuyển khí nhưng yếu.
Thức ăn chính là thực vật, một số ăn mùn bã hữu cơ và động vật. Trong miệng có bộ phần nghiền như hàm nghiền của Trùng bánh xe. Ống tiêu hoá gồm miệng, hầu, thực quản, ruột giữa và ruột sau. Bài tiết bằng ống manpighi.
Hệ thần kinh gồm có não ở mặt lưng, dây thần kinh và các hạch thần kinh bụng. Cơ quan cảm giác là các lông, gai và các mấu cảm giác (hình 8.9).
3. Sinh sản và phát triển
Đơn tính, tuyến sinh dục nằm trên ruột, đổ ra gần hậu môn. Số lượng con đwcj ít hơn con cái. Trứng đẻ ra nằm trên giá thể, sự thụ tinh có thể xẩy ra trong cơ thể con cái. Mỗi con cái đẻ 30 trứng, có các loại trứng khác nhau như vỏ dày, vỏ mỏng…
Phát triển trực tiếp, nhanh, phân cắt hoàn toàn, thời gian phát triển là 14 ngày. Khi gặp điều kiện khô hạn thì bò chậm có thể sống tiềm sinh, thời gian kéo dài từ 7 - 70 năm.
4. Mối quan hệ phát sinh chủng loại
Vị trí phân loại của Bò chậm còn chưa rõ ràng. Với đặc điểm có vỏ cuticun phân đốt, có phần phụ, có giải cơ và hệ thần kinh phát triển, ống manpighi… thì thấy Bò chậm rất gần với Chân khớp.
Tuy nhiên có xoang giả, hầu có cơ… lại là đặc điểm của nhiều ngành động vật Có xoang giả như Aschelminthes, Gastrotricha, Nematoda và Lolicifera…
5. Phân loại
Sống ở biển và trong đất. Có tấm cuticun lưng dày, phân đốt. Đầu phát triển, cơ quan cảm giác nằm trên đầu, có vuốt hay đĩa bám. Hậu môn và lỗ sinh dục tách biệt. Đại diện có các giống Echiniscus, Tanarcus…
5.2 Lớp Eutardigrada
Sống ở nước ngọt hay đất. Tầng cuticul lưng mỏng, đầu tiêu giảm. Chân có vuốt. Lỗ tiêu hoá và sinh dục đổ vào một huyệt chung. Đại diện có các giống
Macrobiotus, Milnesium…
Hình 8.9 Cấu tạo của Bò chậm (theo Hickman)
1. Miệng; 2. Tấm nghiền; 3. Hầu; 4. Dây thần kinh bụng; 5. Hạch thần kinh bụng; 6. Tuyến Manpighi; 7. Hậu môn; 8. Ống trứng; 9. Trứng trong tuyến trứng; 10. 6. Tuyến Manpighi; 7. Hậu môn; 8. Ống trứng; 9. Trứng trong tuyến trứng; 10.
Cơ; 11. Ruột giữa; 12. Thực quản; 13. Tuyến nước bọt; 14. Não
21 1 14 13 12 11 10 9 7 8 4 5 6 3
Chương 9.
Ngành Chân khớp (Arthropoda)