Mạng làm việc theo quy tắc tại một thời điểm trên một đường dẫn chỉ có duy nhất một tín hiệu được truyền đi. Chính vì vậy mà mạng phải được điều khiển sao cho tại một thời điểm nhất định chỉ có một thành viên trong mạng được gửi thông tin đi còn số lượng thành viên trong mạng muốn nhận tin thì không hạn chế.
Các phương pháp truy nhập đường truyền vật lý được chia thành hai loại: phương pháp truy nhập ngẫu nhiên ( Random Access) và phương pháp truy nhập có điều khiển ( Cotrolled Access).
Phương pháp truy nhập
Ngẫu nhiên Tiền định Phân tán
Tập trung
2.3.1 CSMA/CD
Phương pháp truy nhập ngẫu nhiên phân tán quan trọng nhất có tên CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with elision Detection-Phương pháp đa truy nhập sử dụng sóng mang có phát hiện xung đột). Phương pháp này được sử dụng cho tụpụ dạng bus. Trong đó tất cả các thành viên trong mạng được nối trực tiếp vào bus. Mọi thành viên đều có thể truy nhập vào bus chung ( đa truy nhập) một cách ngẫu nhiên. Các thành viên có thể gửi dữ liệu ở bất kỳ thời điểm nào, miễn là tại thời điểm đó đường dẫn không bị chiếm. Dữ liệu được truyền đi theo khuôn dạng chuẩn, trong đó có thông tin điều khiển chứa địa chỉ của dữ liệu. Xung đột xảy ra khi tại cùng một thời điểm mà trên đường dẫn có hai thành viên cùng gửi dữ liệu. Khi thành viên cần truyền dữ liệu thì trước hết phải xem xét đường truyền đang rỗi hay bận. Nếu rỗi thì cho phép truyền đi, còn nếu bận thì giữ lại dữ liệu sau một thời gian ngẫu nhiên. Các đường dẫn làm việc theo phương pháp truy nhập CSMA/CD thường có tốc độ truyền 10Mbit/s, ví dụ như mạng Industrial Ethernet.