Âm nhạc sẽ không tồn tại nếu không có âm thanh. Tất cả những gì có tính nhạc đều xuất phát từ âm thanh, nhưng ngược lại thì không đúng, có rất nhiều âm thanh không có tính nhạc. Giữa âm thanh có tính nhạc và âm thanh không có tính nhạc luôn có sự khác nhau. Tiếng nói cũng là âm thanh, nếu xét theo phương diện âm thanh có tính nhạc và âm thanh không có tính nhạc thì tiếng nói có một phần là âm thanh có tính nhạc và một phần là âm thanh không có tính nhạc.
Hình 2.22Sự tƣơng quan giữa âm thanh, âm nhạc và tiếng nói
Dạng sóng âm không có tính nhạc của cánh cửa khi sập lại không đều và giật, lúc đầu có biên độ lớn sau đó biên độ nhỏ dần, âm thanh gay gắt khó nghe.
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn
Sóng âm của đàn Guitar cũng có biên độ lúc đầu lớn sau đó nhỏ dần, đều đặn, khi nghe sẽ dịu và có tính nhạc rõ ràng.
Hình 2.24Sóng âm của dây đàn Guitar có tính nhạc
Như vậy, âm thanh có tính nhạc là sự rung của sóng âm một cách đều đặn. Khi nghe sóng âm đều đặn tai chúng ta phát hiện được tần số và nhận biết được cao độ của âm thanh. Chẳng hạn như tiếng hát, tiếng đàn, tiếng sáo... Những âm thanh này gọi là những âm có cao độ rõ ràng hay còn gọi là âm thanh có tính nhạc (tức âm nhạc). Âm thanh không có tính nhạc là sự hỗn độn của tần số dao động, nó không theo một trật tự đều đặn. Tai chúng ta vẫn nhận biết được âm thanh này nhưng không có tần số nào ổn định để có thể phân biệt được cao độ. Chẳng hạn như những âm thanh không có tần số nhất định như tiếng máy nổ, tiếng còi ô tô, tiếng sấm, tiếng hét... gọi là những âm không có độ cao rõ ràng hay còn gọi là tạp âm.
Hình 2.25Sóng của âm thanh có tính nhạc (a) và không có tính nhạc (b)
Nhiều âm thanh được hình thành từ sự kết hợp của cả âm thanh không có tính nhạc và âm thanh có tính nhạc giúp người nghe phân biệt được cao độ của nó và khi đó âm thanh này trở thành có tính nhạc. Ví dụ như sự kết hợp của trống và các nhạc cụ gõ phụ.