Trong bối cảnh hiện nay, để quản lý và phát triển các HĐDL, tỉnh Quảng Ninh không xây dựng và ban hành kế hoạch, chiến lược riêng cho ngành du lịch Hạ Long, mà tỉnh Quảng Ninh xây quy hoạch tổng thể phát triển KT-XH thành phố Hạ Long đến năm 2015 và tầm nhìn đến năm 2020 đã đựợc phê duyệt tại Quyết định số 619/QĐ-UBND ngày 5 tháng 3 năm 2010 của UBND tỉnh Quảng Ninh. Tuy nhiên, quan điểm và mục tiêu phát triển của Quyết định 619/QĐ-UBND ngày 5 tháng 3 năm 2010 không còn phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của tỉnh nói chung và thành phố Hạ Long nói riêng. Tại Kết luận số 08- KL/BCĐ ngày 25 tháng 6 năm 2014, Ban Chỉ đạo quy hoạch của Tỉnh đã chỉ đạo cần hoàn thiện quy hoạch tổng thể phát
triển KT-XH của các địa phương vào quý cuối năm 2014, trong đó có quy hoạch tổng thể phát triển KT-XH của thành phố Hạ Long. Quy hoạch tổng thể phát triển KT-XH được lập phù hợp với những quy định pháp luật hiện hành tại Nghị định số 92/2006/NĐ-CP ngày 07/9/2006 về việc lập, thẩm định và phê duyệt Quy hoạch tổng thể phát triển KT-XH và Nghị định số 04/2008/NĐ-CP ngày 11/01/2008 của Chính phủ sửa đổi, bổ sung một số điều của Nghị định số 92/2006/NĐ-CP về việc xây dựng, thẩm định, phê duyệt và quản lý Quy hoạch tổng thể phát triển KT-XH.
Quy hoạch này được lập dựa trên đóng góp và chỉ đạo của nhiều sở/ban/ngành (Sở KH&ĐT, Ban Xúc tiến và hỗ trợ đầu tư, Sở Y tế, Sở NN&PTNT, Cục Thống kê, Sở GTVT, Sở Tài nguyên và Môi trường, Ban Quản lý vịnh Hạ Long, Sở Công thương, Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch) và các phòng ban trực thuộc Thành phố Hạ Long. Quy hoạch cũng tham khảo các nguồn tài liệu khác từ Diễn đàn Kinh tế toàn cầu, Ngân hàng Thế giới, Ngân hàng Phát triển châu Á và Phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam. Ngoài ra, đơn vị tư vấn cũng đã tiến hành phỏng vấn các doanh nghiệp trong nước và nước ngoài có hoạt động đầu tư trong thời gian gần đây hoặc đang có kế hoạch đầu tư vào thành phố trong thời gian tới. Khảo sát thực địa để đánh giá các tài nguyên thiên nhiên và các lĩnh vực trong Hạ Long, bao gồm vịnh Hạ Long, núi Bài Thơ, đền thờ đức ông Trần Quốc Nghiễn, Hạ Long Marina, khu vực Hùng Thắng, trung tâm Thương mại VINCOM, Khu Công nghiệp Cái Lân, Khu công nghiệp Việt Hưng và các khu vực khác trên địa bàn Thành phố. Cùng với những kinh nghiệm trong nước, những ý kiến chuyên gia quốc tế cũng được đưa vào Quy hoạch, cụ thể là các chuyên gia toàn cầu về lĩnh vực phát triển KT-XH đã tham mưu cho quy hoạch trong suốt thời gian lập quy hoạch về những ý kiến chuyên gia và quan điểm quốc tế, xuất phát từ những kinh nghiệm của các nước trước đây trong các dự án phát triển KT-XH cho các chính phủ trên khắp thế giới.
Ngày 07 tháng 6 năm 2019, Chính phủ đã ban hành quyết định số: 702/QĐ- TTG của Thủ tướng Chính phủ về phê duyệt điều chỉnh quy hoạch chung Thành phố Hạ Long đến năm 2040, tầm nhìn đến năm 2050, với mục tiêu: (i). Nâng cao vai trò, vị thế của Thành phố Hạ Long nói riêng và tỉnh Quảng Ninh nói chung trong khu vực và quốc tế. Xây dựng Thành phố Hạ Long theo hướng phát triển bền
vững, phù hợp với yêu cầu tăng trưởng xanh và thích ứng với biến đổi khí hậu; (ii). Xây dựng, phát triển Thành phố Hạ Long trở Thành Thành phố du lịch biển văn minh, thân thiện; là trung tâm dịch vụ - du lịch đẳng cấp quốc tế với hệ thống kết cấu hạ tầng kinh tế xã hội đồng bộ, hiện đại, gắn với bảo tồn và phát huy giá trị Di sản thiên nhiên thế giới vịnh Hạ Long; (iii). Xây dựng hệ thống hạ tầng kỹ thuật và hạ tầng xã hội đô thị hiện đại, đồng bộ; phát huy vai trò là hạt nhân, đầu mối giao thông quan trọng của cả nước.
Căn cứ vào các cơ sở nêu trên, sau khi Quy hoạch được Thủ tướng Chính phủ ký ban hành. UBND thành phố Hạ Long đã tổ chức công bố quy hoạch này. Trong đó, về định hướng phát triển du lịch, thành phố phát triển du lịch vui chơi giải trí, du lịch nghỉ dưỡng, resort cao cấp, cảng tàu khách quốc tế, bến du thuyền, bến thủy nội địa hiện đại đẳng cấp quốc tế tại Bãi Cháy - Hùng Thắng; du lịch văn hóa tại khu vực Hòn Gai, du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng chất lượng cao tại Tuần Châu, Đại Yên, kết hợp với địa phương lân cận để bổ sung các dịch vụ hỗ trợ du lịch. Thành phối thu hút đầu tư hệ thống các khách sạn, resort, khu vui chơi giải trí chất lượng cao để cung cấp dịch vụ đa dạng cho khách du lịch. Đồng thời, bố trí quỹ đất 524 ha để xây dựng các cơ sở lưu trú như resort, khách sạn, nhà nghỉ.
Ngoài ra, Hạ Long cũng Phát triển hệ thống các bãi tắm và dịch vụ công cộng tại các khu vực ven biển Hồng Gai, Hồng Hà, Hà Phong, Cao Xanh, Bãi Cháy, Hùng Thắng, Tuần Châu... để phục vụ du khách và cộng đồng...
Để triển khai thực hiện quy hoạch, thành phố Hạ Long đã căn cứ vào các vùng, không gian và phân khu chức năng được quy hoạch để xây dựng và trình phê duyệt các quy hoạch cụ thể, kế hoạch chi tiết về vốn, thu hút đầu tư, thiết kế...Đồng thời, cần rà soát, điều chỉnh lại các quy hoạch trước đây cho phù hợp với điều chỉnh quy hoạch mới; nhanh chóng xây dựng các quy chế và hệ thống công cụ quản lý quy hoạch, trình xin ý kiến các bộ, ngành Trung ương và UBND tỉnh để việc triển khai quy hoạch được đảm bảo đúng tiến độ.