Xu h-ớng toàn cầu hóa, khu vực hóa thực chất là sản phẩm của quá trình cạnh tranh giành giật thị tr-ờng gay gắt giữa các quốc gia và giữa các thực thể kinh tế quốc tế. Đồng thời, việc tham gia vào các tổ chức quốc tế và khu vực của các quốc
gia thực chất cũng chính là quá trình “mặc cả” để giải quyết vấn đề thị tr-ờng. Vì lẽ đó, Đảng và Nhà n-ớc ta đã có chủ tr-ơng “mở rộng quan hệ kinh tế đối ngoại, chủ động tham gia vào các tổ chức quốc tế và khu vực” và coi chủ động hội nhập là để phát triển nhanh, có hiệu quả và bền vững, cho nên cần “tích cực hội nhập kinh tế sâu hơn, đầy đủ hơn với khu vực và thế giới. Thực hiện có hiệu quả các cam kết với các n-ớc, các tổ chức quốc tế về th-ơng mại, đầu t-, dịch vụ và các lĩnh vực khác. Chuẩn bị tốt các điều kiện để thực hiện các cam kết sau khi nước ta gia nhập WTO.”
Trên cơ sở đó, n-ớc ta đã bình th-ờng hóa quan hệ với IMF, WB; gia nhập ASEAN/AFTA. Đây là Hiệp định th-ơng mại tự do đầu tiên mà Việt Nam tham gia, đánh dấu một b-ớc ngoặt có ý nghĩa quan trọng trong tiến trình hội nhập vào nền kinh tế toàn cầu. Năm 1996, Việt Nam cùng với 15 n-ớc EU và 9 n-ớc châu Á đã trở thành thành viên sáng lập của ASEM. Để tạo thuận lợi hơn nữa trong quan hệ hợp tác th-ơng mại và đầu t-, Việt Nam cùng với các n-ớc ASEAN khác đã ký Hiệp định khung về thành lập khu vực đầu t- ASEAN (AIA) vào tháng 10/1998 nhằm tạo ra một khu vực đầu t- tự do trong khối vào năm 2010 và các n-ớc ngoài khối vào năm 2020 và đến tháng 11/1998 thì đ-ợc kết nạp vào APEC. Một b-ớc tiến nữa có thể kể đến trong quan hệ th-ơng mại song ph-ơng, đó là n-ớc ta đã ký Hiệp định BTA với Hoa Kỳ năm 2000 và đến tháng 10/2006 thì đ-ợc Mỹ thông qua Quy chế th-ơng mại bình th-ờng vĩnh viễn đối với Việt Nam. Có thể nói, đây là động lực có ý nghĩa vô cùng quan trọng tạo điều kiện thuận lợi cho n-ớc ta trở thành thành viên của WTO vào tháng 12/2006. Kể từ đây, hàng xuất khẩu của n-ớc ta đã có thêm thị tr-ờng mới và đ-ợc h-ởng -u đãi về không phân biệt đối xử trong quan hệ th-ơng mại với các n-ớc thành viên WTO.
Nh- vậy, việc kiên trì và kết hợp khéo léo, hài hoà ph-ơng châm đa ph-ơng hoá, đa dạng hoá quan hệ kinh tế quốc tế của Việt Nam trong suốt 20 năm qua đã mang
lại cho n-ớc ta những thành quả rất quan trọng trên tất cả các lĩnh vực, từ kinh tế, chính trị đến văn hóa, xã hội. Chẳng hạn, nếu nh- vào đầu những năm 90, n-ớc ta mới thiết lập quan hệ th-ơng mại với khoảng 30 n-ớc và vùng lãnh thổ thuộc Liên Xô cũ và Đông Âu, thì đến cuối năm 2000 con số này đã tăng lên 150 và ký đ-ợc 81 hiệp định th-ơng mại với các quốc gia, trong đó có 70 thỏa thuận về cho h-ởng MFN. Kể từ khi Hiệp định BTA có hiệu lực, trong vòng 3 năm Việt Nam đã ký thêm đ-ợc 12 hiệp định th-ơng mại song ph-ơng và 2 hiệp định khung về kinh tế- th-ơng mại và có thêm 11 thỏa thuận về đối xử Tối huệ quốc. Đến nay, Việt Nam đã thiết lập quan hệ buôn bán với hơn 200 n-ớc và vùng lãnh thổ, ký đ-ợc trên 90 hiệp định th-ơng mại và đ-ợc h-ởng đối xử công bằng khi thâm nhập vào thị tr-ờng WTO, tất cả điều đó đã góp phần mang lại cho n-ớc nhà một l-ợng ngoại tệ lớn. Đó là những tiền đề cần thiết và cơ bản thúc đẩy nhanh quá trình CNH-HĐH và HNKTQT của Việt Nam trong thời kỳ mới. (Xem bảng 1.2 và 2.11, 2.12)