Cải là loại cây cho hạt, hạt được ép để lấy dầu Cây hạt cải cho hạt có tên rapeseed, tên khoa học là Brassica campestris [25]
Hình 1 3 Cây cải và dầu hạt cải
Cây cải dầu có khả năng cho hàm lượng dầu cao và được trồng khá phổ biến ở nhiều nước trên thế giới Hạt cải dầu có chứa khoảng 40% dầu thực vật và bã khô thu được sau khi ép có chứa một lượng lớn protein (26-30%) Ngoài ra, hạt cải cũng có chứa khoảng 20% khối lượng là các cacbonhydrat bao gồm các loại đường hòa tan, đồng thời chứa một lượng đáng kể các hợp chất phenolic [25]
Dầu hạt cải được đánh giá là loại dầu ăn rất tốt cho sức khỏe nhờ sự kết hợp cân bằng giữa tỷ lệ chất béo bão hòa thấp chưa đến 7% (thấp nhất trong các loại dầu có nguồn gốc từ thực vật) và tỷ lệ chất béo không bão hòa đơn cao (61%) Dầu hạt cải có vai trò quan trọng trong việc cải thiện tình trạng thiếu omega 3 trong khẩu phần ăn của con người Axit α-linolenic được tìm thấy trong dầu hạt cải có khả năng hạ thấp lượng cholesterol có hại, bảo vệ những tế bào cơ tim không tham gia vào hoạt động nhanh của tim giúp giảm nguy cơ đột tử và làm giảm lượng mỡ trong máu
Bảng 1 2 Thành phần các gốc axit béo trong dầu hạt cải (nguồn:[25])
Dầu hạt cải cũng được sử dụng rộng rãi làm nguồn nguyên liệu chính cho các quá trình sản xuất nhiên liệu sinh học, đặc biệt là các nước thuộc châu Âu Về mặt đặc tính kỹ thuật, dầu hạt cải cũng có lợi thế lớn khi dầu hạt cải chưa tinh chế cũng đạt các yêu cầu quan trọng về hàm lượng nước, chỉ số axit và độ nhớt của các este