Tính chất hóa học của axit axetic phụ thuộc vào sự có mặt của nhóm cacboxyl trong phân tử, đây là một axit hữu cơ yếu có tất cả các tính chất hóa học của axit hữu cơ. Cấu trúc của nhóm cacboxyl vẫn chưa được xác định. Vì nhóm hydroxyl liên kết trực tiếp với nhóm cacbonyl, dưới ảnh hưởng của nhóm cacbonyl, liên kết O-H có cực với oxy, do đó các proton dễ phân ly hơn. Do đó, tính axit của axit axetic mạnh hơn nhiều so với rượu. Hằng số phân ly K = 1,76.10-5. Mặc dù không phải là một chất hoạt động, nhiều sản phẩm có giá trị được tạo ra từ axit axetic. Axit axetic phản ứng với rượu hoặc olefin để tạo thành các este khác nhau. Axetamit được điều chế bằng cách phân hủy nhiệt amoni axetat. Nếu sử dụng chất khử trùng bằng clo như phốt pho hoặc thionyl clorua,
thì axit axetic cũng có thể được chuyển thành axetyl clorua. Axit axetic là nguyên liệu thô trong nhiều quy trình sản xuất thương mại. Etylen được xúc tác bởi kim loại quý có thể được sử dụng để tạo thành vinyl axetat (VA). Axit axetic cũng được sử dụng để sản xuất anhydrit axetic và axit chloroacetic.
Hầu hết các phản ứng của axit axetic đều xảy ra các loại phản ứng sau: Phản ứng có sự phân cắt các liên kết OH, chẳng hạn như phản ứng phân
ly axit - một phản ứng xảy ra trên nguyên tử C của một nhóm cacboxyl. Phản ứng khử cacboxyl.
Tính axit của axit axetic: có khả năng trung hòa kiềm, oxit bazơ, Và thay thế axit cacbonic từ muối của nó. Hơi axit axetic có thể chịu nhiệt đến 400. Khi đun nóng trên 420, hơi phân hủy thành xeton. Phản ứng xảy ra trên nguyên tử cacbon của nhóm cacboxyl.
Phản ứng este hóa: Khi phản ứng với một ancol có axit xúc tác ta thu được một este.
Hình thành axit halogenua: Axit axetic phản ứng với photpho pentachlorua, photpho triclorua và thionyl clorua để tạo thành clorua axit bằng cách thay thế clo cho OH.
Giảm axit axetic.
Phản ứng khử carboxyl. Phản ứng tạo amide.
Phản ứng khử nước để tạo ra anhydrit axit.
Sau đây là một số phản ứng quan trọng của axit axetic thực tế:
o Phản ứng với kim loại và kiềm mạnh tạo thành axetat CH3COOH + NaOH CH3COONa + H2O
Axetat có giá trị sử dụng lớn. Axetat kẽm và axetat đồng được sử dụng trong sản xuất chất màu. Có sắt axetat, axetat natri, axetat mangan, ... được dùng để
xúc tác cho quá trình tổng hợp hữu cơ.
o Khi có mặt chất xúc tác (lưu huỳnh, iot, photpho), quá trình clo hóa axit axetic ở 90 – 100%
CH3COOH + Cl2 CH2Cl – COOH + HCl
Cùng với axit monocloaxetic, axit dicloaxetic và axit tricloaxetic cũng được tạo ra. Axit axetic monoclo hóa đã được sử dụng để điều chế phenylglycerol (một sản phẩm trung gian trong quá trình tổng hợp chàm), là một chất diệt cỏ quan trọng, cụ thể là axit 2,4-phenolacetic và các muối của nó. Acetylphenol có mùi dễ chịu và được dùng trong công nghiệp hương liệu để làm xà phòng.
Este không no vinyl axetat được điều chế từ axit axetic và axetilen CH3COOH + CHCH CH2 = CHO-CO-CH3.
Vinyl axetat được dùng trong sản xuất chất dẻo và màng không cháy. Hai phân tử axit axetic bị khử nước tạo ra anhiđrit axetic tạo ra tơ axetat và tơ tằm.
2CH3COOH (CH3CO)2O
Hiệu suất chuyển etilen thành vinyl axetat là 97%. Paladi clorua bị khử bởi etilen trong dung dịch axit axetic và natri axetat.
C2H4 + PdCl2 + 2CH3COONa CH2=CH – OCOCH3 + 2NaCl + Pd + CH3COOH.
Đây là phản ứng oxy hóa olefin trong dung môi axit axetic để tạo thành các este không no như vinyl axetat và propylen axetat - một phản ứng quan trọng trong công nghiệp axit axetic.
Có thể nhận biết axit bằng mùi đặc trưng của nó. Phản ứng đổi màu của axetat là phản ứng với dung dịch sắt (III) clorua, tạo ra màu đỏ đậm sau khi axit hóa. Khi đốt nóng axetat và asen trioxit với nhau tạo ra đimetylamidino oxit, có thể nhận biết được chất này bằng hơi có mùi hôi.