bám sát và thể chế hóa các quan điểm, đường lối của Đảng
Trước tiến trình đổi mới, xây dựng và phát triển nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa, bộ máy nhà nước ta luôn được nghiên cứu cải tiến, sắp xếp, tổ chức lại để nâng cao hiệu lực, hiệu quả hoạt động, phát huy quyền làm chủ của nhân dân, hướng tới việc xây dựng và hoàn thiện Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa của nhân dân, do nhân dân và vì nhân dân. Việc nghiên cứu nhằm tổ chức hợp lý chính quyền địa phương, tìm ra sự khác biệt giữa đô thị và nông thôn để có cách quản lý hữu hiệu hơn, phát huy các chế định dân chủ trực tiếp ở cơ sở đã được Đảng và Nhà nước ta đặt ra từ lâu.
Tại Đại hội Đảng VII (tháng 6 năm 1991), Đảng xác định tiếp tục cải cách bộ máy nhà nước và đề ra nhiệm vụ về sửa đổi Hiến pháp, cải tiến tổ chức và hoạt động của Chính phủ, chính quyền địa phương.
Đặc biệt, Nghị quyết Hội nghị lần thứ 5 Ban chấp hành Trung ương khóa IX (tháng 2/2002) về đổi mới và nâng cao chất lượng hệ thống chính trị ở cơ sở xã, phường, thị trấn đã xác định:
Chính quyền phường không quản lý toàn diện các hoạt động sản xuất, đời sống dân cư trên địa bàn như chính quyền xã, thị trấn, song có nhiệm vụ rất quan trọng trong quản lý đô thị. Cần phân định rõ hơn thẩm quyền, trách nhiệm và tạo điều kiện để chính quyền phường thực hiện tốt nhiệm vụ, đặc biệt trong việc quản lý thực hiện quy hoạch, quản lý đất đai, nhà ở, hộ tịch, vệ sinh môi trường, trật tự đô thị [9, tr. 172].
Tiếp tục xu hướng đó, Nghị quyết Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ X của Đảng (năm 2006) sau khi nêu đánh giá "Mô hình tổ chức chính quyền địa phương, nhất là tổ chức Hội đồng nhân dân, còn những điểm bất hợp lý" đã đề ra việc phải
"điều chỉnh cơ cấu chính quyền địa phương phù hợp với những thay đổi chức năng, nhiệm vụ. Phân biệt rõ những khác biệt giữa chính quyền nông thôn và chính quyền đô thị để tổ chức bộ máy phù hợp" [1, tr. 64].
Vấn đề tổ chức hợp lý chính quyền địa phương được đặt ra một cách thẳng thắn khi Nghị quyết Hội nghị lần thứ 5 Ban Chấp hành Trung ương khóa X (năm 2007) đã chỉ rõ: "Đối với chính quyền nông thôn không tổ chức Hội đồng nhân dân ở huyện; đối với chính quyền đô thị không tổ chức Hội đồng nhân dân ở quận và ở phường" [20].
Đặc biệt tại kỳ họp thứ 4, Quốc hội khóa XII (tháng 11 năm 2008) đã thông qua Nghị quyết số 26/2008/QH12 về thực hiện thí điểm không tổ chức Hội đồng nhân dân huyện, quận, phường. Ủy ban Thường vụ Quốc hội đã thông qua Nghị quyết số 724/2009/NQ-UBTVQH12 ngày 16 tháng 01 năm 2009 về danh sách huyện, quận, phường thực hiện thí điểm. Theo đó việc thí điểm bắt đầu từ ngày 25 tháng 4 năm 2009 tại 67 huyện, 32 quận và 483 phường của 10 tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương. Đây có thể coi là một bước tiến đổi mới rất căn bản về tổ chức bộ máy chính quyền địa phương trong đó có chính quyền cấp xã ở nước ta trong thời kỳ đổi mới. Đây cũng là kết quả của sự tìm tòi nghiên cứu lựa chọn mô hình tổ chức phù hợp với những thay đổi về vai trò, chức năng của bộ máy nhà nước nói chung, của từng cấp chính quyền địa phương nói riêng trong thời kỳ mới.