Yêu nƣớc là sợi chỉ đỏ xuyên suốt trong dòng chảy lịch sử dân tộc Việt Nam, là giá trị tinh thần đƣợc kết tinh từ thực tiễn của công cuộc dựng nƣớc và giữ nƣớc bền bỉ của nhân dân ta suốt mấy nghìn năm lịch sử.
Hồ Chí Minh đã thấm đẫm tinh thần này nhƣ một lẽ tự nhiên. Vì thế, ngay từ thuở thiếu thời, đối với Ngƣời, độc lập, tự do luôn hàm chứa những ý nghĩa thiêng liêng. Ngƣời nói: Cái mà tôi cần nhất trên đời là đồng bào tôi đƣợc tự do, Tổ quốc tôi đƣợc độc lập. Bởi lẽ đối với Ngƣời, độc lập, tự do là quyền thiêng liêng, bất khả xâm phạm của tất cả các dân tộc.
Yêu sách của nhân dân An Nam được Ngƣời gửi tới Hội nghị Véc-xây năm 1919. Bản Yêu sách
không đƣợc Hội nghị chấp nhận nhƣng qua sự kiện trên cho thấy, lần đầu tiên, tƣ tƣởng Hồ Chí Minh về quyền của các dân tộc thuộc địa mà trƣớc hết là quyền bình đẳng và tự do đã xuất hiện.
Chính cương vắn tắt của Đảng năm 1930 do Hồ Chí Minh soạn thảo đã xác định mục tiêu chính trị
hoàn toàn độc lập”7 .
Trong bản Tuyên ngôn độc lập, Hồ Chí Minh khẳng định những giá trị thiêng liêng, bất biến về quyền dân tộc. Đồng thời, Ngƣời thay mặt Chính phủ lâm thời tuyên bố trƣớc quốc dân đồng bào và thế giới rằng: “Nƣớc Việt Nam có quyền hƣởng tự do và độc lập và sự thực đã thành một nƣớc tự do và độc lập. Toàn thể dân Việt Nam quyết đem tất cả tinh thần và lực lƣợng, tính mạng và của cải để giữ vững quyền tự do và độc lập ấy”8
.
Trong thƣ gửi Liên hợp quốc năm 1946, Hồ Chí Minh cũng khẳng định: “Nhân dân chúng tôi thành thật mong muốn hòa bình. Nhƣng nhân dân chúng tôi cũng kiên quyết chiến đấu đến cùng để bảo vệ những quyền thiêng liêng nhất: toàn vẹn lãnh thổ cho Tổ quốc và độc lập cho đất nƣớc”9
. Ngày 19-12-1946, Ngƣời ra Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến, thể hiện quyết tâm sắt đá, bảo vệ cho bằng đƣợc nền độc lập dân tộc - giá trị thiêng liêng mà nhân dân Việt Nam mới giành đƣợc: “Không! Chúng ta thà hy sinh tất cả, chứ nhất định không chịu mất nƣớc, nhất định không chịu làm nô lệ”10
.
Khi đế quốc Mỹ mở rộng cuộc chiến ra miền Bắc,Ngƣời ra Lời kêu gọi chống Mỹ, cứu nước (17- 7-1966), nêu lên một chân lý thời đại, một tuyên ngôn bất hủ của các dân tộc khao khát nền độc lập, tự do trên thế giới “Không có gì quý hơn độc lập, tự do”11
.