Đây là nguyên tắc cơ bản nhất để xây dựng Đảng Cộng sản, không biến Đảng thành một câu lạc bộ, Hồ Chí Minh gọi tập trung dân chủ là nguyên tắc tổ chức của Đảng. Dân chủ và tập trung là hai mặt có quan hệ gắn bó và thống nhất với nhau trong một nguyên tắc, dân chủ để đi đến tập trung, là cơ sở của tập trung; tập trung trên cơ sở dân chủ, theo nguyên tắc thiểu số phải phục tùng đa số, cấp dƣới phục tùng cấp trên, mọi đảng viên phải chấp hành vô điều kiện nghị quyết của Đảng. Từ đó làm cho “Đảng ta tuy nhiều ngƣời nhƣng khi tiền đánh thì chỉ nhƣ một ngƣời”.
Tập trung trên nền tảng dân chủ tức là: (1) Các cơ quan lãnh đạo đều do quần chúng đảng viên bầu
nên; (2) Phƣơng châm, chính sách, nghị quyết của Đảng đều do quần chúng đảng viên xây dựng nên, chứ không đƣợc ai tự ý độc đoán; (3) Quyền lục của cơ quan lãnh đạo là do quần chúng đảng viên giao
phó, chứ không phải ai tự mình tranh giành đƣợc; (4) Trật tự của Đảng là cá nhân phục tùng tổ chức, số ít phục tùng số nhiều, cấp dƣới phục tùng cấp trên; các địa phƣơng phải phục tùng trung ƣơng.
Dân chủ dƣới sự chỉ đạo tập trung có nghĩa là trong Đảng, mọi đảng viên có quyền nêu ý kiến, tham gia giải quyết vấn đề nhƣng không đƣợc trái với sự lãnh đạo tập trung của Đảng. Kiên quyết chống lại những biểu hiện, nói năng cảm tính, tự do hành động, dân chủ quá trớn. Hồ Chí Minh nhấn mạnh mối quan hệ thống nhất.
Đối với tập thể lãnh đạo, cá nhân phụ trách đƣợc xem là nguyên tắc tổ chức của Đảng. Hồ Chí Minh coi nguyên tắc này là thể hiện tính chất tập trung trong Đảng. Để nhấn mạnh tính chất này, Ngƣời nêu ra hai lƣu ý cần tránh trong hoạt động của Đảng: (1) Độc đoán, chuyên quyền, coi thƣờng tập thể; (2) Dựa dẫm tập thể, không dám quyết đoán. Tập thể lãnh đạo, cá nhân phụ trách có mối quan hệ biện chứng lẫn nhau không thể tách rời vì: Lãnh đạo không tập thể sẽ dẫn đến sự bao biện, độc đoán, chuyên quyền, chủ quan. Phụ trách không do cá nhân sẽ dẫn đến sự lộn xộn, bữa bãi, không tuân thủ nguyên tắc, quy định và vô chính phủ và chắc chắn sẽ hỏng việc.