Dựa vào những điều kiện tự nhiên, khả năng tự làm sạch đất và nước. Khi mà cho nước thải thấm qua bề mặt thì các căn sẽ được giữ lại, nhờ có oxy và vi khuẩn hiếu
khí mà quá trình oxy hóa được diễn ra. Do đó, khi mà quản lý và xây dựng các công trình cánh đồng tưới phải tuân theo những tiêu chuẩn về vệ sinh. Vì vậy người ta chia làm 2 loại cánh đồng tưới chính:
- Cánh đồng tưới và bãi lọc:
Trong nước thải chứa rất nhiều chất dinh dưỡng cho cây trồng như: phân đạm, kali… Nước thải trước khi được tưới lên cánh đồng hoặc bãi lọc cần phải được xử lý sơ bộ trước để loại bỏ rác, các tạp chất cứng, thô…
Cánh đồng tưới và bãi lọc được xây dựng ở những nơi có mực nước nguồn thấp hơn so với ở mặt đất như những nơi đất cát hoặc có độ dốc không đáng kể chia thành các ô. Kích thước của các ô này phải phụ thuộc vào địa hình, tính chất đất đai, phương thức canh tác mà người ta có thể chia thành ô lớn hơn…
Hình 1.6. Cánh đồng tưới và bãi lọc bằng lau sậy - Hồ sinh học:
Hồ sinh học hay còn gọi là hồ ổn định nước thải , hồ chứa không lớn, là nơi diễn ra quá trình chuyển hóa các chất bẩn. Ngoài việc xử lý nước thải hồ sinh học còn có thể đem lại những lợi ích sau: nuôi trồng thủy sản; tưới cho cây trồng; điều hòa dòng chảy nước mưa trong hệ thống thoát nước thải đô thị.
Căn cứ vào tính tồn tại và tuần hoàn của các vi sinh và cơ chế xử lý mà người phân ra 2 loại:
Hồ kỵ khí: dùng để lắng và phân hủy cặn bằng phương pháp sinh học tự nhiên dựa trên cơ sở sống và hoạt động của các vi sinh vật kỵ khí, loại này thường được sử dụng để xử lý nước thải công nghiệp có độ nhiễm bẩn lớn.
Hồ hiếu khí: là quá trình oxy hóa các chất hữu cơ nhờ các sinh vật hiếu khí. Hồ được chia làm 2 nhóm: hồ làm thoáng tự nhiên và nhân tạo. Hồ làm thoáng tự nhiên là hồ được cung cấp oxy nhờ vào quá trình khuếch tán tự nhiên. Hồ hiếu khí làm thoáng nhân tạo là hồ được cung cấp oxy từ các thiết bị thổi khí nhân tạo.
Hình 1.7. Hồ sinh học hiếu khí tự nhiên