hiện ra các quy luật chung chi phối sự phát triển của lịch sử. Đó là nhiệm vụ của chủ nghĩa duy vật lịch sử. Ăngghen phân biệt sự khác nhau giữa quy luật lịch sử- đối tượng nghiên cứu của chủ nghĩa duy vật lịch sử với các quy luật tự nhiên- đối tượng nhận thức của các khoa học tự nhiên. Trong giới tự nhiên, các quy luật diễn ra tự động, bên ngoài ý thức của con người trái lại các quy luật xã hội diễn ra thông qua hoạt động có ý thức của con người. Nhưng cũng giống với các quy luật tự nhiên, quy luật xã hội cũng bị chi phối bởi vô số những ngẫu nhiên. Thông qua vô số ngẫu nhiên đó, chúng ta phát hiện ra quy luật nội tại bị che giấu. Khi bàn về động lực của lịch sử Ăngghen phân tích sâu sắc động lực bên trong- nội tại của lịch sử và ông kết luận: “Nếu như trong tất cả các thời kỳ trước, việc nghiên cứu những nguyên nhân thúc đẩy ấy của lịch sử đã hầu như không thể làm được, vì những mối liên hệ phức tạp và bị che lấp giữa những nguyên nhân ấy với những hậu quả của chúng thì ngày nay, thời đại chúng ta đã đơn giản hoá những mối liên hệ đó đến một mức mà cuối cùng điều bí ẩn đã có thể giải đáp được”27.
Như vậy, theo Ăngghen khi xem xét đến một vấn đề rất quan trọng của chủ nghĩa duy vật lịch sử, đó là vấn đề động lực của lịch sử. Theo Ăngghen, chủ nghĩa duy vật cũ không bao giờ đặt vấn đề đó ra cả và vì vậy quan điểm của họ về lịch sử, “về bản chất, là quan điểm thực dụng chủ nghĩa; nó đánh giá mọi cái theo động cơ của hành động”28. Hêghen lại không tìm động lực đó ở trong bản thân lịch sử mà lại du nhập những động lực đó từ ngoài, từ hệ tư
27C. Mác và Ph. Ănghen, Toàn tập, Nxb Chính trị quốc gia, H.1995, tập 21, tr 438- tr 439. 439.