2.4.1. Sự hỳt ẩm của gỗ
Gỗ ẩm cú diện tớch bề mặt trong rất lớn, cú thể đạt đến hàng trăm một vuụng trờn 1g chất gỗ. Rừ ràng rằng để cú diện tớch bề mặt trong lớn như vậy gỗ phải cú một số lượng rất lớn cỏc mao dẫn nhỏ trong vỏch tế bào. Độ rỗng của gỗ khụng chỉ là ruột cỏc tế bào như ta thường hiểu mà cũn là hệ thống cỏc mao dẫn và vi mao dẫn trong vỏch tế bào. Người ta phõn thành độ rỗng hở - ở dạng cỏc mao dẫn nối với nhau và độ rỗng kớn - ở dạng cỏc lỗ khụng nối với nhau. Trong gỗ vỏch tế bào gỗ liờn hệ với nhau nhờ hệ thống vi mao dẫn, chỳng đảm bảo sự liờn hệ giữa cỏc tế bào riờng biệt - lỗ thụng ngang [10]. Cỏc vi mao dẫn cú đường kớnh bằng hoặc lớn hơn đường kớnh phõn tử nước cú vai trũ đặc biệt quan trọng trong quỏ trỡnh hỳt ẩm của gỗ.
Khi gỗ được xử lý hoỏ học hoặc cỏc tỏc nhõn xử lý xõm nhập vào tế bào gỗ, nú sẽ cú những tương tỏc với cỏc cấu tử gỗ ở dạng này hay dạng khỏc làm cho cấu trỳc, liờn kết, tớnh chất gỗ cú sự thay đổi. Sự tỏc động của cỏc tỏc nhõn chủ yếu vào cỏc liờn kết ngang (cầu nối hydro) giữa cỏc cấu tử, đặc biệt và chủ yếu là liờn kết hydro giữa cỏc phõn tử cellulose. Khi cú tỏc động của tỏc nhõn xử lý vào cỏc cấu tử gỗ, giữa cỏc cấu tử cú sự thay đổi như sự thay thế một số nhúm chức, khoảng cỏch giữa cỏc cấu tử trong gỗ thay đổi sẽ làm cho tớnh chất cơ lý thay đổi theo. Sự biến đổi nhúm chức (chủ yếu là nhúm OH) sẽ làm cho tớnh hỳt nước, hỳt ẩm thay đổi. Vỡ thế, nếu cú tỏc động hoặc dựng tỏc nhõn hoỏ học nào đú xử lý gỗ sao cho cú thể biến đổi cấu trỳc hoặc thay thế nhúm hydroxyl trong gỗ thành nhúm kỵ nước cú kớch thước lớn thỡ nguyờn liệu sẽ ớt hỳt nước, ớt trương nở [14].
Gỗ co, dón khi lượng nước thấm trong cỏc vi mao dẫn trong vỏch tế bào giảm hoặc tăng, mà căn nguyờn của nú là những ion tự do OH- trong khu vực phi kết tinh của cellulose hấp phụ thành phần nước trong khụng khớ đồng thời hỡnh thành vụ số liờn kết hydro với phõn tử nước. Khi lượng nước thấm tăng lờn số lượng liờn kết hydro hỡnh thành trong cỏc mao dẫn tăng lờn, làm độ rộng cỏc mao dẫn tăng lờn, bề dày vỏch tế bào tăng lờn, gỗ dón nở. Hemicellulose hỳt nước rất mạnh, tiếp đú là lignin, cuối cựng là cellulose.