Ung thư biểu mô tuyến nang nhầy của tụy là u hiếm gặp, chiếm dưới 1% các u ác tính ở tụy. Di căn u thường giới hạn trong ổ bụng, khi di căn tới buồng trứng có thể như một giả ung thư tiên phát của buông trứng [58].
Dịch nang có hàm lượng CEA và độ nhớt cao. Còn hàm lượng amylase thấp hơn u tuyến vi nang và giả nang; hàm lượng elastase I thấp hơn giả nang. Có thế xuất hiện kết hợp với ung thư biểu mô không biệt hóa hoặc ung thư liên kết của mô đệm nhưng hiếm.
Gồm ung thư tại chỗ và ung thư xâm nhập.
- Đại thể: khối u lớn (trung bình 10cm), thường ở thân và đuôi tụy, nhiều ngăn và không thông với hệ thống ống tụy trừ khi có rò. Thành nang loại nhú, loại bè hoặc dày, có chất dạng nhày hoặc lỏng, có những vùng đặc điển hình trong nang.
- Vi thể: ung thư biểu mô tuyến nang nhầy có thể là ung thư tại chỗ hoặc xâm nhập. Chúng chỉ rõ sự biến đổi tân sản nội biểu mô độ cao, thường với từng ổ, có thể phát hiện nhờ cắt nhiều lát ở nhiều vùng khác nhau. Tế bào biểu mô thường tạo dạng nhú với chồi, nhánh không đều, nhân tầng, không điển hình mức độ nặng và luôn có nhân chia.Trường hợp xâm nhập, mô đệm bị xâm nhập bởi các đám tế bào biểu mô ác tính, có thành phần giống với ung thư biểu mô tuyến ống. Tuy nhiên, ung thư biểu mô tuyến nang xâm nhập với các thành phần xâm nhập loại tuyến – vảy, loại có tế bào khổng lồ dạng hủy cốt bào, loại ung thư biểu mô màng đệm cũng đã được báo cáo.
* Nang được lót bởi các tế bào cao chế nhày, có một số nang giống như nang của dạ dày, ruột (có tế bào Paneth hay tế bào hình đài chế nhày). Tế bào biểu mô nang sắp xếp tạo nhú với các nhánh, chồi không đều, nhân xếp tầng, nhân không điển hình nặng, thường có nhân chia. Ngoài ra, còn có các vùng calci hóa. Hiếm khi có những nốt trên thành nang là các ung thư liên kết của mô đệm hoặc kết hợp với một ung thư liên kết.
* Mô đệm kiểu buồng trứng với các tế bào hình dài hình thoi với nhân tròn hay bầu dục, bào tương mỏng. Có thể có những vùng hoàng thể hóa ở các mức độ khác nhau với tế bào dạng biểu mô, nhân tròn hoặc bầu dục, bào tương sáng hay ưa eosin.
- Nhuộm HMMD: thành phần biểu mô dương tính với các dấu ấn biểu mô như: EMA, CEA, CK 7,8,18,19. Cùng với sự gia tăng mức độ không điển hình của tế bào biểu mô là sự biến đổi sản xuất chất nhầy từ sulphate tới sialate hoặc chất nhày trung tính. Các tế bào u chứa chất nhầy dạng kiểu dạ dày với dấu ấn M1 và PGII, kiểu ruột với dấu ấn CAR-5, M3SI, kiểu tụy với dấu ấn DUPAN-2, CA19-9. Ngoài ra, các u tuyến nang nhày thuộc tụy, gan, khoang sau màng bụng có thể có chung đặc điểm là có các tế bào nội tiết trong biểu mô. Nhuộm P53 nhân dương tính hơn 10% các tế bào u (gặp ở
khoảng 20% các u tuyến nang nhày), nhất là ở ung thư biểu mô tuyến nang nhầy. Mô đệm dương tính với vimentin, actin, desmin, và một tỷ lệ cao dương tính với PR, ER. Các tế bào hoàng thể hóa dương tính với: tyrosine hydroxylase, calretinin.
- DT phân tử: đột biến gen Kras ở các tế bào u tại chỗ hay xâm nhập.