Tác dụng phụ của tia xạ thay đổi tuỳ theo từng người. Người bệnh cĩ thể khơng thấy tác dụng phụ nào hoặc chỉ vài khĩ chịu thống qua trong đợt điều trị.
Phần lớn các tác dụng phụ sớm thường là mệt mỏi và thay đổi ở da, cịn các tác dụng phụ khác thường liên quan tới vùng điều trị.
4.1. Chăm sĩc da
Điều quan trọng là khơng xĩa mất các đường mực vẽ đánh dấu vùng chiếu xạ. Da vùng tia cĩ thể trở nên đỏ hoặc rát, nĩng, sau vài tuần trở nên ẩm ướt. Vì vậy, trong thời gian điều trị người bệnh cần chú ý chăm sĩc tốt da vùng tia, tránh chườm nĩng, chườm lạnh lên vùng da đã chiếu tia. Khi tắm rửa thì tránh kỳ cọ, rửa xà phịng, sữa tắm, bơi kem, đánh phấn lên vùng da đĩ.
Cuối đợt điều trị, da vùng chiếu tia cĩ thể bị viêm đỏ, rộp, phỏng nước, do đĩ cần tránh để xây sát vùng tia. Các phản ứng của da sẽ giảm dần sau khi kết thúc điều trị.
4.2. Rụng tĩc
Chỉ rụng tĩc khi vùng chiếu tia xạ ở vùng đầu cổ. Phần lớn tĩc sẽ mọc trở lại một thời gian sau khi kết thúc điều trị.
4.3. Giảm bạch cầu và tiểu cầu
Cần định kỳ xét nghiệm máu của người bệnh và thay đổi kế hoạch điều trị khi cần thiết đến khi kết quả xét nghiệm máu trở lại bình thường.
4.4. Chán ăn, nuốt khĩ
Người bệnh cĩ thể chán ăn, nuốt khĩ, nuốt vướng dẫn đến sút cân, mệt mỏi. Vì vậy nên thực hiện một số cách sau giúp ăn tốt hơn:
- Ăn mỗi khi cảm thấy đĩi, dù lúc đĩ khơng phải là bữa ăn.
- Ăn nhiều bữa ăn nhỏ, cĩ thể vừa ăn vừa uống nước để dễ nuốt thức ăn hơn.
- Khơng nên uống rượu, bia, ăn nhiều chất chua, cay, gia vị.
4.5. Các biểu hiện khác
Tuỳ theo vùng chiếu tia xạ mà người bệnh cĩ thể thấy các biểu hiện khác như:
- Tia xạ vùng đầu cổ: khơ miệng, giảm tiết nước bọt, nuốt khĩ, thay đổi vị giác, nơn.
- Tia xạ vùng ngực: cảm thấy nuốt vướng, ho, sốt.
- Tia xạ ở vú: mệt mỏi, hạn chế vận động tay, cảm giác bỏng rát.
- Tia xạ vùng bụng: buồn nơn, nơn, tiêu chảy. - Tia xạ vùng khung chậu: đi tiểu khĩ hoặc buốt, giảm ham muốn quan hệ tình dục.
Các biểu hiện trên sẽ giảm dần sau khi kết thúc điều trị.
iii. hĩa Trị LieÄu 1. Khái niệm
Hĩa trị liệu (cịn được gọi là điều trị bằng hĩa chất) là một vũ khí quan trọng để điều trị bệnh ung thư. Hĩa trị liệu là dùng các thuốc diệt tế bào. Thuốc cĩ tác dụng thơng qua việc làm dừng hoặc làm chậm lại sự phân chia nhanh của các tế bào ung thư.
Tuy nhiên, thuốc cũng ảnh hưởng đến các tế bào lành, nhất là những cơ quan, bộ phận sinh sản nhanh như: niêm mạc miệng, đường tiêu hĩa hay lơng, tĩc, các tế bào máu. Sự ảnh hưởng của thuốc đến các tế bào lành được thể hiện qua các tác dụng phụ khơng mong muốn như: rụng tĩc, tiêu chảy, viêm niêm mạc miệng, nhiễm khuẩn do giảm bạch cầu, chảy máu do hạ tiểu cầu...
Thường thì những tác dụng phụ này sẽ hết khi kết thúc hĩa trị liệu.
Thuốc cĩ thể được đưa vào cơ thể bằng nhiều đường khác nhau như: tiêm bắp, tiêm truyền động mạch, tĩnh mạch, vào ổ bụng, uống hoặc bơi,...Trong đĩ, đường truyền tĩnh mạch thường được sử dụng nhất.
2. Chỉ định
Thường thì hĩa trị liệu được kết hợp với phẫu trị, xạ trị và điều trị sinh học, hoặc đơi khi được chỉ định riêng lẻ. Chỉ định hĩa trị liệu cho người bệnh vào những thời điểm khác nhau tùy thuộc vào giai đoạn bệnh và sự phối hợp với các phương pháp điều trị khác, cụ thể là:
- Hĩa trị liệu cĩ thể làm khối u thu nhỏ, giúp phẫu trị hay xạ trị thực hiện dễ dàng hơn. Khi đĩ được gọi là hĩa trị liệu tân bổ trợ.
- Hĩa trị liệu giúp diệt nốt các tế bào ung thư cịn sĩt lại sau phẫu trị hay xạ trị. Khi đĩ được gọi là hĩa trị liệu bổ trợ.
- Hĩa trị liệu giúp cho xạ trị hay các tác nhân sinh học đạt được hiệu quả cao hơn.
- Hĩa trị liệu giúp diệt các tế bào ung thư khi bệnh tái phát, lan tràn trong cơ thể (di căn).
- Hĩa trị liệu liều cao kết hợp ghép tế bào gốc.