Giảm cân là một trong những dấu hiệu quan trọng của bệnh ung thư. Với nhiều bệnh nhân, giảm cân nhanh là dấu hiệu làm người bệnh lo lắng nhiều nhất khiến họ phải đi khám và được phát hiện ra bệnh ung thư. Cĩ 40-80% số bệnh nhân cĩ dấu hiệu giảm cân khi bị ung thư. Gây giảm cân rồi dẫn đến suy mịn nhiều nhất là ung thư dạ dày (87%), tiếp đến là ung thư tuyến tụy (83%), ung thư phổi khơng tế bào nhỏ (61%), ung thư đại tràng (54%). Càng vào giai đoạn muộn ung thư càng gây giảm cân nhiều.
Nguyên nhân
Giảm cân và suy mịn trong ung thư do nhiều yếu tố:
- Hệ thống miễn dịch sản sinh ra chất chống lại tế bào ung thư làm thay đổi vị giác, giảm ngon miệng dẫn đến chán ăn, làm giảm khả năng hấp thu, đồng thời gây tăng cường giáng hĩa (phân hủy) các chất đạm trong cơ thể.
- Tế bào ung thư là những tế bào “phàm ăn”. Chúng lấy những “cơ chất” quý nhất của cơ thể để tổng hợp ra các chất cần thiết cho quá trình phân bào nhanh và vơ hạn của chúng. Khơng
những thế, chúng cịn tiết ra các độc tố làm phân hủy chất đạm trong cơ thể, thay đổi chuyển hĩa đạm, đường, mỡ và chính các yếu tố đĩ làm cho giảm cân trở thành một “triệu chứng” của bệnh ung thư.
- Khi đã được chẩn đốn là bệnh ung thư, giảm cân càng trở nên trầm trọng hơn nữa là do tác động của yếu tố tinh thần: bi quan, chán đời, khơng muốn ăn uống.
- Tác dụng phụ của các phương pháp điều trị là gây kém ăn, giảm khả năng hấp thu.