Việc lựa chọn các chỉ tiêu phân cấp xây dựng bản đồ LMU là rất quan trọng chúng yêu cầu phản ánh được ở mức cao nhất các yếu tố liên quan đến chất lượng đất đai nhằm trả lời cho các đòi hỏi về yêu cầu của các loại sử dụng đất, trên cơ sở dựa vào các dữ liệu của đất đai trong hệ thống sử dụng đất.
Cơ sở lựa chọn các chỉ tiêu và phân cấp tùy thuộc vào mục đích, yêu cầu và phạm vi sử dụng của các chương trình đánh giá đất, song phải đảm bảo được các nguyên tắc chung trong xác định các LMU mà FAO đã đề ra.
Theo chỉ dẫn của FAO, để đánh giá các đặc tính đất đai ở phạm vi vùng có diện tích không lớn lắm và có các đặc điểm khí hậu tương đồng, thì có thể đi sâu lựa chọn các yếu tố thổ nhưỡng như: Tính chất của đất (loại đất, các tính chất vật lý, hóa học của đất), các đặc tính về địa hình (độ dốc, dáng đất, địa hình tương đối, độ cao), các tính chất về nước (tình hình tưới, tiêu, úng ngập), tính chất phân bố của thực vật và động vật. Các yếu tố trên có ý nghĩa ảnh hưởng quyết định đến sức sản xuất và khả năng sử dụng đất. Trong đó có những yếu tố ảnh hưởng rất mạnh khó hoặc không thể cải tạo được (hay còn gọi là yếu tố trội), và cũng có những yếu tố ảnh hưởng yếu có thể cải thiện hoặc cải tạo được (được gọi là các yếu tố thường) tới khả năng và hiệu quả sử dụng đất. Nếu sử dụng được nhiều yếu tố để xác định các ĐVĐĐ, thì kết quả đánh giá thu được sẽ có độ chính xác
cao hơn và sẽ có nhiều đơn vị bản đồ đất đai. Tuy nhiên, cũng sẽ rất khó khăn trong việc đánh giá và phân hạng thích hợp, vì có quá nhiều đơn vị bản đồ đất đai mặc dù sự sai khác về tính chất đất giữa chúng là không lớn và điều này cũng sẽ không mang lại ý nghĩa lớn cho thực tiễn sử dụng đất trong sản xuất.