Trong những năm qua, tỉnh Lào Cai đã bước đầu khai thác những tiềm năng, lợi thế, do vậy kinh tế - xã hội tỉnh Lào Cai có bước phát triển quan trọng: Kinh tế duy trì tốc độ tăng trưởng ở mức cao liên tục nhiều năm trên 10%/năm. Năm 2017 thu nhập bình quân đầu người 52,244 triệu đồng/người/năm, gấp 3,3 lần so năm 2010. Cơ cấu kinh tế chuyển dịch đúng hướng (Năm 2017 nông, lâm nghiệp chiếm 13,83%; công nghiệp - xây dựng 36,6%; dịch vụ 42,9%, thuế sản phẩm trừ trợ cấp sản phẩm chiếm 6,67%). Thu ngân sách trên địa bàn năm 2017 đạt trên 7.518 tỷ đồng, gấp 5,37 lần so với năm 2010.
Sản xuất nông nghiệp đã hình thành nhiều vùng sản xuất hàng hóa, quy hoạch vùng nguyên liệu gắn với chế biên; sản xuất công nghiệp có nhiều đột phá, nhiều dự án, nhà máy lớn chế biến sâu khoáng sản từ Apatit, Đồng, Sắt … đi vào hoạt động; Lào Cai có trung tâm công nghiệp luyện kim, hóa chất, phân bón lớn của cả nước. Thương mại, dịch vụ, du lịch phát triển nhanh, tổng mức bản lẻ và doanh thu dịch vụ tiêu dùng năm 2017 đạt 18,5 nghìn tỷ động. Du lịch có bước phát triển đột phá, đặc biệt từ sau khi tuyến đường cao tốc Hà Nội – Lào Cai được đưa vào khai thác, năm 2017 khách du lịch đạt 1,5 triệu lượt khách.
Các hoạt động giáo dục, văn hóa, xã hội phát triển tích cực, các tệ nạn xã hội từng bước được ngăn chặn, đẩy lùi, đời sống nhân dân ngày càng được cải thiện, nâng cao. Quốc phòng, an ninh được tăng cường, chủ quyền biên giới quốc gia được giữ vững, trật tự an toàn xã hội được đảm bảo, quan hệ đối ngoại được mở rộng. Hệ thống chính trị được xây dựng, củng cố ngày càng trong sạch, vững mạnh; tạo được sự đồng thuận xã hội; nhân dân tin tưởng vào sự lãnh đạo của Đảng, chính quyền... Tuy nhiên, đến nay Lào Cai vẫn còn là tỉnh nghèo,
GDP bình quân đầu người mới bằng 70% của cả nước; tỷ lệ hộ nghèo (theo chuẩn nghèo tiếp cận đa chiều) còn ở mức cao (21,92%).
Hiện trạng hạ tầng kỹ thuật của Lào Cai: Điện lưới quốc gia được cấp đến 100% các xã, phường, thị trấn. Hệ thống nước sạch được cấp đến tất cả các huyện, thành phố, đảm bảo cung cấp đủ cho sinh hoạt và hoạt động sản xuất kinh doanh. Hệ thống giao thông đi và đến Lào Cai rất thuận lợi, hội đủ các loại hình giao thông: Đường bộ có 5 tuyến quốc lộ chạy qua địa bàn tỉnh; 10 tuyến đường tỉnh lộ và hơn 4.500 km đường liên xã, liên thôn, đặc biệt, tuyến đường cao tốc Nội Bài – Lào Cai dài 265km. Đường sắt có tuyến liên vận quốc tế Hải Phòng – Hà Nội – Lào Cai (Việt Nam) – Hà Khẩu – Côn Minh (Trung Quốc). Đường sông có 2 tuyến sông Hồng và sông Chảy chạy dọc giữa tỉnh, tạo thành một hệ thống giao thông đường thủy liên hoàn. Trong tương lai gần Lào Cai sẽ có Cảng hàng không cách trung tâm thành phố 34km. Hạ tầng viễn thông phát triển mạnh, ngày càng hiện đại, 100% trung tâm các xã được phủ sóng di động. Mạng truyền dẫn cáp quang được đầu tư đến tất cả 9/9 trung tâm huyện, thành phố; số thuê bao internet đạt 71,2 nghìn thuê bao. Trên địa bàn tỉnh có 220 điểm cung cấp dịch vụ bưu chính viễn thông, trong đó có 126 điểm Bưu điện văn hóa xã, 25 bưu cục, 69 đại lý. 119/144 xã có điểm truy cập Internet công cộng. Ứng dụng Công nghệ thông tin được đẩy mạnh, đáp ứng được yêu cầu phát triển và ứng dụng công nghệ thông tin của tỉnh với nhiều ứng dụng thiết thực. Các phần mềm phục vụ tác nghiệp, thúc đẩy cải cách hành chính được quan tâm đầu tư và sử dụng. Tỷ lệ thông tin chỉ đạo điều hành của lãnh đạo tỉnh, các sở, ban, ngành, huyện, thành phố được đưa lên Cổng thông tin điện tử của tỉnh đạt 80%; đã cung cấp trên 2000 dịch vụ hành chính công trực tuyến, trong đó mức độ 2 có 2079 thủ tục, mức độ 3 có 216 thủ tục, mức 4 có 22 thủ tục;
Các điều kiện cơ sở hạ tầng giao thông, điện lưới quốc gia, hạ tầng viễn thông phát triển tạo thuận lợi cho quản lý nhà nước về công tác thanh niên, đặc biệt là việc tổ chức thực hiện các chính sách liên quan tới thanh niên, những chính sách tạo điều kiện thuận lợi cho thanh niên tiếp cận thông tin, tiếp cận Internet, những chính sách nâng cao mức hưởng thụ văn hóa, tinh thần cho thanh niên, thuận lợi cho thanh niên tự học hỏi, tiếp cận công nghệ mới, nâng cao kiến thức và đi lại, giao lưu học hỏi giữa các địa phương trong và ngoài tỉnh.
Hệ thống Ngân hàng hiện có trên 10 chi nhánh ngân hàng thương mại (Ngân hàng Đầu tư và phát triển Việt Nam - BIDV, Ngân hàng thương mại cổ phần kỹ thương Techcombank, Ngân hàng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn - Agribank, Ngân hàng thương mại Sài Gòn- Saigonbank...) hoạt động trên địa bàn thực hiện đa dạng loại hình dịch vụ đáp ứng các nhu cầu về vốn, chuyển khoản, thanh toán…của nhà đầu tư. Hệ thống ngân hàng phát triển đa dạng, hoạt động hiệu quả tạo thuận lợi cho nhân dân, trong đó có một bộ phận thanh niên vay vốn phát triển sản xuất, kinh doanh. Thuận lợi cho tỉnh triển khai thực hiện một số chính sách liên quan tới thanh niên như: Cho vay vốn phát triển sản xuất; cho vay xuất khẩu lao động; cho sinh viên vay để học …
Xuất phát từ những đặc điểm về tự nhiên, kinh tế, văn hóa, xã hội nêu trên, Lào Cai có những tiềm năng, lợi thế rất lớn về phát triển công nghiệp, thƣơng mại, dịch vụ du lịch.
Về công nghiệp: Lào Cai là một tỉnh giàu tài nguyên khoáng sản có trên 35 loại khoáng sản khác nhau với trên 150 điểm mỏ có giá trị công nghiệp, trong đó có nhiều loại khoáng sản quý, chất lượng cao, có những mỏ trữ lượng lớn hàng đầu Việt Nam như sắt, đồng, Molipden... Nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú và đa dạng là cơ sở để ngành công nghiệp khai thác và chế biến khoáng sản khẳng định là ngành công nghiệp mũi nhọn của tỉnh.
Ngoài ra, tỉnh Lào Cai còn có nguồn tài nguyên rừng phong phú và đa dạng; tiềm năng thuỷ điện đạt gần 1.000 MW.
Về phát triển nông - lâm nghiệp: Với tổng diện tích đất tự nhiên 6.357 km2, thổ nhưỡng phong phú và khí hậu đa dạng là điều kiện thuận lợi cho việc trồng nhiều loại cây có giá trị kinh tế khác nhau như: các loại rau, hoa, cây ăn quả ôn đới, chè vùng cao, có thể phát triển thành các vùng sản xuất hàng hoá tập trung.
Về phát triển du lịch: Do lợi thế về tự nhiên đã tạo cho Lào Cai có nhiều danh lam thắng cảnh gắn với các địa danh như : Sa Pa, Bắc Hà, Bát Xát, đặc biệt khu du lịch Sa Pa đã có tiếng trong nước và quốc tế, với nhiều sản phẩm du lịch độc đáo: du lịch sinh thái, du lịch nghỉ dưỡng, du lịch văn hóa... Với hơn 20 dân tộc cùng sinh sống, Lào Cai trở thành mảnh đất phong phú về bản sắc văn hóa, về truyền thống lịch sử, di sản văn hóa. Trong số các dân tộc khác thì đông hơn cả là Người H’Mông, Tày, Dao, Người Dáy... Chính sự phong phú về đời sống các dân tộc đã tạo ra một bản sắc riêng của Lào Cai.
Về thương mại: Lào Cai có vị trí địa kinh tế, địa chính trị và vai trò quan trọng trên tuyến Hành lang kinh tế Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng, là cầu nối, cửa ngõ không chỉ của Việt Nam mà cả các nước ASEAN với thị trường Vân Nam và Miền tây Trung Quốc. Cặp cửa khẩu quốc tế Lào Cai - Hà Khẩu nằm trên tuyến hành lang kinh tế Côn Minh - Hải Phòng, là cửa ngõ lớn và thuận lợi nhất để phát triển thương mại, du lịch giữa Việt Nam với vùng Tây Nam - Trung Quốc. Cửa khẩu quốc tế Lào Cai hội tụ đủ các loại hình vận tải: đường sắt, đường bộ, đường sông và tương lai sẽ có cả đường hàng không. Là cửa khẩu quốc tế duy nhất của Việt Nam có vị trí nằm ngay trong thành phố thuộc tỉnh, có hệ thống hạ tầng và dịch vụ khá phát triển.
Có thể khẳng định rằng Lào Cai đã và đang phát huy những tiềm năng, thế mạnh sẵn có để có bước phát triển kinh tế, văn hóa, xã hội mạnh mẽ, đặc
biệt là phát triển công nghiệp và thương mại, dịch vụ du lịch là những thế mạnh của Lào Cai. Để đáp ứng được yêu cầu phát triển đó thì lực lượng lao động luôn giữ vai trò quan trọng, quyết định; lực lượng lao động phải có chất lượng, có tay nghề cao, đặc biệt trong lĩnh vực công nghiệp, du lịch, dịch vụ. Để duy trì phát triển theo đúng định hướng, Lào Cai cần phải có những những chính sách đào tạo, hỗ trợ đào tạo, giải quyết việc làm riêng cho người lao động phù hợp, đáp ứng yêu cầu phát triển của địa phương trong từng giai đoạn, từng ngành, nghề cụ thể… Trong đó thanh niên là lực lượng lao động đông đảo chiếm tỷ lệ cao trong tổng số lực lượng lao động xã hội của Lào Cai, thanh niên có trình độ học vấn, có tay nghề và là nguồn nhân lực có trình độ. Do vậy, những chủ trương, định hướng, chính sách chung của Nhà nước cũng như những chính sách riêng của tỉnh Lào Cai sẽ có tác động trực tiếp tới thanh niên và ảnh hưởng rất lớn đến quản lý nhà nước về công tác thanh niên. Sự phát triển nhanh, mạnh về kinh tế trong nhiều năm qua giúp Lào Cai tăng đáng kể nguồn thu ngân sách, từ đó có thêm nguồn lực công để xây dựng và thực hiện các chính sách riêng có của địa phương để hỗ trợ người dân, hỗ trợ các địa phương vùng khó khăn của tỉnh, hỗ trợ cho những đối tượng chuyên biệt (thanh niên, phụ nữ, nông dân …), phát triển sản xuất, xóa đói, giảm nghèo, trong đó có tỷ lệ lớn đối tượng hỗ trợ là thanh niên; đồng thời tỉnh có nguồn kinh phí để đầu tư các công trình cơ sở hạ tầng, trường, lớp học phục vụ giáo dục, đào tạo; đầu tư các công trình văn hóa, thể thao phục vụ nhu cầu vui chơi, giải trí cho thanh niên …
Tuy nhiên với đặc điểm là tỉnh có nhiều dân tộc anh em cùng sinh sống, trong đó có trên 50% là dân tộc thiểu số, đa phần sinh sống ở nông thôn, miền núi, vùng cao, vùng sâu, vùng xa. Lào Cai cần phải giữ gìn, bảo tồn truyền thống, bản sắc văn hóa các dân tộc, phát huy những lợi thế để phát triển kinh tế, văn hóa xã hội, nâng cao đời sống vật chất, tinh thần của nhân dân. Các
chính sách để Lào Cai phát triển giáo dục; bảo tồn, giữ gìn truyền thống, bản sắc văn hóa các dân tộc đáp ứng nhu cầu hưởng thụ văn hóa; phát triển kinh tế, xóa đói, giảm nghèo… sẽ tác động trực tiếp đến đối tượng thanh niên và quản lý nhà nước về công tác thanh niên.
Từ những phân tích trên có thể khẳng định, những đặc điểm về điều kiện tự nhiên, khí hậu, địa lý, văn hóa, kinh tế, xã hội nói trên có ảnh hưởng không nhỏ đến quản lý nhà nước về công tác thanh niên tại tỉnh Lào Cai. Cơ quan quản lý nhà nước về công tác thanh niên ở Lào Cai phải bám sát đặc điểm tình hình, hiện trạng kinh tế, xã hội, cơ sở hạ tầng kỹ thuật của Lào Cai, bám sát chủ trương, định hướng lãnh đạo, chỉ đạo của các cấp chính quyền tỉnh Lào Cai, những chính sách đã, đang và sẽ thực hiện trên địa bàn tỉnh để tham mưu, tổ chức thực hiện có hiệu quả nhiệm vụ quản lý nhà nước về công tác thanh niên, đặc biệt trong việc tham mưu xây dựng văn bản quy phạm pháp luật, các cơ chế, chính sách của Lào Cai đối với thanh niên.