Lý thuyết về sự phát tán đổi mới (theory of innovation diffusion - DOI), được E.M. Rogers phát triển vào năm 1962, là một trong những lý thuyết khoa học xã hội lâu đời nhất. Lý thuyết này giải thích cách thức một ý tưởng hoặc sản phẩm có được sức mạnh phát tán hoặc được một cộng đồng cụ thể hay hệ thống xã hội chấp nhận theo thời gian. Kết quả cuối cùng của sự phát tán này là người dân, như là một phần của xã hội, chấp nhận một ý tưởng, hành vi, hoặc sản phẩm mới. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người chấp nhận một sựđổi mới ngay từđầu có những đặc điểm khác biệt so với những người chấp nhận một sự đổi mới sau này. Khi thúc đẩy chấp nhận một sựđổi mới cho một nhóm người thì điều quan trọng là phải hiểu được đặc điểm của nhóm người này có sẵn sàng chấp nhận sự đổi mới hay không. Những người chấp nhận sựđổi mới được chia thành 5 nhóm gồm: nhóm có tư tưởng đổi mới, nhóm chấp nhận sớm, nhóm chấp nhận tương đối sớm, nhóm chấp nhận muộn và nhóm chấp nhận tương đối muộn. Việc phân chia những người chấp nhận đổi mới thành các nhóm như trên để những người có ý định triển khai một sự đổi mới hiểu được đặc điểm của từng nhóm từđó có cách tiếp cận phù hợp.
Theo Rogers (2003) phát tán sự đổi mới (DOI) đã được áp dụng trong hơn
5.000 nghiên cứu trên các lĩnh vực nghiên cứu khác nhau. Theo Doan (2012), trong
những năm gần đây một số nghiên cứu trong lĩnh vực KTQT đã áp dụng khung khái niệm từ lý thuyết phát tán sự đổi mới để khám phá cách thức và phương tiện phổ biến của một số phương pháp KTQT hiện đại như Bảng điểm cân bằng và ABC
như các nghiên cứu của Bjørnenak (1997), Malmi (1999), Lapsley và Wright
(2004), Ax và Bjørnenak (2005) và Alcouffe và cộng sự (2008).
Wang, Heng, và Chau (2010) đề cập đến một vài lý thuyết có thể giải thích các quá trình phát tán đổi mới hoặc thực hiện các thay đổi trong các tổ chức như sau: các lý thuyết kinh tế của chi phí giao dịch, lý thuyết các bên liên quan, lý thuyết tổ chức học tập, lý thuyết về thể chế, lý thuyết chi phí xã hội. Lý thuyết về sự phát tán đổi mới đã được (Rogers, 2003) sử dụng để mô tả các quá trình thay đổi và thực hiện các kỹ thuật / phương pháp mới trong tổ chức. Lý thuyết này cho rằng các nhân tố hoàn cảnh như: chiến lược KD, văn hóa tổ chức, cơ cấu tổ chức, đặc điểm của sựđổi mới, các kênh truyền thông, và các nhân tố môi trường, v.v... có thểảnh hưởng đến sự phát tán đổi mới
trong tổ chức (Adam và Fred, 2008; Al-Omiri và Drury, 2007a; Askarany, 2006;
Askarany và Smith, 2004, 2008; Askarany và Yazdifar, 2009; Askarany và Yazdifar, 2012; Berling, 2008; Englund và Gerdin, 2008; Qian và Ben-Arieh, 2008; Yazdifar).