Do đặc điểm cấu trúc phân tử có nhiều điểm tương đồng mà hCG và LH có nhiều điểm chung về mặt tác dụng sinh học. Khi hoạt động cả hai hormone này cùng gắn với một loại receptor trên bề mặt tế bào đích (hCG/LH receptor) và sự khác nhau có liên quan đến thời gian tồn tại của chúng trong huyết thanh. Phân tử hCG thông thường có nhiều chức năng sinh học và có vai trò rất quan trọng đối với thai nghén giai đoạn đầu. Đây là hormone chiếm tỷ lệ cao nhất trong các loại hCG.
- Tác dụng lên buồng trứng: kích thích thể vàng sản xuất progesterone, ngăn cản sự xuất hiện của kinh nguyệt. Tác dụng kích thích buồng trứng sản xuất progesterone của hCG chỉ kéo dài trong khoảng 3-4 tuần sau khi thụ thai, tức là đến khi tuổi thai khoảng 5 đến 6 tuần.
- Tác dụng trên tử cung: hCG có tác dụng thúc đẩy sự hình thành và phát triển của các mạch máu giúp cho bánh rau được phát triển đầy đủ và thai nhi được cung cấp chất dinh dưỡng tối đa. Trong cấu tạo của các mạch máu ở tử cung, các thụ thể hCG/LH receptor sắp xếp trên các tế bào động mạch theo hình xoắn ốc. Khi có tác động của hCG các mạch máu này tăng sinh và phát triển để nuôi dưỡng thai nhi. Đây có lẽ là tác dụng chính của hCG trên cơ thể mẹ trong suốt quá trình thai nghén.
- Tác dụng trên bánh rau: hCG có tác dụng thúc đẩy sự hợp nhất của các đơn bào nuôi thành hợp bào nuôi, tránh việc các đơn bào nuôi chế tiết quá nhiều hCG-H, làm giảm sự xâm nhập của tế bào nuôi vào cơ tử cung trong các bệnh lý nguyên bào nuôi.65,66
22
- Tác dụng trên dây rốn: hCG và hCG-H cùng kích thích và phát triển các tế bào dây rốn, giúp dây rốn phát triển trong suốt thời kỳ mang thai.56
- Tác dụng trên thai nhi: một số nghiên cứu cho thấy các thụ thể hCG/LH receptor có mặt ở rất nhiều các cơ quan trên cơ thể thai nhi như gan, thận, lách, phổi …mà không có mặt ở người trưởng thành và qua đó người ta cho rằng hCG còn có tác dụng kích thích sự phát triển của các cơ quan này.56
- Các tác dụng khác:56
+ Gắn với các receptor ở vòi trứng, làm thay đổi niêm mạc vòi tạo tiền đề cho tinh trùng đến trước khi thụ thai.
+ Biến đổi niêm mạc tử cung để phù hợp với việc làm tổ của phôi. + Ức chế quá trình xâm nhập của các nguyên bào nuôi xâm lấn. + Kích thích cytotrophoblast chế tiết metalloproteinases.
+ Làm giảm sự xuất hiện của cơn co tử cung.
+ Gắn với các thụ thể ở vùng hải mã, vùng dưới đồi gây nôn nghén.