Phân tử hCG-H là một loại hCG đặc biệt được chế tiết bởi các đơn bào nuôi từ rất sớm, ngay trong giai đoạn phôi dâu. Sự có mặt của hCG-H giúp cho việc xâm nhập của tế bào lá nuôi vào niêm mạc tử cung được dễ dàng, thúc đẩy quá trình làm tổ của phôi thai. Vì thế hCG-H được coi là kháng nguyên tế bào nuôi xâm lấn.67
Vì chỉ được chế tiết tại chỗ, không chế tiết trực tiếp vào máu nên hCG- H không được coi là hormone.
Phân tử hCG-H do các đơn bào nuôi chế tiết và chính hCG-H cũng là chất kích thích đơn bào nuôi phát triển. Ngược lại, hCG thông thường là chất có vai trò biến đổi các đơn bào nuôi thành các hợp bào nuôi và như vậy cấu trúc gai rau đều có mặt của hai loại tế bào này. Sự phối hợp của hCG và hCG- H một các hợp lý giúp phôi thai xâm nhập và phát triển sinh lý trong cơ thể
23
mẹ. Khi hCG-H tăng quá cao, đặc biệt là các trường hợp chửa trứng thì nguy cơ xâm nhập của các tế bào lá nuôi vào cơ tử cung tăng lên, ngược lại khi hCG-H giảm thì lại tăng nguy cơ sẩy thai, thai lưu.
Vai trò và chức năng của hCG-H còn được biết đến như là chất làm chậm đi quá trình thoái hóa tế bào. Các tác dụng của hCG-H đối kháng với các TGFβ bằng cách gắn với TGFβ receptor, làm giảm các tác dụng của TGFβ trong việc thúc đẩy quá trình thoái hóa của các đơn bào nuôi. Bằng cách này, hCG-H được coi là chất kìm hãm quá trình chết tế bào (blocking apoptosis), giúp vòng đời tế bào tăng lên. Tác dụng này tương tự như tác dụng của các metalloproteinase trên tế bào.56
Tỷ lệ hCG-H trên tổng lượng hCG của cơ thể ở tuần thứ ba của thai kỳ là 87%, ở tuần thứ tư là 51%, ở tuần thứ sáu là 43% và giảm nhanh chóng xuống dưới 1% trong quý hai và quý ba.56 Điều này phù hợp với việc làm tổ của phôi thai vào cơ thể mẹ trong giai đoạn sớm.
Trong UNBN, phân tử hCG-H kích thích các tế bào choriocarcinoma xâm nhập vào mô cơ thể và chính hCG-H cũng được tạo bởi các tế bào này.68,69 Các thử nghiệm gần đây cho thấy người ta có thể làm giảm sự tác dụng của hCG-H trong các người bệnh choriocarcinoma bằng cách sử dụng các chất đối kháng thì thấy quá trình suy giảm của khối u diễn ra rõ rệt.69