Khái niệm
Hiện nay để nói khái quát về du lịch có thể sử dụng nhiều khái niệm khác nhau. Tuy nhiên ở trên từng diện tiếp cận, mục đích nghiên cứu khác nhau mà chúng ta sử dụng những khái niệm về du lịch khác nhau.
Dưới góc độ tiếp cận nhu cầu của con người:
Theo Mili và Morrison du lịch là hoạt động của con người ngoài nơi cư trú thường xuyên của mình nhằm thỏa mãn nhu cầu tham quan, giải trí, nghỉ dưỡng trong một khoảng thời gian nhất định. Cũng dưới góc độ này nhưng hai giáo sư Hunziker và Krcepf lại cho rằng : “ Du lịch là tổng hợp các hiện tượng và các mối quan hệ nảy sinh từ việc đi lại và lưu trú của những người ngoài địa phương , những người không có mục đích định cư và không liên quan đến bất cứ hoạt động kiếm tiền nào. Quan niệm này hiện nay đã được Hiệp hội quốc tế và các chuyên gia khoa học về du lịch thừa nhận.
Dưới góc độ là một ngành kinh tế:
Theo các học giả Mỹ Melntoths và Goeldner, du lịch là một nghành kinh tế tổng hợp của các lĩnh vực lữ hành , khách sạn, vận chuyển và tất cả các yếu tố cấu thành khác kể cả xúc tiến quảng cáo nhằm phục vụ các nhu cầu và mong muốn đặc biệt của khách du lịch
Tiếp cận du lịch một cách tổng hợp :
Du lịch được hiểu là tổng hợp các hiện tượng và các mối quan hệ nảy sinh từ sự tác động qua lại giữa khách du lịch, các nhà kinh doanh, chính quyền và cộng đồng dân cư địa phương trong quá trình thu hút và tiếp đón khách du lịch.
Đặc điểm
Kinh doanh du lịch đây xem là loại hình kinh doanh dịch vụ tuy nhiên nó lại khác với các nghành kinh doanh khác ở tính chất riêng biệt của sản phẩm du lịch. Bản chất sản phẩm du lịch là sự kết hợp giữa các dịch vụ : vận chuyển, lưu trú, ăn uống, mua sắm, vui chơi, giải trí, loại hình dịch vụ trung gian và dịch vụ bổ sung.
Trước đây kinh doanh du lịch mang tính thời vụ rõ rệt tuy nhiên ở thời điểm hiện nay đã được khắc phục nhiều theo tính chất khách quan và chủ quan:
o Yếu tố khách quan là số người đi du lịch công vụ tăng, thời gian không hạn chế, đặc biệt đối với đối tượng khách nước ngoài.
o Yếu tố chủ quan là do các doanh nghiệp kinh doanh du lịch đã làm mọi cách đa dạng hóa sản phẩm du lịch, ví dụ như kết hợp kết hợp du lịch sinh thái với tham quan các khu nhân tạo điều này đã thu hút được một lượng khách đông đáng kể.
Kinh doanh du lịch bị phụ thuộc vào yếu tố tự nhiên, trình độ dân trí, quỹ thời gian rảnh rổi và thu nhập của người dân. Nếu như điều kiện tự nhiên thuận lợi sẽ tạo nên cơ hội đi du lịch của du khách tăng lên đồng nghĩa với việc các doanh nghiệp kinh doanh du lịch cũng tạo ra các sản phẩm dịch vụ để đáp ứng nhu cầu của khách từ đó nâng cao hiệu quả kinh doanh của doanh nghiệp. Trình độ dân trí và thu nhập của người dân cũng là một yếu tố ảnh hưởng trực tiếp tới hoạt động của các doanh nghiệp. Nếu trình độ dân trí và thu nhập của người dân cao sẽ thúc đẩy nhu cầu đi du lịch của khách hàng và ngược lại.
Yếu tố con người là yếu tố quyết định đến hoạt động kinh doanh việc sản xuất ra sản phẩm du lịch và tiêu thụ sản phẩm du lịch diễn ra đồng thời. Khách hàng là yếu tố quan trọng tham gia trực tiếp vào quá trình sản xuất tiêu thụ sản phẩm là yếu tố quan trọng cấu thành nên sản phẩm. Do tính vô hình của sản phẩm du lịch là ở mỗi khách hàng sẽ có một cả nhận và đánh giá về chất lượng dịch vụ khác nhau.
Khác với cách nghành khác, ở ngành này điểm đặc biệt của nghành du lịch không thể dự trữ, lưu kho, bảo quản được và giá cả của các sản phẩm du lịch có tính linh động cao.