Phương phỏp này thường được ỏp dụng để kiểm tra cỏc khuyết tật trong vật liệu. Cú thể
túm tắt nguyờn tắc của phương phỏp như sau:
Chiếu một chựm gamma vào vật liệu cần kiểm tra. Tuỳ theo tớnh chất, hỡnh dạng, vị trớ của khuyết tật mà cường độ chựm bức xạ gamma thứ cấp thay đổi. Bức xạ gamma thứ cấp
được ghi bằng phim giống như phim dựng trong kỹ thuật chụp ảnh thụng thường. Trong cụng nghiệp người ta thường dựng cỏc đồng vị sau đõy:
a) Cụban 60Co
Đồng vị này phỏt ra bức xạ gamma với năng lượng 1,17 và 1,33 MeV. Cỏc tia β- năng lượng 0,31 MeV cũng được phỏt ra từ đồng vị này khi nú phõn ró β- với chu kỳ bỏn ró 5,3 năm để trở thành 60Ni.
Để tạo được 60Co người ta đó thực hiện phản ứng 59Co(n,γ) 60Co trong lũ. Tiết diện phản
ứng chỉ bằng 30b. Do đú thời gian chiếu xạ nơtron trong lũ tương đối dài: Chẳng hạn, chiếu bởi nơtron thụng lượng 1011 n/cm2.s trong thời gian chừng 1 năm thỡ đạt được khoảng 1
8 hoạt
độ bóo hoà, tức là cỡ 0,1 Ci/g.
b) Đồng vị tantan 182Ta
Bằng cỏch chiếu xạ nơtron trong lũ, sử dụng phản ứng 181Ta(n,γ) 182Ta với tiết diện hiệu dụng là 21b, cú thể thu được đồng vị 182Ta. Đồng vị này cú chu kỳ bỏn ró là 112 ngày, phỏt bức xạ gamma 0,066 MeV và 1,223 MeV. Bức xạβ- năng lượng 0,525 MeV sinh ra trong quỏ trỡnh phõn ró β- của 182Ta. Sau 4 tuần chiếu xạ nơtron với thụng lượng 1011 n/cm2.s vào 181Ta thỡ thu được 182Ta với hoạt độ 0,033 Ci/g.
c) Đồng vị iridium 192Ir
Phản ứng 191Ir (n,γ) 192Ir cú tiết diện tương đối lớn, 269 b, đó được ứng dụng để chế tạo
192Ir. Đồng vị này cú chu kỳ bỏn ró 74 ngày, phỏt bức xạ gamma trong dải năng lượng từ
0,136 đến 0,613 MeV nhưng chủ yếu là 0,32 và 0,47 MeV và cỏc hạt β- với năng lượng 0,66 MeV. Chiếu xạ 191Ir trong lũ với thụng lượng 1011 n/cm2.s, sau 4 tuần thỡ đạt được 192Ir với hoạt độ 0,46 Ci/g.
Trong cỏc ứng dụng chụp ảnh gamma, ngoài cỏc đồng vị trờn người ta cũn thường hay sử
dụng 137Cs. Đồng vị137Cs được sản xuất bởi cụng nghệ tỏch bằng phương phỏp hoỏ học từ cỏc sản phẩm phõn hạch nhưđó núi ở trờn. 137Cs phỏt bức xạ gamma 662keV. Cỏc nguồn đồng vị
phúng xạ dựng trong chụp ảnh gamma cú hoạt độ từ một vài Ci đến một vài kCi. Chỳng được bảo vệ trong cỏc container bằng chỡ, cú cửa sổ và chỉ mở khi cần chụp ảnh.
Hai kiểu bố trớ hỡnh học cú thể ỏp dụng để chụp ảnh cỏc khuyết tật hoặc kiểm tra vật liệu cần nghiờn cứu: Hỡnh học truyền qua, trong đú bức xạ từ nguồn phúng xạ xuyờn qua vật liệu và tỏc dụng lờn phim đặt phớa sau vật liệu cần chụp ảnh. Hỡnh học tỏn xạ, trong đú cả nguồn phúng xạ và phim đều được bố trớ ở cựng một phớa của vật liệu cần nghiờn cứu.