a) Diệt trựng để bảo quản thực phẩm
Phương phỏp diệt trựng thụng thường là dựng nhiệt, phải nõng nhiệt độ lờn tới hàng trăm
độ C và cần một năng lượng trung bỡnh khoảng 16 J/g. Trong phương phỏp chiếu xạ gamma cú thể diệt được cỏc vi trựng gõy hại mà chỉ làm tăng nhiệt độ lờn chừng 2oC.
Diệt trựng bằng chiếu xạ gamma khụng làm mất vitamin của thực phẩm, khụng làm thay
đổi mựi vị của thực phẩm như trong phương phỏp nhiệt. Người ta đó tỡm ra một tớnh chất quan trọng là: Nếu thực phẩm cần chiếu xạ gamma được làm lạnh xuống dưới 00C, thớ dụ thịt lợn
đụng lạnh, thỡ mựi vị, màu sắc của thực phẩm sau khi chiếu xạ gamma để diệt trựng, bảo quản, thực tế khụng bị thay đổi gỡ. Mỹ và nhiều nước khỏc đó bảo quản sữa, thịt, đồ hộp trờn quy mụ cụng nghiệp bằng phương phỏp chiếu xạ gamma. Để diệt trựng, cần chiếu một liều khoảng vài chục Mrad. Tuy nhiờn, nếu muốn phỏ huỷ cỏc enzym (thớ dụ enzym gốc phốt phỏt hoặc perooxyt) thỡ phải chiếu một liều lớn hơn hàng chục lần. Ở quy mụ cụng nghiệp, cần phải cú nguồn phúng xạ hoạt độ lớn, thớ dụ: cỏc nguồn 60Co, 182Ta, 137Cs cú hoạt độ từ vài chục đến vài trăm, cú khi tới hàng ngàn kCi.
Ở Việt Nam, Trung tõm Chiếu xạ thuộc Viện Năng lượng Nguyờn tử Việt Nam, đặt tại Cầu Diễn, Hà Nội và một số trung tõm khỏc ở thành phố Hồ Chớ Minh đó dựng nguồn 60Co để
diệt trựng thực phẩm, tăng thời gian bảo quản nụng sản, thực phẩm với quy mụ cụng nghiệp.
b) Diệt trừ cụn trựng, bảo quản ngũ cốc, rau quả
Cũng bằng phương phỏp chiếu xạ gamma, người ta đó diệt trừ được cỏc cụn trựng gõy hại, hạn chế nảy mầm một số ngũ cốc, tăng thời gian bảo quản. Xỏc định được liều thớch hợp cho từng đối tượng cần chiếu xạ là một yờu cầu quan trọng nhằm tăng tớnh hiệu quả và kinh tế
của phương phỏp này
Một vài số liệu đó nhận được của phương phỏp này: Cỏc cụn trựng gõy hại ngũ cốc bị hạn chế sinh sản khi bị chiếu một liều từ 16.000 đến 32.000 Rơnghen hoặc bị giết với liều cỡ trờn 60.000 Rơnghen. Liều chiếu chừng 5000 Rơnghen cú tỏc dụng hạn chế nảy mầm của hành. Khoai tõy sau khi được chiếu với liều 20.000 Rơnghen sẽ bảo quản được tới một năm rưỡi mà khụng bị nảy mầm.
c) Diệt trựng bảo quản dược liệu, vật liệu y tế
Cú rất nhiều dược liệu khụng thể diệt trựng bằng phương phỏp nhiệt để trỏnh bị phõn huỷ,
đú là trường hợp của cỏc thuốc khỏng sinh. Trong thực tế, người ta đó phải dựng cỏc bức xạ tử
ngoại để chiếu cỏc dược liệu ở dạng lỏng hoặc lớp mỏng.
Cụng nghệ chiếu xạ gamma hoặc chiếu xạ electron để diệt trựng dược phẩm đó thu được kết quả rất tốt tại nhiều nơi trờn thế giới. Cũng với mục đớch ứng dụng trong y tế, cụng nghệ
khử trựng dụng cụ y tế cũng đó phỏt triển rộng rói tại nhiều trung tõm chiếu xạ.
d) Diệt cỏc khối u
Hiện nay nhờ tiến bộ khoa học kỹ thuật, người ta đó sử dụng mỏy gia tốc electron hoặc cỏc hạt tớch điện khỏc như là một nguồn phúng xạ để diệt khối u trờn cơ thể người. Cỏc hạt tớch điện cú thể hội tụđược thành cỏc chựm tia rất mảnh, cỡ micrụn nờn cú thể diệt được khối u mà khụng gõy ảnh hưởng gỡ đối với cỏc mụ lành.
Trong thực tế, người ta vẫn dựng bức xạ gamma từ cỏc nguồn đồng vị phúng xạđể diệt khối u. Thụng thường nhất là bức xạ gamma năng lượng 1,17 và 1,13 MeV, trung bỡnh là 1,25 MeV của đồng vị60Co vẫn được sử dụng tại cỏc trung tõm điều trị ung thư.
Ngoài nguồn cobalt phúng xạ 60Co hoạt độ lớn, người ta cũn dựng cỏc “kim” phúng xạ
trong kỹ thuật xạ trị ỏp sỏt: Cỏc nguồn phúng xạ cú kớch thước nhỏ nhưng hoạt độđủ lớn để
diệt khối u ở cỏc vị trớ khụng thuận tiện cho việc sử dụng nguồn gamma kớch thước lớn. Năng lượng của bức xạ gamma từ cỏc nguồn phúng xạ kớch thước nhỏ như những chiếc kim này cú thể được lựa chọn thớch hợp tuỳ theo đồng vị phúng xạ nào sẽ được sử dụng, là một trong những ưu điểm quan trọng nhất của kỹ thuật xạ trị ỏp sỏt.
Thớ dụ:
Cỏc kim vàng phúng xạ 198Au được tạo thành trong cỏc kờnh nơtron từ phản ứng 197Au (n,γ) 198Au, cú chu kỳ bỏn ró 2,7 ngày và cho bức xạ gamma năng lượng 411 keV là một trong cỏc thớ dụđiển hỡnh về những ứng dụng thành cụng của xạ trị ỏp sỏt dựng bức xạ gamma của cỏc đồng vị phúng xạ nhõn tạo.