Đơn vị bản đồ đất đai là một hợp phần của hệ thống sử dụng đất trong đánh giá đất. Bởi vì hệ thống sử dụng đất (LUS) là sự kết hợp của các đơn vị bản đồ đất đai LMU và các loại hình sử dụng đất LUT cả ở hiện tại và tƣơng lai.
LUS = LMU + LUT.
Vậy LMU là gì? Ta có định nghĩa sau:
Đơn vị bản đồ đất đai (Land Mapping Unit – LMU) là một hoặc nhiều khoanh đất/thửa đất đƣợc xác định cụ thể trên bản đồ đơn vị đất đai với những đặc tính và tính chất đất đai riêng biệt, đồng nhất thích hợp cho từng LUT, có cùng một điều kiện quản lý đất, cùng một khả năng sản xuất và cải tạo đất .
+ Ở đây chúng ta hiểu thêm về khoanh đất:
Khái niệm khoanh đất mang ý nghĩa "đất đai" với các thuộc tính tác động của khí hậu, thổ nhƣỡng, thuỷ văn, địa chất…
Đất đai trong đánh giá đất theo quan điểm sinh thái và phát triển lâu bền sẽ đƣợc hiểu là: " Một khoanh đất xác định về mặt địa lý là một diện tích của bề mặt trái đất với những thuộc tính tƣơng đối ổn định hoặc thay đổi có tính chất chu kỳ có thể dự đoán đƣợc của sinh quyển bên trên, bên trong và bên dƣới nó nhƣ: không khí, đất (thổ nhƣỡng), điều kiện địa chất, thủy văn, thực vật và động vật cƣ trú, những hoạt động hiện nay và trƣớc đây của con ngƣời ở mức độ mà thuộc tính này có ảnh hƣởng đáng kể tới việc sử dụng khoanh đất đó của con ngƣời ở hiện tại và trong tƣơng lai"
Khoanh đất đƣợc xác định bởi vị trí địa lý, diện tích, xác định trên bản đồ… Khoanh đất là 1 hoặc nhiều thửa đất liền kề nhau có cùng loại đất, địa hình, cây trồng, năng suất, điều kiện canh tác (chế độ làm đất, chế độ nƣớc ...).. .
Ví dụ: Ở một xã tất cả các thửa ruộng có cùng TPCG, độ dày, địa hình, khả năng tƣới tiêu nhƣ nhau và có thể có cùng loại cây trồng .v.v... thì ta xếp vào 1 đơn vị bản đồ đất đai. Các thửa ruộng có thể đứng liền kề nhau, cũng có thể đứng độc lập.
Chúng ta tìm hiểu thêm các khái niệm về điều kiện quản lý đất, khả năng sản xuất và cải tạo đất:
Cùng một khả năng canh tác: phù hợp với sử dụng lao động thủ công, sức kéo gia súc hay bằng máy móc trong canh tác.
Cùng điều kiện dọn và làm đất.
Cùng chế độ cung cấp nƣớc, tiêu nƣớc.
Cùng khả năng đầu tƣ, cùng ảnh hƣởng các điều kiện kinh tế-xã hội. Cùng chịu ảnh hƣởng của vấn đề sâu bệnh.
Cùng các điều kiện đƣờng giao thông, thuỷ lợi… Cùng khả năng sản xuất:
Cùng chế độ khí hậu: lƣợng mƣa, nắng, gió, nhiệt độ, độ ẩm, lƣợng bốc hơi... Đạt đƣợc mức năng suất cao, ổn định đối với các loại sử dụng đất thích hợp trên khoanh đất đó.
Cùng khả năng cung cấp chất dinh dƣỡng của đất cho cây trồng. Cùng loại đất, địa hình, TPCG…
Cùng khả năng cải tạo đất:
Có cùng khả năng chống suy thoái, thoái hoá đất
Cùng khả năng chống xói mòn đất ở những vùng đất dốc.
Cấu trúc đất, độ xốp và lƣợng dinh dƣỡng trong đất không đƣợc giảm quá quy định trong cùng một thời điểm ...
Cùng những hoạt động làm thay đổi có lợi đến chất lƣợng đất, có thể từ việc thay đổi loại sử dụng đất.
Nhƣ vậy: Mỗi đơn vị đất đai có chất lƣợng riêng. Chất lƣợng ở đây bao gồm các đặc tính và tính chất đất đai, chúng liên hệ chặt chẽ với các yêu cầu về đất đai và điều kiện tự nhiên của các loại hình sử dụng đất để xác định đƣợc mức độ thích hợp của đơn vị đất đai đó với từng LUT. Có nghĩa là mỗi đơn vị đất đai thích hợp với một LUT nhất định.
Ví dụ:
- Đơn vị đất đai có các đặc tính : loại đất là đất xám feralit, độ cao 800m, độ dốc > 25 0, độ dày tầng đất > 50 cm... chỉ thích hợp với LUT lâm nghiệp, nƣơng rẫy, trồng ngô, ..
- Trên địa bàn 1 huyện có cả vùng đồng bằng, vùng thấp trũng và đồi núi thì các đơn vị đất đai ở khu vực đồng bằng có các đặc tính và tính chất đất đai chỉ thích
hợp với các loại cây trồng hàng năm, cây ngắn ngày nhƣ lúa nƣớc, rau màu mà không thích hợp với LUT lúa - cá, LUT nuôi trồng thuỷ sản và LUT lâm nghiệp
- Các đơn vị đất đai khu vực đồi núi có các đặc tính và tính chất đất đai chỉ thích hợp với LUT lâm nghiệp, LUT cây công nghiệp mà không thích hợp với các LUT cây trồng hàng năm nhƣ lúa nƣớc, chuyên màu và LUT lúa – cá.
- Các đơn vị đất đai khu vực vùng thấp trũng có các đặc tính và tính chất đất đai chỉ thích hợp với các LUT nuôi trồng thuỷ sản, LUT lúa - cá, mà không thích hợp với các LUT lâm nghiệp hay LUT rau màu ...
Tuỳ theo mục đích, phạm vi, quy mô và tỷ lệ bản đồ của khu vực đánh giá đất mà xác định đơn vị bản đồ đất đai cho phù hợp, nó quyết định đến sự định hình các khoanh đất và số lƣợng các khoanh đất trên bản đồ.
Các đặc điểm của LMU:
(1) Các LMU có diện tích, có vị trí, có toạ độ cụ thể trên bản đồ đơn vị đất đai (2) Các LMU có các đặc tính và tính chất đất đai riêng biệt
(3) Các LMU thể hiện các điều kiện sản xuất, khả năng sản xuất, khả năng quản lý cho các LUT
(4) Các LMU thể hiện yêu cầu sử dụng đất của các LUT
* Ý nghĩa của LMU:
- Các LMU có ý nghĩa rất quan trọng trong đánh giá đất, nó thể hiện rõ điều kiện tự nhiên, điều kiện môi trường sinh thái của khu vực nghiên cứu.
- Các LMU là cơ sở xác định các yêu cầu sử dụng đất cho từng loại hình sử dụng đất, đồng thời cũng là cơ sở xếp hạng các yếu tố chẩn đoán và phân hạng thích hợp đất đai.
Điều kiện sinh thái tự nhiên: loại đất, khí hậu, thời tiết, nguồn nƣớc, thảm thực vật .v.v...
Do đó đòi hỏi xây dựng bản đồ đơn vị đất đai phải đảm bảo độ chính xác, phù hợp với mục tiêu, phạm vi và các điều kiện tự nhiên, sinh thái của khu vực đánh giá đất.