Mô tả thực trạng hoạt động báo cáo ADR và các yếu tố ảnh hưởng đến hoạt động này được các nhà nghiên cứu tiếp cận theo nhiều cách khác nhau [62] [79] [102] [106] [116]. Dựa vào bản chất của nghiên cứu, có thể phân loại cách tiếp cận vấn đề thành hai phương pháp: định tính và định lượng, trong đó phương pháp định lượng được sử dụng trong phần lớn các nghiên cứu.
Phương pháp định lượng là phương pháp kiểm định giả thuyết khách quan bằng cách khảo sát mối quan hệ giữa các biến số. Các biến số này được lượng giá bằng công cụ đo lường chuẩn xác và phân tích bằng phương pháp thống kê thích hợp [46]. Mục đích của nghiên cứu là quan sát và đo lường độ lớn của một
vấn đề hiện hữu (có thật) trên một mẫu đủ lớn, được lựa chọn ngẫu nhiên và đại diện cho quần thể. Do đó kết quả thu được mang tính khách quan, chính xác và cho phép ngoại suy trên cả quần thể [18].
Điển hình cho việc sử dụng phương pháp định lượng trong nghiên cứu là khảo sát kiến thức - thái độ - thực hành (knowledge –attitudes - practices - KAP) của nhân viên y tế. Trong đó một số nghiên cứu được tiến hành dựa trên 7 lý do không báo cáo liên quan đến thái độ của bác sĩ mà Inman đưa ra [69] [106]. Các nghiên cứu này thu thập dữ liệu chủ yếu bằng bộ câu hỏi được gửi qua đường bưu điện, thư điện tử hay trực tiếp từ người phỏng vấn. Các hình thức chuyển phát cho kết quả về tỷ lệ hồi đáp khác nhau. Theo tổng quan hệ thống thực hiện bởi Lopez-Gonzalez và cộng sự, tỷ lệ hồi đáp cao nhất khi bộ câu hỏi được đưa bởi người phỏng vấn và điền trực tiếp (100%) và thấp hơn khi gửi qua bưu điện hoặc mạng nội bộ (25-87%) [79]. Kết quả của một nghiên cứu tổng quan khác cho thấy khoảng 20% bộ câu hỏi không được gửi về khi chuyển phát qua đường bưu điện hoặc thư điện tử [63]. Mặc dù vậy, đây vẫn là hình thức được sử dụng trong phần lớn các nghiên cứu do một số ưu điểm nổi bật như đơn giản, nhanh chóng, chi phí thấp, cỡ mẫu lớn, người tham gia có thể trả lời khi nào thuận tiện và đặc biệt hữu ích khi cách xa về địa lý. Hình thức khai thác thông tin trong bộ câu hỏi cũng rất đa dạng: phổ biến nhất là câu hỏi có nhiều đáp án lựa chọn (multiple choice) và đánh giá mức độ đồng ý bằng thang điểm Likert. Ngoài ra, một số nghiên cứu còn khai thác thêm thông tin dưới dạng văn bản (free-text) [79]. Những thông tin thu được từ phương pháp định lượng cho phép trả lời những câu hỏi như: nguyên nhân nào đóng vai trò chủ yếu khiến nhân viên y tế không báo cáo trong các lý do được đưa ra và tỷ lệ tương ứng cụ thể là bao nhiêu cũng như có sự khác biệt giữa các nhóm đối tượng tham gia khảo sát hay không. Tuy nhiên, phương pháp định lượng không thể đưa ra những lý giải về hành vi không báo cáo cũng như những tác động của các yếu tố bên ngoài dưới quan điểm của chính nhân viên y tế - là “những người trong cuộc”.