Tính đến thời điểm điều tra về lao động việc làm (1-1-1999) dân số nớc ta có khoảng 76.327.885 ngời. Trong đó ở khu vực nông thôn là 58.409.700 ngời, chiếm 76,53% so với cả nớc. Điều này đồng nghĩa với việc lao động nông nghiệp và nông thôn chiếm hơn 3/4 lao động của cả nớc. ở khu vực nông thôn số nhân khẩu từ 15 tuổi trở lên so với dân số năm 1998 chiếm 66,37% và năm 1999 chiếm 67,75%. Số liệu trên cho thấy 2/3 dân số nông thôn từ 15 tuổi trở lên. Số lao động trong độ tuổi lao động (nam từ 15 tuổi đến 60 tuổi, nữ từ 15 tuổi đến 55 tuổi). Năm 1998 chiếm 55,74% và năm 1999 chiếm 57,43% dân số nông thôn. Nh vậy, quá nửa dân số nông thôn trong độ tuổi lao động, đây là một nguồn lực quý báu để phát triển nền sản xuất xã hội.
Lực lợng lao động (gồm những ngời từ 15 tuổi trở lên đang có việc làm hoặc không có việc làm nhng có nhu cầu việc làm ) khá lớn. Theo thống kê về lao động việc làm năm 1999 lực lợng lao động của cả nớc là 37,783 triệu ngời.
Số ngời đủ 15 tuổi trở lên thờng xuyên có việc làm trong 12 tháng qua là 35,731 triệu ngời, chiếm 94,56% lực lợng lao động thờng xuyên. Cũng trong năm 1999 tỷ lệ tham gia lực lợng lao động thờng xuyên trong dân số từ đủ 15 tuôỉ trở lên là 71,19%, trong khi đó ở khu vực thành thị là 62,38% còn ở nông thôn là 74,20% cao hơn khu vực thành thị và mức trung bình của cả nớc.
Lực lợng lao động ở khu vực nông thôn chiếm tỷ lệ cao trong tổng lực lợng lao động của cả nớc. Năm 1996 có 29,028 triệu lao động chiếm 80,94%; năm 1997 có 28,963 triệu lao động chiếm 79,80%, năm 1998 có 29,757 triệu lao động chiếm 79,55%; năm 1999 có 29,363 triệu lao động chiếm 77,71%.