Xử lớ mẫu là giai đoạn đầu tiờn nhưng cũng rất quan trọng của quỏ trỡnh phõn tớch. Dự chỉ sai sút nhỏ trong giai đoạn xử lớ mẫu cũng dẫn đến sai số cho kết quả phõn tớch cú khi cũn làm cho sai số lớn. Vỡ vậy mọi cỏch xử lớ mẫu để phõn tớch đều phải tuõn thủ cỏc điều kiện của QA/QC (Quanlity of Analysis/Quanlity of Control), và phải đảm bảo cỏc yờu cầu cụ thể sau:
- Lấy được hoàn toàn, khụng làm mất chất phõn tớch.
- Khụng làm nhiểm bẩn thờm chất phõn tớch do bất kỡ nguồn nào. - Kết quả xử lớ phải phự hợp với phương phỏp phõn tớch đó chọn.
- Dựng cỏc húa chất phải đảm bảo cú độ sạch đỳng yờu cầu, mục đớch phõn tớch và mức độ phõn tớch.
- Khụng đưa thờm cỏc chất cú ảnh hưởng mẫu vào. - Cú thể tỏch hoặc làm giàu được mẫu phõn tớch càng tốt
Trong khi xử lớ hay phõn hủy mẫu, cú thể cú rất nhiều quỏ trỡnh vật lớ và cỏc phản ứng húa học cú thể xảy ra đồng thời, tựy thuộc vào mỗi loại chất màu, thành phần của mẫu và chất được cho vào dựng để xử lớ mẫu. Trong quỏ trỡnh xử lớ mẫu cú thể xảy ra cỏc quỏ trỡnh sau:
- Sự phỏ vỡ cấu trỳc mạng lưới của chất ban đầu, giải phúng cỏc chất phõn tớch, đưa chỳng vào dạng cỏc muối tan của cỏc ion.
- Quỏ trỡnh oxi húa khử làm thay đổi húa trị, chuyển đổi dạng, làm tan vỡ cấu trỳc vật chất mẫu ban đầu, để giả phúng chất phõn tớch về dạng tan trong dung dịch.
- Sự đốt chỏy phỏ hủy cỏc hợp chất hữu cơ và mựn tạo ra khớ CO2, NO2, SO2, nước và giải phúng cỏc kim loại trong chất hữu cơ ban đầu, đưa chỳng về dạng hợp chất hay muối cú thể tan trong axit.
- Sự tạo thành cỏc hợp chất phức bền, ớt phõn li làm tan chất mẫu, tạo ra cỏc phức dạng tan của cỏc chất phõn tớch trong dung dịch (dung mụi) qua đú mà hũa tan chất mẫu.
- Tạo ra cỏc chất dễ bay hơi, làm mất anion trong phõn tử chất mẫu ban đầu, làm bị phõn hủy tạo ra cỏc chất khỏc tan trong dung dịch axit hay kiềm hay nước.
- Sự kết tinh hay kết tủa chất phõn tớch dưới dạng hợp chất khỏc, làm chất phõn tớch tỏch được ra khỏi chất mẫu ban đầu chuyển sang dạng hợp chất mới mà chỳng ta lấy được chỳng ra khỏi mẫu ban đầu.
- Trong quỏ trỡnh xử lớ và phõn hủy mẫu cú thể cú cỏc phản ứng húa học xảy ra, như cỏc phản ứng oxi húa khử, phản ứng thủy phõn, phản ứng tạo phức, phản ứng hũa tan, phản ứng kết tủa...của cỏc phõn tử chất mẫu với dung dịch axit phõn hủy mẫu, và cỏc phần tử cú trong mẫu với nhau.
- Trong thực tế tựy thuộc vào từng loại mẫu cụ thể, mục đớch và phương phỏp phõn tớch mà ta lựa chọn phương phỏp xử lớ mẫu cụ thể và phự hợp. Sau đõy là một số phương phỏp xử lớ mẫu được dựng trong phõn tớch húa học :