“ấn Độ hóa” là thuật ngữ dùng để chỉ những quốc gia chịu ảnh hởng sâu sắc của văn hoá ấn Độ.
Thực chất của công cuộc “ấn Độ hóa” là gì? Đây không phải là cuộc xâm lợc bằng vũ lực để chiếm đất đai, di dân lập ấp. Mà đó là sự xâm nhập hoà bình, sự lan toả của một nền văn minh rực rỡ, của dòng chảy văn hoá từ chỗ cao đến chỗ thấp một cách hợp quy luật tự nhiên. Các quốc gia “ấn Độ hóa”, đó không lệ thuộc gì vào ấn Độ mà chỉ duy trì các mối liên hệ về văn hoá, năn minh chung, quan hệ bình đẳng với ấn Độ. Tuy nhiên, phải nói rằng ảnh hởng của văn hoá
ấn Độ vào Đông Nam á nói chung là hết sức rộng lớn và sâu sắc. ảnh hởng ấy mang tính toàn diện, bất cứ khu vực nào, từ đồng bằng đến miền núi và ven biển đều ít nhiều chịu ảnh hởng của văn hoá ấn Độ. Mỗi vùng, mỗi khu vực, mỗi lĩnh vực đều chịu ảnh hởng đậm nhạt khác nhau. Nh ở Campuchia, Chămpa, Chân Lạp... sự ảnh hởng này là hết sức đậm nét. Ngay từ thời vơng quốc Phù Nam - một đế quốc rộng lớn ở phía nam Đông Dơng và Campuchia phát triển đến đỉnh cao ở thời ăngko. Còn Chămpa đợc xem là “gơng phản chiếu” của ấn Độ.
Nh vậy ảnh hởng của văn hóa ấn Độ đến Đông Nam á là toàn diện và sâu sắc. Nhng không thể hiểu khái niệm “ấn Độ hóa” là miền ấn Độ ngoại ấn mà nên hiểu đó là những quốc gia chịu ảnh hởng sâu sắc của văn hóa ấn Độ. Trên cơ sở những thành tựu của nền văn minh ấn Độ thì họ đã tiếp thu những yếu tố phù hợp với đặc điểm của dân tộc mình, từ đó xây dựng nên một nền văn hóa riêng mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc. Lơng Ninh đã nhận xét một cách
khá xác đáng : “hình nh mỗi nớc Đông Nam á đã chọn trong cây cổ thụ xum xuê của ấn Độ một vài cành lá thích hợp với mình” [9,110].
để minh chứng rõ hơn cho điều này, chúng ta sẽ đi tìm hiểu ở một số nớc cụ thể sau:
2.2. tổ chức bộ máy nhà nớc của một số quốc gia “ấn Độ hóa” ở Đông nam á cổ trung đại