Bên cạnh sự thành công ở thể loại truyện ngắn, tiểu thuyết, thơ các tác phẩm ký cuả Lý Lan cũng đợc đánh giá cao. Bày tỏ tình yêu đợc xem nh là một cuộn tạp ký với nhiều thể nh: tuỳ bút, nhật ký, hồi ký, du ký, bút ký…
Dựa vào đặc điểm, sự nổi trội của mỗi thể loại trong từng bài viết cụ thể mà chúng ta có thể nhận diện về các thể ký trong tập Bày tỏ tình yêu.
Ký là một thể loại gồm nhiều tiểu loại, việc xác định ranh giới rõ ràng tuyệt đối giữa các tiểu thể hết sức phức tạp. Khi xem xét các tác phẩm trong từng trờng hợp cụ thể cũng cần lu ý rằng ranh giới giữa các thể không phải là tuyệt đối, mà chúng có sự thâm nhập lẫn nhau.
Trong 58 bài viết thì những ghi chép về thiên nhiên: Đâu chỉ ở U Minh, Miền Tây của Sơn Nam, của bây giờ và mai sau, Sông nớc miền Tây; nét văn hoá đặc trng: Phong vị Chợ Lớn; Các tập tục, lễ hội: Con vỏi con voi, Đi tìm chiếc ghe ngo, Phiên chợ xuân, Hội chợ nông nghiệp…có thể xem là bút ký.
Nhiều bài viết mang tính chất của hồi ký khi tác giả viết về những kỉ niệm đẹp đẽ đã qua, bộc lộ những tình cảm nồng nàn với những kí ức cũ hay những băn khoăn suy nghĩ của bản thân nh: Hẻm Sài Gòn, Nỗi niềm xe đạp, Những ngời bình thơng, Tết, bánh tét, tiếng cời của ngoại, Nhà Má, Ông Sầu Riêng… Những câu chuyện này nghiêng về miêu tả sự kiện và con ngời trong đời sống khách quan. Nhà văn viết về những sự việc, những con ngời gắn với những kỉ niệm riêng của mình trong quá khứ.
Nhiều bài viết nh những trang nhật ký mà nhà văn tâm sự với chính mình về cuộc sống, bản thân, bạn bè nh: Bày tỏ tình yêu, Giản dị - đẹp, Nhịp cầu lắt lẻo, Bám víu cuối cùng, Tự sự một ngôi nhà…
Nhiều tác phẩm mang đặc trng của tuỳ bút khi biểu hiện trực tiếp cảm nghĩ chủ quan của nhà văn trớc các sự kiện của đời sống khách quan nh các bài: Ma quái, Chiều dã ngoại, Bảy tỷ cây, Ngày trái đất, Giờ trái đất, Tính chất tiểu nông, Ngời giũ lúa…
Cũng có những bài viết tác giả ghi lại những sự việc đợc chứng kiến trên đ- ờng đi nh: ấn tợng ruộng đồng, Đồng Rùm, Đờng Nguyễn Tri Phơng … mang tính chất của thể du ký.
Và có rất nhiều những bài viết khác thật khó để xác định thể loại cụ thể khi nó vừa mang những tính chất ghi chép trên đờng đi, nhng cũng bộc lộ những suy nghĩ của tác giả, và lồng vào đó là kỉ niệm về con ngời nh những bài viết về nhà văn Sơn Nam, những bài viết về sự thay đổi của mảnh đất Sài Gòn Chợ Lớn.
58 câu chuyện trong 270 trang sách đợc tác giả thể hiện dới nhiều hình thức khác nhau. Bày tỏ tình yêu đã thể hiện sự đa dạng về mặt thể loại của ký cũng nh sự tài hoa của ngòi bút Lý Lan trong thể loại này.
3.2. Bút pháp
Bám sát đặc trng thể loại, Bày tỏ tình yêu là một cuốn tạp ký viết viết về đời sống hàng ngày, những hiện tợng, sự kiện cụ thể trong xã hội những vấn đề thiết thực và gần gũi trong chính cuộc sống của con ngời.
Với cách tổ chức tác phẩm nhẹ nhàng, ngời đọc nhận thấy những gì tác giả ghi lại trong tập ký là những điều mà bà chứng kiến trong cuộc sống. Nhng đó không đơn thuần là những ghi chép tủn mủn và rời rạc mà chúng hết sức logic.
Trớc mỗi hiện tợng, sự kiện trong đời sống, dù là những vấn đề bức thiết đang đợc cả xã hội quan tâm nh ô nhiễm môi trờng, khủng hoảng, biến động về kinh tế hay đơn giản chỉ là những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, những tâm sự thờng nhât, những đồ vật quen thuộc cũng làm cho tác giả trầm ngâm, suy nghĩ.
Những bài viết trong cuốn tạp ký này chủ yếu đợc viết bằng bút pháp hiện thực. Đây cũng là mộy yếu tố quan trọng nhằm đáp ứng đặc trng của thể loại ký, đó là viết về ngời thật, việc thật, với nguyên tắc tôn trọng tính xác thực của đối tợng.
Trong những bài viết về vấn đề ô nhiễm môi trờng, nhà văn đã ghi lại những hình ảnh hết sức chân thực về môi trờng đang bị ô nhiễm ở miền Nam. Đó là dòng sông Trèm Trẹm với ''đám rác rởi dập dềnh bên bờ và trôi nổi trên mặt sông, nhiều
nhất là bịch ni lông và các loại chai nhựa..''. Trong các con kênh dẫn lấy nớc sinh hoạt cho ngời dân thì ''dài dài theo bờ kênh là chuồng heo, cầu cá ''. Đây là một… thực tế đang tồn tại ở các vùng sông nớc của miền Nam và của cả nớc. Ngời dân sống bên bờ sông, lấy nớc sông làm nớc sinh hoạt hàng ngày nhng họ cũng thản nhiên thải trực tiếp chất thải sinh hoạt xuống sông.
Những nguồn nớc tự nhiên đang bị nhiễm bẩn, không chỉ nớc sông mà cả n- ớc suối, nớc ma cũng đang bị nhiễm bẩn bởi vô số chất độc hại mà con ngời thải ra.
Những sự thật đó đợc tác giả khẳng định bằng những số liệu, những căn cứ cụ thể, xác đáng, những địa danh có thật nh con sông Trèm Trẹm, con suối ở Giang Điền. Những con số tác giả đa ra là những số liệu chính xác, cụ thể nh mỗi năm chúng ta đang thải ra ngoài 10 tỉ tấn khí thải, một bồn cầu rò rỉ nớc lãng phí 800 lít nớc mỗi ngày, rừng ở Tây Ninh rộng 32 ha, theo số liệu bộ Nông Lâm Ng nghiệp vào năm 1996, đô thị chiếm 10% diện tích đất đồng bằng sông Cửu Long, tập trung 30% dân số, đất nông nghiệp bao gồm cả thôn làng chiếm 83%, chừa lại 7% vùng sinh thái thiên nhiên hoặc bán tự nhiên. 12 năm sau thì con số thống kê này thay đổi còn 65% diện tích đất ở đồng bằng sông Cửu Long là đất nông nghiệp…
Hiện thực cuộc sống đợc tái hiện chân thực qua những trang ký của Bày tỏ tình yêu. Những vấn đề, những sự kiện trong tập ký là nhng vấn đề đang xảy ra ngay trong cuộc sống của chúng ta. Đó là sự thay đổi của mảnh đất Sài Gòn khi cuộc sống ngày càng phức tạp, dân c ngày càng đông đúc. Những di tích lịch sử văn hoá đang ngày càng mai một đi khi không đợc bảo tồn gìn giữ trớc sự gia tăng dân số của thành phố.
Đi sâu vào cuộc sống đời thờng của những ngời bình dân, bên cạnh tái hiện những con phố ồn ào, tấp nập nh đờng Nguyễn Tri Phơng thì tác phẩm còn cho độc giả thấy về một Sài Gòn với những khu ổ chuột, những xóm nhà lá trong các con hẻm, nơi ở của những ngời dân nghèo đang cố bám trụ lại thành phố. Những con hẻm đó không phải là hình ảnh của riêng Sài Gòn mà của tất cả những thành phố đang phát triển nh Hà Nội, Đà Nẵng…
Viết về cuộc sống đời thờng, tác giả quan tâm nhiều đến vấn đề kinh tế. Những vấn đề đang đợc cả xã hội quan tâm nh đầu ra cho nông sản, việc phát triển nhu cầu sử dụng hàng nội địa của ngời dân…
Bên cạnh những vấn đề trong đời sống vật chất, tác phẩm còn phản ánh chân thực những thực tế đang tồn tại trong xã hội chúng ta. Đó là việc những ngời dân cha có ý thức trong bảo vệ môi trờng, chơng trình giáo dục của chúng ta còn nhiều điểm bất cập…
Trong Bày tỏ tình yêu, các bài viết chủ yếu đợc viết bằng bút pháp hiện thực nhng cũng có những câu chuyện đợc viết bằng bút pháp lãng mạng, trữ tình. Đó là những bài viết về cảm xúc, suy nghĩ của tác giả trớc những vấn đề tế nhị trong cuộc sống, những tình cảm, những tâm sự, của con ngời đợc Lý Lan thể hiện hết sức nhẹ nhàng và tinh tế, chân thực và cảm động.
Bên cạnh những bộn bề lo toan trong cuộc sống thờng nhật, con ngời cũng mang trong mình những tâm sự sâu kín. Đó có thể là nỗi niềm nhớ thơng của con ngời xa xứ, mong trở về với quê hơng. Đó có thể là nỗi buồn và tuyệt vọng không thể chia sẻ, giãi bày của ngời phụ nữ thành đạt. Đó có thể là những trăn trở, nuối tiếc pha lẫn sự ân hận, day dứt của những ngời con khi nhớ tới cha mẹ mình…
Có nhiều bài viết nh những trang nhật ký của tác giả. Những kí ức đẹp đẽ về ngời thân đợc Lý Lan thể hiện bằng một lối viết nhẹ nhàng, tinh tế hết sức sâu lắng mà ngập tràn yêu thơng.
Những tâm sự rất thật của con ngời đợc Lý Lan khéo léo chuyển tải lên những trang viết qua lối kể chuyện mộc mạc đã để lại cho độc giả những ấn tợng sâu sắc về con ngời và cuộc sống.