Anh cuêa Bob ăi khoêi, con tađu im ùưng mươt luâc rưìi díìn díìn hoaơt ăương lïn. Nhiïìu tiïịng chín vang lïn trïn cíìu tađu, díy chaơo ặúơc thă xuưịng, rođng roơc nghiïịn lïn keđn keơt; tiïịng díy xđch cuươn vađo rưìi thă ra; ngûúđi ta quay câi túđi ặâng; bânh lâi rïn lïn vađ bưỵng nhiïn con tađu nghiïng hùỉn sang bïn trâi rưìi bùưt ăíìu ríơp rịnh. Chuâng tưi lïn ặúđng.
Luâc ăíìu con tađu ríơp rịnh chíơm vađ nheơ, chùỉng bao líu chao ăăo nhanh vađ dûơ dươi; tađu nhû bõ nhíịn chịm xuưịng trûúâc khi chao ăăo vađ hađng tăng sông biïín ăươt ngươt ăânh vađo sưịng muơi tađu vađ maơn phăi tađu.
Mattia, giưịng nhû líìn chuâng tưi sang Anh, buưìn nưn dûơ dươi. Tưi cíìm tay nô:
- Tươi nghiïơp Mattia quâ ăi míịt!
- Khưng sao. Cíơu ăaơ ặúơc cûâu thoât. - Nô nôi. - Khưng ngúđ thoât ặúơc nhû thïị nađy.
Ngay luâc ăô cânh cûêa ca-bin múê ra:
- Nïịu câc em muưịn lïn cíìu tađu, - anh cuêa Bob nôi, - thị cûâ lïn khưng nguy hiïím gị ăíu.
- ÚÊ ăíu ăúơ ưịm hún aơ? - Mattia hoêi. - Nùìm ýn trïn câi ghïị nùìm ăô.
- Căm ún anh, thïị thị em nùìm ýn úê ăíy víơy.
- Thuêy thuê seơ mang cho boơn em chuât gị ùn cho íịm buơng. - Thuýìn trûúêng nôi.
Tưi muưịn úê laơi bïn Mattia, nhûng nô ăííy tưi lïn cíìu tađu, cûâ nhùưc ăi nhùưc laơi maơi:
- Khưng sao că, cíơu ặúơc cûâu thoât rưìi, túâ khưng sao hịnh dung ặúơc túâ laơi thđch ặúơc say sông nhû thïị nađy.
- Nïịu giô cûâ tiïịp tuơc nhû víơy, - thuýìn trûúêng băo tưi, - thị chiïìu tưịi nay ta seơ ăïịn Isigny súâm thưi; chiïịc tađu buưìm Thiïn Thûơc nađy chaơy thưịt lùưm.
Că mươt ngađy trïn biïín, cô thïí hún mươt ngađy nûơa lađ khâc! Tuy nhiïn thúđi gian cûâ trưi, tưi lïn cíìu tađu chúi rưìi laơi xuưịng ca-bin, tûđ ca-bin laơi lïn cíìu.tađu cho hïịt thị giúđ. Vađo mươt luâc nađo ăô, trong khi tưi nôi chuýơn vúâi thuýìn trûúêng, anh ặa tay chĩ vïì phđa ăưng-nam, tưi nhịn thíịy mươt câi cươt cao mađu trùưng in hịnh trïn nïìn trúđi xanh nhaơt.
- Barfleur ăíịy. - Anh băo tưi.
Tưi líơp tûâc chaơy xuưịng bâo tin vui nađy cho Mattia: thïị lađ chuâng tưi ăaơ nhịn thíịy nûúâc Phâp; nhûng tûđ Barfleur ăïịn Isigny cođn xa, búêi vị cođn phăi ăi doơc suưịt bân ăăo Cotentin múâi vađo túâi Vire vađ Eure. Khi tađu Thiïn Thûơc cùơp bïịn thị ăaơ quâ muươn, thuýìn trûúêng múđi chuâng tưi nguê laơi trïn tađu, sâng hưm sau chuâng tưi múâi chia tay nhau sau khi ăaơ căm ún anh ríịt phăi phêp.
- Khi nađo câc em muưịn trúê laơi Anh, - anh nôi vađ bùưt tay chuâng tưi thíơt maơnh, - thị tađu Thiïn Thûơc, thûâ ba nađo cuơng tûđ ăíy ăi, anh sùĩn sađng chúê câc em.
Lïn khoêi tađu buưìm, viïơc ăíìu tiïn chuâng tưi bíơn tím lađ ăi tịm mươt tuâi lđnh cuơ vađ mua hai âo sú mi, hai ăưi tíịt dađi, mươt mííu xađ phođng, lûúơc, kim chĩ, khuy âo vađ cuưịi cuđng lađ mươt băn ăưì nûúâc Phâp, vị toađn bươ ăưì ăaơc cuêa chuâng tưi ăïí laơi că úê nhađ Driscoll.
Giúđ ăíy ăaơ sang túâi nûúâc Phâp, chuâng tưi ăi ăíu? Theo con ặúđng nađo?
Ăô lađ cíu hoêi khuíịy ăương chuâng tưi khi chuâng tưi ra khoêi Isigny theo ặúđng Bayeux.
- Túâ thị sang trâi hay sang phăi ăïìu ặúơc, chùỉng bïn nađo hún bïn nađo, - Mattia nôi, - túâ chĩ ăođi hoêi mươt ăiïìu.
- Ăiïìu gị?
- Ăi theo mươt dođng sưng lúân hóơc sưng nhoê hóơc sưng ăađo, búêi vị túâ cô mươt yâ nhû thïị nađy.
Tưi băo Mattia nôi cho tưi nghe, nô nôi tiïịp:
- Hưìi Arthur ưịm, bađ Milligan ặa nô ăi chúi trïn tađu, cíơu gùơp Arthur ăang ăi nhû thïị trïn tađu Thiïn Nga chûâ gị?
- Bíy giúđ nô khưng ưịm nûơa.
- Tûâc lađ nô khâ hún thưi; cođn trûúâc kia ngûúơc laơi, nô ríịt ưịm vađ chĩ sưịng ặúơc nhúđ sûơ chùm sôc cuêa meơ nô mađ thưi. Cho nïn túâ nghơ lađ, ăïí cho nô khoêi hùỉn, bađ Milligan víỵn cođn ặa nô ăi chúi trïn tađu, trïn câc sưng lúân, sưng nhoê, sưng ăađo nađo chúê ặúơc tađu Thiïn Nga; cho nïn, nïịu ta cûâ ăi theo nhûơng dođng sưng lúân, nhûơng con sưng nhoê thị ta seơ cô cú may gùơp laơi ặúơc tađu Thiïn Nga..- Ai băo lađ tađu Thiïn Nga úê Phâp?
- Chùỉng ai băo că. Tuy nhiïn, vị tađu nađy khưng ăi trïn biïín ặúơc, ta phăi tin lađ nô cođn úê Phâp. Túâ thị túâ muưịn chuâng ta gùơp laơi bađ Milligan, ta khưng ặúơc lú lađ chuýơn ăô.
- Nhûng cođn Lise, Alexis, Benjamin, chõ êtiennette!
- Trïn ặúđng ăi tịm bađ Milligan ta seơ gùơp hoơ: nhû víơy ta phăi lađm sao túâi ặúơc dođng chăy cuêa mươt con sưng hóơc mươt con sưng ăađo. Ta haơy tịm trïn băn ăưì xem sưng nađo gíìn ăíy nhíịt.
Băn ăưì ặúơc trăi ra trïn mùơt coê úê ặúđng ăi, chuâng tưi tịm con sưng gíìn nhíịt: ăô lađ sưng Seine.
- Ta túâi sưng Seine. - Mattia nôi. - Sưng Seine chăy qua Paris. - Thị ăaơ lađm sao?
- Ănh hûúêng lùưm chûâ; túâ nghe cuơ Vitalis nôi khi ngûúđi ta muưịn tịm ai, cûâ ăïịn Paris mađ tịm.
Nïịu cănh sât Anh tịm túâ vị vuơ ùn cùưp úê nhađ thúđ Saint- Georges thị sao, túâ khưng muưịn hoơ tịm thíịy túâ vị nïịu víơy viïơc chuâng ta ăi khoêi Anh chùỉng hôa ra vư đch.
- Cănh sât Anh theo tịm cíơu tíơn bïn Phâp?
- Túâ khưng biïịt, nhûng nïịu thïị thíơt thị ta khưng nïn ăi Paris.
- Ta cô thïí theo sưng Seine ăïịn ngoaơi ư Paris thưi, ta khưng vađo Paris mađ ăïịn chưỵ xa hún vă laơi cûâ ăi theo nô lađ ặúơc chûâ gị. Túâ, túâ cuơng chùỉng muưịn gùơp laơi Garifoli.
- Cô leơ.
- Thïị thị ta cûâ lađm nhû víơy, ta seơ hoêi thùm câc thuêy thuê ặúđng sưng, nhûơng ngûúđi kêo thuýìn, vađ vị tađu Thiïn Nga khưng giưịng vúâi nhûơng con tađu khâc, nïịu nô chaơy qua sưng Seine thị ngûúđi ta phăi nhịn thíịy chûâ; ta mađ khưng tịm thíịy nô úê ăô thị laơi tịm trïn sưng Loire, sưng Garonne, trïn tíịt că câc con sưng cuêa nûúâc Phâp, cuưịi cuđng thïị nađo cuơng tịm thíịy.
Tưi khưng cô gị phăn ăưịi yâ kiïịn nađy; thïị lađ chuâng tưi quýịt ắnh tiïịp cíơn dođng chăy cuêa sưng Seine rưìi cûâ ăi doơc theo sưng, ngûúơc dođng lïn phđa thûúơng nguưìn.
Sau khi nghơ ăïịn băn thín mịnh, ăaơ ăïịn luâc chuâng tưi lo ăïịn Capi, nhuươm vađng nhû thïị nô ăíu cođn lađ Capi nûơa. Chuâng tưi mua xađ phođng mïìm, túâi con sưng nhoê ăíìu tiïn ăem nô ra chađ xât thíơt maơnh. Nhûng thuưịc nhuươm cuêa Bob thuươc loaơi hăo haơng, phăi tùưm ríịt nhiïìu líìn, chađ xađ phođng thíơt kyơ trong nhiïìu tuíìn nhiïìu thâng Capi múâi trúê laơi mađu bíím sinh cuêa nô ặúơc..May thay, Normandie lađ xûâ súê cuêa nûúâc cho nïn ngađy nađo chuâng tưi cuơng cô thïí tùưm cho nô.
Qua Bayeux, Caen, Pont-l'êvïque vađ Pont-Aude-mer, chuâng tưi tiïịp cíơn sưng Seine úê Bouille.
Khi mađ, tûđ trïn nhûơng ngoơn ăưìi cao phuê rûđng vađ úê chưỵ reơ cuêa mươt con ặúđng rím mât, Mattia ăươt nhiïn nhịn thíịy sưng Seine vaơch mươt ặúđng cong lúân úê giûơa núi chuâng tưi ăang ặâng rưìi sau ăô thong thă ặa dođng nûúâc ïm ăïìm vađ maơnh meơ cuêa mịnh ăi ăíy ăi
ăô, dođng nûúâc trïn phuê ăíìy tađu buưìm trùưng vađ nhûơng con tađu chaơy bùìng húi nûúâc khôi bay lïn ăïịn tíơn chưỵ chuâng tưi, nô tuýn bưị laơi cô căm tịnh vúâi nûúâc trúê laơi vađ hiïíu ặúơc vị sao ngûúđi ta sung sûúâng ặúơc thă mịnh theo dođng sưng ïm ăïìm nađy giûơa nhûơng ăưìng coê tûúi xanh, nhûơng cânh ăưìng ặúơc trưìng troơt mađu múơ vađ nhûơng khu rûđng tưịi thíỵm.
- Chùưc chùưn bađ Milligan ặa Arthur ăi chúi trïn sưng Seine rưìi. - Mattia băo tưi.
- Ta seơ biïịt ngay thưi khi hoêi chuýơn nhûơng ngûúđi trong lađng úê dûúâi kia.
Luâc ăô tưi chûa biïịt hoêi chuýơn nhûơng ngûúđi Normandie khô thïị nađo.
- Câc cíơu hoêi mươt con tađu tûđ Havre hay tûđ Rouen túâi? Nô lađ tađu hay lađ thuýìn nhoê? Hay ăođ con, hay sađ lan, hay xuưìng?
Khi ăaơ tră lúđi kyơ tíịt că nhûơng cíu hoêi hoơ ăùơt ra cho chuâng tưi, chuâng tưi múâi húi chùưc chùưn tađu Thiïn Nga chûa bao giúđ túâi La Bouille hóơc nïịu cô ăi qua, thị lađ ăi qua vađo ban ăïm nïn khưng ai nhịn thíịy.
Tûđ La Bouille chuâng tưi ăi Rouen, úê ăíy sûơ tịm kiïịm cuêa chuâng tưi khưng ăem laơi kïịt quă nađo khă quan hún; úê Elbeuf ngûúđi ta cuơng khưng thïí nôi gị vúâi chuâng tưi vïì tađu Thiïn Nga; ăïịn Poses, núi cô nhiïìu cưịng, nhiïìu tađu beđ ăi qua, cuơng thïị.
Nhûng chuâng tưi khưng năn, víỵn tiïịn túâi, liïn tuơc hoêi thùm: chùỉng ăem laơi hy voơng gị lúân lao, búêi vị tađu Thiïn Nga khưng thïí bùưt ăíìu khúêi hađnh tûđ mươt ăiïím giûơa chûđng ặúơc. Bađ Milligan vađ Arthur phăi lïn tađu úê Quillebeuf hóơc Caudebec, thïị thị múâi cô thïí hiïíu ặúơc, hóơc tưịt hún lađ úê Rouen; nhûng vị khưng tịm thíịy díịu vïịt cuươc hađnh trịnh cuêa hoơ, chuâng tưi ăađnh phăi ăi Paris, hóơc xa hún Paris.
Vị chuâng tưi khưng phăi chĩ cô ăi, mađ cođn phăi kiïịm sưịng hađng ngađy, nïn míịt nùm tuíìn chuâng tưi múâi tûđ Isigny ăïịn ặúơc Charenton.
Ăïịn ăíy mươt cíu hoêi ặúơc ăùơt ra: chuâng tưi cûâ ăi theo sưng Seine, hay ăi theo sưng Marne?
Tưi luưn tûơ hoêi khi nghiïn cûâu băn ăưì..May mùưn thay ăïịn Charenton chuâng tưi khưng phăi ngín ngûđ gị nûơa vị hoêi mươt câi ngûúđi ta tră lúđi ngay lađ líìn ăíìu tiïn hoơ nhịn thíịy mươt câi tađu giưịng tađu Thiïn Nga; ăô lađ mươt câi tađu chĩ ăïí ăi du ngoaơn cô mươt câi hiïn.
Mattia sung sûúâng quâ nhăy mươt ăiïơu ngay trïn keđ sưng rưìi cíìm cíy vơ cíìm ăiïn cuưìng chúi mươt hađnh khuâc chiïịn thùưng.
Trong luâc ăô tưi tiïịp tuơc hoêi mươt thuêy thuê ặúđng sưng nhiïơt tịnh tră lúđi tưi; khưng cođn nghi ngúđ gị nûơa ăuâng lađ tađu Thiïn Nga rưìi; nô ăi qua Charenton câch ăíy hai thâng ngûúơc dođng sưng Seine.
Nhû víơy nô ăi trûúâc chuâng tưi quâ líu.
Nhûng cíìn gị! Cuưịi cuđng theo kõp nô lađ ặúơc.
Thúđi gian khưng cođn lađ víịn ăïì gị nûơa; ăiïìu chuê ýịu, tuýơt vúđi nhíịt, kyđ laơ nhíịt, lađ tịm thíịy tađu Thiïn Nga.
- Ai cô lyâ nađo? - Mattia kïu lïn.
Chuâng tưi khưng cíìn dûđng laơi hoêi thùm tin tûâc nûơa, tađu Thiïn Nga úê ăùìng trûúâc chuâng tưi; chĩ viïơc ăi theo sưng Seine.
Nhûng úê Moret, con sưng Loing ăưí vađo sưng Seine thađnh ra ăïịn ăíịy laơi phăi hoêi nhûơng cíu hoêi cuêa chuâng tưi; ngûúđi ta nôi tađu Thiïn Nga tiïịp tuơc ngûúơc dođng sưng Seine.
Túâi Montereau, laơi phăi hoêi nûơa. Líìn nađy tađu Thiïn Nga boê sưng Seine ăi vađo sưng Yonne; tađu rúđi Montereau ăaơ hai thâng, trïn tađu cô mươt bađ quyâ phâi treê tuưíi ngûúđi Anh vađ mươt cíơu con trai luưn nùìm duưỵi thùỉng trïn giûúđng.
Trong khi ăi theo tađu Thiïn Nga nhû víơy chuâng tưi túâi gíìn Lise, tim tưi ăíơp maơnh khi tûơ hoêi trong khi nghiïn cûâu băn ăưì: sau Joigny, bađ Milligan choơn sưng ăađo Bourgogne hay sưng ăađo Nivernais?
Chuâng tưi túâi chưỵ húơp lûu cuêa hai con sưng Yonne vađ Armencon; tađu Thiïn Nga tiïịp tuơc ăi ngûúơc dođng sưng Yonne: chuâng tưi seơ ăi qua Dreuzy vađ gùơp Lise. Em seơ nôi cho chuâng tưi biïịt vïì bađ Milligan vađ Arthur.
Suưịt tûđ khi chaơy theo tađu Thiïn Nga chuâng tưi chùỉng míịt thị giúđ míịy cho biïíu diïỵn nûơa, Capi khưng sao hiïíu ặúơc taơi sao chuâng tưi laơi vươi vaơ nhû thïị.
- Nhanh lïn, - Mattia nôi, - ăuưíi cho kõp tađu Thiïn Nga.
Ăïịn tưịi khưng bao giúđ chuâng tưi phađn nađn vị mïơt moêi duđ ăoaơn ặúđng ăi cô xa ăïịn ăíu.chùng nûơa; ngûúơc laơi chuâng tưi thoêa thuíơn mai laơi ra ăi tûđ sâng súâm.
- Ăânh thûâc túâ nhê. - Mattia băo, xûa nay nô vưịn thđch nguê. Vađ mưỵi khi tưi ăânh thûâc nô bao giúđ nô cuơng vuđng díơy ríịt nhanh.
Thĩnh thoăng nô toê ra ríịt tham ùn.
- Túâ chĩ mong bađ Milligan víỵn cođn cư bïịp lađm bânh kem mûât ríịt ngon cho cíơu íịy, - nô nôi, - chùưc lađ ngon lùưm, bânh kem mûât mú íịy.
- Cíơu chûa ùn bao giúđ ađ?
- Túâ ăaơ ùn bânh keơp mûât tâo nhûng chûa ùn bânh kem mûât mú, múâi nhịn thíịy thưi. Nhûơng thûâ nho nhoê trùng trùưng gùưn vađo mûât lađ câi gị íịy nhĩ?
- Haơnh nhín ăíịy. - Ưi!
Vađ Mattia hâ miïơng nhû thïí ăang nuưịt că mươt câi bânh kem mûât mú.
Vị sưng Yonne cô ríịt nhiïìu ăoaơn quanh co giûơa Joigny vađ Auxerre mađ chuâng tưi thị ăi theo ặúđng câi, cho nïn chuâng tưi ặúơc lúơi mươt sưị thúđi gian so vúâi tađu Thiïn Nga, nhûng tûđ Auxerre trúê ăi thị hïịt khă nùng nađy búêi vị tađu Thiïn Nga, theo sưng ăađo Nivernais, chaơy ríịt nhanh trïn lađn nûúâc ýn tơnh.
Cûâ ăïịn mưỵi câi cưịng chuâng tưi laơi thu nhíơp thïm tin tûâc, vị trïn sưng ăađo đt tađu beđ qua laơi ai cuơng ăïí yâ ăïịn con tađu trưng ríịt đt giưịng câc con tađu khâc nađy.
Khưng nhûơng ngûúđi ta nôi vïì tađu Thiïn Nga vúâi chuâng tưi mađ con nôi túâi bađ Milligan "mươt phu nhín ngûúđi Anh ríịt tưịt" vađ vïì Arthur "mươt cíơu bê híìu nhû luâc nađo cuơng nùìm trïn câi giûúđng ăùơt trïn cíìu tađu, dûúâi mươt câi hiïn phuê ăíìy cíy lâ vađ ăíìy hoa, nhûng thĩnh thoăng cíơu ta cuơng ặâng díơy." Víơy lađ Arthur cô khâ hún.
Chuâng tưi túâi gíìn Dreuzy; cođn hai ngađy, rưìi mươt ngađy, rưìi vađi giúđ.
Cuưịi cuđng chuâng tưi nhíơn ra khu rûđng muđa thu nùm ngoâi ăaơ ăi chúi vúâi Lise, că câi cưịng, că cùn nhađ nhoê cuêa bađ Catherine.
Tuy chùỉng ai nôi vúâi ai cíu nađo nhûng că hai chuâng tưi, tưi vađ Mattia cuđng ăưìng lođng răo bûúâc, chuâng tưi khưng ăi nûơa mađ chaơy, Capi chaơy lïn trûúâc ăïí bâo cho Lise lađ chuâng tưi ăaơ ăïịn; em seơ ra ăôn chuâng tưi.
Tuy nhiïn chuâng tưi khưng trưng thíịy Lise ra khoêi nhađ, chđnh Capi chaơy ra nhû bõ ngûúđi ta ăuưíi..Theo băn nùng că hai chuâng tưi dûđng ngay laơi vađ tûơ hoêi thïị lađ nghơa thïị nađo, cô chuýơn gị ăaơ xăy ra? Sau ăô chuâng tưi tiïịp tuơc ăi khưng ai thưịt lïn ặúơc lúđi nađo.
Capi trúê laơi chưỵ chuâng tưi, tiu nghĩu tiïịn sau chuâng tưi. Mươt ngûúđi ăađn ưng ăang vùơn câi van úê cûêa cưịng, khưng phăi chuâ cuêa Lise. Chuâng tưi ăi túâi tíơn nhađ; mươt ngûúđi ăađn bađ mađ chuâng tưi khưng quen ăang ăi ăi laơi laơi trong bïịp.
- Thûa, chuâng tưi hoêi bađ Suriot aơ. - Chuâng tưi hoêi bađ.
Bađ ta nhịn chuâng tưi mươt chùơp trûúâc khi tră lúđi, tûơa nhû chuâng tưi ăaơ ặa ra mươt cíu hoêi ngúâ ngíín.
- Bađ íịy khưng úê ăíy nûơa. - Cuưịi cuđng bađ ta ăâp. - Thïị bađ íịy úê ăíu aơ?
Thûơc ra chuâng tưi cuơng khưng biïịt nûúâc nađy úê chưỵ nađo nhûng mú hưì nghơ rùìng nô úê ríịt xa, bïn kia biïín că.
- Bađ cô biïịt em Lise khưng aơ?
- Biïịt chûâ! Nô ăi theo tađu mươt bađ ngûúđi Anh rưìi. Lise trïn tađu Thiïn Nga! Chuâng tưi nùìm mú chùng?
Ngûúđi ăađn bađ tră lúđi chuâng tưi lađ chuâng tưi ăang úê trong thûơc tïị hiïín nhiïn.
- Cíơu lađ Rêmi chùng? - Bađ hoêi tưi. - Víng.
- Khi ưng Suriot chïịt ăuưịi... - Bađ băo chuâng tưi. - Chïịt ăuưịi!
- Chïịt ăuưịi trong cûêa cưịng íịy! AĐ, câc cíơu khưng biïịt ăíịy thưi, sinh û nghïơ tûê û nghïơ mađ!
Luâc ưng Suriot chïịt ăuưịi, Catherine luâng tuâng lùưm. Nhûng biïịt lađm thïị nađo? Tiïìn thiïịu thị lađm sao taơo ra mươt súâm mươt chiïìu ặúơc. Mươt bađ trûúâc ăíy Catherine úê lađm vuâ em, cho Catherine mươt chưỵ daơy câc con bađ úê Ai Cíơp. Catherine khưng biïịt lađm thïị nađo vị vûúâng Lise. Thïị lađ mươt buưíi chiïìu kia cô mươt phu nhín ngûúđi Anh ặa ặâa con trai ưịm ăi chúi trïn thuýìn dûđng laơi núi cûêa cưịng. Hoơ nôi chuýơn vúâi nhau, bađ phu nhín ăang tịm mươt ặâa treê ăïí chúi