Những hạn chế của cuộc cỏch mạng xanh và cụng nghiệp húa nụng nghiệp ủó dẫn ủến việc nhiều nước quay trở lại với nền nụng nghiệp hữu cơ, làm cho nụng nghiệp hữu cơ càng ủược nõng cao vị trớ quan trọng trong ủời sống xó hội và trờn thị trường thế giới. éặc ủiểm quan trọng nhất của nụng nghiệp hữu cơ là khụng sử dụng cỏc chất húa học tổng hợp như phõn bún,
thuốc trừ sõu và sử dụng hợp lý tài nguyờn tự nhiờn như ủất, nước... và tăng cường sử dụng cỏc vật liệu hữu cơ. Mặc dự, nụng nghiệp hữu cơ cú khuynh hướng sử dụng cỏc biện phỏp kỹ thuật rất kinh tế như làm ủất tối thiểu... Sử dụng cú hiệu quả ủầu tư hữu cơ và làm giảm giỏ thành sản phẩm, tăng chất lượng nụng sản.[33]
Xu hướng nụng nghiệp hữu cơ ủó lan rộng khắp thế giới và hiện nay bao gồm nhiều nhúm phụ [thớ dụ như: nụng nghiệp sinh học (biological agriculture), nụng nghiệp sinh mụi (ecological agriculture), hệ thống nụng nghiệp thiờn nhiờn (nature farming), thuyết ủộng lực sinh học (biodynamics )] Theo cỏc xu hướng này , việc sản xuất phải tuõn thủ những hướng dẫn của nền sản xuất hữu cơ (EISA 2001, EU 2000, EUREPGAP 2001, IFOAM 1996..). Nền nụng nghiệp hữu cơ cung cấp một lọat giải phỏp ủể làm giảm nhẹ ảnh hưởng tai hại trực tiếp cũng như tớch lũy tồn lưu lõu dài do sử dụng khụng ủỳng hoặc quỏ liều cỏc húa chất nụng nghiệp làm ảnh hưởng xấu ủến chất lượng nụng sản và mụi trường. [32]
Giỏ cỏc sản phẩm lương thực thực phẩm hữu cơ thường cao hơn từ 10% ủến 40% so với sản phẩm cựng loại ủược sản xuất theo phương phỏp thụng thường. Năng suất của cỏc trang trại hữu cơ bỡnh quõn thấp hơn từ 10- 15% so với năng suất của cỏc trang trại thụng thường. Tuy nhiờn, năng suất giảm ủược bự lại bởi giảm chi phớ vật tư ủầu vào (phõn bún, thuốc trừ sõu) và tăng lợi nhuận. Cỏc cụng trỡnh nghiờn cứu và quan sỏt lặp lại ủó nhận thấy rằng cỏc trang trại hữu cơ chịu ủựng ủược cỏc ủiều kiện thời tiết khắc nghiệt tốt hơn cỏc trang trại thụng thường, và thường sinh lợi cao hơn 70-90% so với cỏc trang trại thụng thường trong thời kỳ hạn hỏn [3].
Cỏc phương phỏp sản xuất hữu cơ thường ủũi hỏi nhiều lao ủộng hơn, tạo cụng ăn việc làm cho khu vực nụng thụn.
phương phỏp này bao gồm bảo vệ ủất (khỏi bị xúi mũn, suy kiệt chất dinh dưỡng và huỷ hoại cấu trỳc ủất), ủẩy mạnh ủa dạng sinh học (vớ dụ: trồng nhiều loại cõy khỏc nhau thay vỡ một loại cõy hoặc trồng hàng rào bờ giậu quanh cỏc thửa ruộng), và làm bói cỏ cho chăn nuụi gia sỳc và gia cầm. Trong khuụn khổ ủú, nụng dõn phỏt triển cỏc hệ thống sản xuất hữu cơ của riờng mỡnh, ủược xỏc ủịnh bởi cỏc yếu tố như khớ hậu, ủiều kiện tiờu thụ và cỏc ủiều luật nụng nghiệp ở nước sở tại [3].
Một số khảo sỏt và cụng trỡnh nghiờn cứu ủó cố gắng xem xột thẩm tra và so sỏnh cỏc hệ thống canh tỏc thụng thường và theo phương phỏp hữu cơ. Kết quả của những khảo sỏt này ủều thống nhất rằng canh tỏc theo phương phỏp hữu cơ ớt gõy thiệt hại hơn tới mụi trường bởi những lý do sau:
- Cỏc trang trại hữu cơ khụng sử dụng hoặc khụng thải vào mụi trường cỏc loại thuốc trừ sõu tổng hợp mà một số trong cỏc loại thuốc này cú thể gõy hại ủối với ủất, nước và cỏc sinh vật hoang dó trờn cạn và dưới nước.
- Cỏc trang trại hữu cơ hơn hẳn cỏc trang trại thụng thường về mặt giỳp giữ vững ủược cỏc hệ sinh thỏi khỏc nhau, nghĩa là cỏc tập ủoàn thực vật và cụn trựng và cả ủộng vật.
- Khi tớnh toỏn hoặc theo một ủơn vị diện tớch hoặc theo một ủơn vị năng suất thỡ cỏc trang trại hữu cơ sử dụng ớt năng lượng hơn và sản ra ớt chất thải hơn, thớ dụ cỏc chất thải của vật liệu bao bỡ ủúng gúi hoỏ chất nụng nghiệp.
đó cú nhiều cụng trỡnh nghiờn cứu về ảnh hưởng của phơi nhiễm thuốc trừ sõu tới sức khoẻ của nụng dõn. Ngay cả khi thuốc trừ sõu ủược sử dụng ủỳng cỏch thỡ thuốc trừ sõu vẫn cú trong khụng khớ và dớnh vào thõn thể nụng dõn. Theo cỏc cụng trỡnh nghiờn cứu, cỏc loại thuốc trừ sõu cơ-photpho gõy ra cỏc vấn ủề nghiờm trọng ủối với sức khoẻ như ủau bụng, hoa mắt chúng mặt, ủau ủầu, buồn nụn, nụn mửa, và gõy ra cỏc vấn ủề ở da và mắt. Ngoài ra, phơi
nhiễm thuốc trừ sõu cũn gõy ra những vấn ủề nghiờm trọng hơn ủối với sức khoẻ như cỏc vấn ủề về hụ hấp, rối loạn trớ nhớ, cỏc bệnh ngoài da, ung thư, suy nhược, thiểu năng trớ tuệ, sẩy thai, và khuyết tật ở trẻ so sinh. Như vậy, phương phỏp canh tỏc hữu cơ gúp phần bảo vệ sức khoẻ của nụng dõn và cư dõn nụng thụn.
Nụng nghiệp hữu cơ ủang phỏt triển nhanh chúng, và hiện tại theo số liệu thống kờ ủó cú ở 138 nước trờn thế giới. Tỉ trọng của diện tớch ủất và trang trại canh tỏc theo phương phỏp hữu cơ trong tổng diện tớch ủất và trang trại nụng nghiệp tiếp tục gia tăng ở nhiều nước. Theo khảo sỏt mới nhất về canh tỏc theo phương phỏp hữu cơ trờn phạm vi toàn cầu, hiện cú 30,4 triệu ha ủược canh tỏc theo phương phỏp hữu cơ ở trờn 700 ngàn trang trại (năm 2006), chiếm 0,65% tổng diện tớch ủất nụng nghiệp của cỏc nước ủược khảo sỏt.[3]