M t n m h c kéo dài chín tháng. Nh ng m i t i tháng th ba, th y Xuân Thu đã h t mu n d y h c trò.
Th y nghiêm trang nói v i chúng tôi:
- Th y không còn gì đ d y các em n a. N u h c đ làm bài trong k thi tú tài, các em đã th a s c r i.
Th y Xuân Thu không nói ngoa. thi tú tài môn ti ng Pháp g m m t bài t p rédaction và m t bài lecture kèm theo nh ng câu h i. H c trò c a th y toàn dân tr ng Tây, các lo i bài t p này t i nó làm nh máy. Hai đ a tr ng Vi t là tôi và H ng Hà l i là hai đ a luôn d n đ u l p môn rédaction. Xét ra, th y Xuân Thu không lo l ng là đúng. Tôi kém nh t môn nghe nói. Nh ng k thi tú tài ch thi vi t, không thi v n đáp. Vì v y đi m y u c a tôi không có c h i đ b c l .
T t nhiên tr c khi tuyên b hùng h n nh v y, th y Xuân Thu đã lôi không bi t đâu v nguyên m t x p đ thi tú tài môn ti ng Pháp dành cho ban C m y n m tr c, b t c l p ng i làm t i ch .
Chúng tôi è c su t m t tu n m i làm xong x p đ thi c a th y.
Th y đem x p bài làm c a chúng tôi v nhà, hai ngày sau đi tay không vô l p, hào h ng phán: - T t l m! Không r t m t em nào. h t. Th m chí có vài em đ cao.
Dù sao, b o th y Xuân Thu không bu n d y h c trò c ng không đúng h n. Th y v n d y, nh ng ch d y qua loa, đ i khái. Th i gian còn l i, th y toàn k chuy n lúc th y s ng bên Tây. Nh ng chuy n bên Tây k hoài c ng h t, th y Xuân Thu bèn ngh đ n chuy n r h c trò tr n h c đi ch i.
Thú th t, tr c đó và mãi mãi sau này, tôi chuy n r t nhi u tr ng, h c v i r t nhi u th y cô khác nhau, v n không th y ai tài t b t m ng nh ông th y d y ti ng Pháp n m l p m i hai c a tôi.
Hôm đ u tiên nghe th y b o: - Hôm nay th y trò mình đi ch i!
Tôi t ng th y s đnh đ c d n đ u c l p ti n ra theo c a chính nh nh ng th y cô các n m tr c v n d n h c trò đi dã ngo i.
Tôi đinh ninh nh th nên sau khi x p t p, tôi li n ôm c p hiên ngang b c ra c a. - Khoa, em đi đâu đó?
Ti ng th y Xuân Thu g i gi t khi n tôi d ng b c, quay l i: - Th a th y...
Th y Xuân Thu khoát tay:
- Không đi ng đó đ c. Th y trò mình nh y c a s đi c ng sau. Tôi ch a h t ng ngác, th y đã quay sang th ng B i, h l nh: - B i, em nh y ra tr c, canh ch ng giám th hành lang.
Th y Xuân Thu đi u khi n h c trò c ng oai v không kém m t viên t ng đang ch huy tr n đánh gi a chi n tr ng.
c giao s m ng trong đ i, B i hào h ng nhét t p vào l ng qu n, l m c m leo qua c a s ra sân sau.
Th y Xuân Thu ban "quân l nh" th hai:
- Minh Khôi, H ng Hà, hai em đóng ch t c a chính và c a s phía tr c l i. Minh Khôi và H ng Hà nhanh chóng thi hành nhi m v .
C a v a đóng, c th y l n trò l p t c bu l i ch c a s th ng B i v a leo qua, h i h p ch nó ra hi u.
Tôi đ ng sau l ng th ng Diên, nhón chân nhìn ra ngoài, th y th ng B i đang ng i thu lu sau g c m u đ n tr ng góc rào.
không ng ng nh n nhó. Ch c giám th hành lang v n còn l ng v ng quanh các dãy l p g n đó nên th ng B i m i m t mày bí x nh th .
Tôi đang ngh ng i v n v thì Minh Khôi thúc m nh vào l ng: - Chu n b leo ra đi!
Tôi gi t mình ng c lên, th y B i đang đ a tay ngo t ngo t.
Th là ng i tr c k sau, th y trò tôi l c t c trèo lên b c a, phóc ra ngoài. Bác b o v c ng sau th y đoàn ng i ti n ra m t cách đáng nghi li n ch n l i: - T i mày đi đâu gi này?
Th y Xuân Thu v t h c trò, đàng hoàng ti n lên: - À, bác Tám! B a nay tôi d n h c trò đi th c t p mà. Bác Tám nhác th y th y Xuân Thu, li n l phép cúi đ u: - Chào th y! V y mà tôi t ng các em đây tr n h c đi ch i!
Nói xong, bác móc xâu chìa khóa trong túi áo ra, loay hoay m c ng. - C m n bác!
Th y Xuân Thu nói, và ung dung d n h c trò ti n qua cánh c ng m hé. R i nh s c nh ra đi u gì, đi vài ba b c, th y li n quay l i:
- À, bác Tám này! S p t i, th y trò tôi đi th c t p th ng xuyên l m đ y. Th y Xuân Thu nói xa xôi, nh ng bác b o v hi u ngay:
- D tôi bi t r i, th a th y. Tôi s đ c ng cho th y và các em qua.
Bác Tám b o "bi t r i" nh ng tôi ng là bác ch ng bi t gì c . Vì khi mi ng bác tr l i s t s ng nh v y, tôi v n th y m t bác ngh t ra đ n t i. Ch c t ngày gi chân b o v c a nhà tr ng đ n nay, ch a bao gi bác th y m t ông th y d n h c trò chu n ra c ng sau đ đi th c t p nh ông th y d y ti ng Pháp c a tôi.
L n tr n h c đ u tiên, th y Xuân Thu d n t i tôi đi "th c t p" r p xi nê. T t nhiên là th y bao toàn b ti n vé.
Th y trò chui vô r p Tr ng V ng g n ngã n m Thái Bình D ng ng i xem phim "Love
story", b phim đang n i ti ng nh c n t i M , do Ryan O'Neal và Ali Macgraw th vai. Phim hay tuy t, dài ba ti ng đ ng h nh ng xem không chán. n tr a tr tr a tr t, th y trò m i b c ra kh i r p, mi ng ai n y đ u không ng t xuýt xoa.
L n tr n h c th hai, th y Xuân Thu bao h c trò n ph . L n th ba, th y d n t i tôi đi "th c t p" t i m t quán nh u.
Th y kêu c ch c món n, c ch c lon Coca Cola, m t chai whisky và m t ly soda. Th y b o:
- Các em u ng n c ng t thôi. Không nên t p tành r u chè. T i tôi không đ a nào ph n đ i. B i ch ng đ a nào bi t u ng r u.
Trong khi th y Xuân Thu ng i nhâm nhi t ng ng m r u thì t i tôi thi nhau t n công t các đa th c n th m ph c.
n gi a b a, xem ch ng no nê, đám h c trò b t đ u quay sang thách nhau. Xem đ a nào u ng đ c r u.
u tiên là th ng Minh Khôi. Nó b ng ly r u th y Xuân Thu v a đ t xu ng, đ a lên mi ng nh p m t t p. R i chùi mép, kh khà:
- Ngon ghê! đ a nào làm đ c nh tao!
T i tôi xanh m t ngó nhau. Không đ a nào m mi ng. Vì không đ a nào có gan n c r u nh Minh Khôi.
Th y Xuân Thu không c n, ch nói:
- H n nhau chuy n h c t p m i đáng k , h n nhau chuy n r u chè đâu có gì hay ho!
B t ch p l i bình lu n sáng su t c a th y Xuân Thu, th ng Minh Khôi đ o m t m t vòng, m t nh n nh n:
- T i mày ch u thua r i ph i không?
- Tao u ng.
Nó k ly vào mi ng. Nhìn b t ch hùng h c a ông Anh, tôi t ng nó s d c tr n ph n r u trong ly vào cu ng h ng trong nháy m t.
Nh ng h i r u b c lên n ng quá, chi c ly v a ch m môi, th ng ông Anh l p t c h t xì h i hai ba cái li n. Nó ho ng h n đ t v i chi c ly xu ng, m t đ tía:
- Tao ch u thôi!
Minh Khôi c i hô h : - Y u mà ra gió!
Nó l t m t qua nh ng đ a còn l i: - a nào th s c?
T m g ng c a th ng ông Anh khi n t i tôi im thít.
Ch c bu i không th y ai hó hé, Minh Khôi dán m t vào m t tôi: - Mày đi Khoa!
Tôi l c đ u. Minh Khôi khích:
- Mày là Rimbaud, ph i bi t u ng r u. X a nay các nhà th đ u làm b n v i men say. N u không có r u, đã không có thiên tài Lý B ch. Không có r u, Nguy n Bính đã không vi t n i câu "Ng i i, bu n l m mà không khóc. Mà v n c i qua chén r u đ y"...
Minh Khôi là m t con cáo. Nó đánh ngay vào lòng t tôn c a nhà th l n.
Do d m t thoáng, tôi kh li c m t v phía th y Xuân Thu r i r t rè c m l y ly r u. Tôi b ng ly r u lên nh ng không u ng ngay. Nh ng cái h t xì h i v a r i c a th ng ông Anh khi n tôi ch t d .
ang phân vân, tôi ch t n y ra m t sáng ki n. Tôi rót r u vào lon Coca. Tôi ngh nh v y s d u ng h n. R u hòa vào n c ng t ch c ch n s b t mùi đi nhi u.
Nh ng khi tôi k lon Coca vào môi, th y Xuân Thu v i đ a tay ch n l i: - Whisky pha Coca, n ng l m đó!
Th y Xuân Thu làm tôi nh t nhu khí quá xá. Th t nhiên tôi h t ham làm Lý B ch. Lý B ch say r u nhoài ra kh i thuy n v t tr ng d i đáy sông mà ch t. T u l ng ông ngang c L u Linh mà còn th , hu ng gì tôi. Tôi là th ng Khoa h c trò t nh l , t bé đ n l n ch a nhúng môi vào r u bao gi .
Nh ng đúng vào lúc tôi đnh đ t lon Coca xu ng và m mi ng nh n thua, th y Xuân Thu b ng nói:
- N u em ch a t ng u ng r u bao gi thì đ ng u ng!
Câu nói vô tình c a th y khi n tôi b ng thay đ i ý đnh. T ái d n d p, tôi không mu n đ u hàng th ng Minh Khôi n a.
Tôi c m lon Coca lên, hùng h n: - Không sao đâu, th y!
Và tôi d c ng c lon Coca vào mi ng. úng nh tôi ngh , whisky pha n c ng t không đ n n i khó u ng.
Tôi n c m t h i c n queo, r i hiên ngang d n chi c lon r ng xu ng bàn, dõng d c: - Có gì ghê g m đâu! Tao u ng hoài!
Tôi li c m t m t vòng qua nh ng g ng m t, h hê khi th y t i b n đ a nào đ a n y tròn m t thán ph c.
Minh Khôi b t ngón tay cái:
- Ngon! Mày đúng là Lý B ch c a Vi t Nam.
Hôm tr c đ c ông Anh tôn làm Rimbaud. Nay đ c Minh Khôi phong làm Lý B ch, tôi s ng r n, t ng nh đang ng i trên chín t ng mây.
Nh ng Lý B ch ch ng i trên mây đ c kho ng m i phút. T i phút th m i m t, Lý B ch d i m t xu ng g m bàn nôn th c nôn tháo và qua phút th m i hai thì không còn bi t tr i tr ng gì n a.