Vùng có tiềm năng phát triển ngành du lịch. Hiện nay một trong những tỉnh của Vùng như tỉnh Hòa Bình rất thu hút sự quan tâm của khách du lịch. Hòa Bình là một vùng đất đa dân tộc cùng với phong cảnh du lịch hấp dẫn, hệ thống
các suối nước nóng, suối khoáng. Đây là chính là những đặc điểm mà vùng Tây Bắc cần phát huy để phát triển mạnh ngành du lịch.
3.2.2. Bộ khung lãnh thổ của vùng
3.2.2.1. Hệ thống đô thị
Hệ thống đô thị của vùng với thành phố Điện Biên, 3 thị xã Sơn La, thị xã Hoà Bình và thị xã Lai Châu. Tổng diện tích các đô thị là 592.7 km2 và dân số là 178.2 nghìn người.
- Thành phố Điện Biên: là trung tâm của tỉnh Lai Châu, vựa lúa lớn nhất của vùng Tây Bắc, trung tâm du lịch quan trọng của cả nước, có sân bay Mường Thanh và cửa khẩu Tây Trang.
- Thị xã Lai Châu: là trung tâm của khu vực phía Bắc tỉnh Lai Châu, có ý nghĩa kinh tế, quốc phòng đối với các huyện phía Bắc của tỉnh.
- Thị xã Sơn La (nay là thành phố Sơn La): là cực tăng trưởng với công nghiệp thuỷ điện, du lịch sinh thái nhân văn, là đầu mối giao lưu quan trọng của toàn vùng Tây Bắc.
- Thị xã Hoà Bình (nay là thành phố Hòa Bình): là cửa ngõ giao lưu của vùng Tây Bắc với thủ đô Hà Nội, đồng bằng Bắc Bộ và vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ.
3.2.2.2. Hệ thống giao thông vận tải
- Đường bộ mật độ thấp, phân bố không đều do địa hình hiểm trở. 24 trong tổng số 522 xã chưa có đường ô tô, 44 xã chưa có đường dân sinh... do đó hạn chế cho phát triển kinh tế xã hội của vùng. Quốc lộ 2 Hà Nội - Hoà Bình - Sơn La - Lai Châu dài 425 km; quốc lộ 37 chạy từ Chí Linh (Hải Dương) đi Sơn La dài 422 km. Quốc lộ 4D chạy dọc tuyến biên giới phía Bắc nối với Sapa Lào Cai.; quốc lộ 12...
- Ngoài ra còn có hệ thống đường thuỷ và đường hàng không nhưng còn hạn chế. Đường thuỷ theo tuyến sông Đà. Đường hàng không có hai sân bay Điện Biên và Nà Sản qui mô nhỏ.