IV/ Thời kì Hiện đại:
1. Bản chất và sự phát triển
Là một loại hình nghệ thuật đặc thù, những gì mà bây giờ chúng ta gọi là operetta đã phát triển ở Paris như một phương thuốc cứu nguy cho cơng chúng trước những kỳ vọng ngày càng nghiêm túc và đầy tham vọng của thể loại opéra comique và vaudeville (kịch vui). Để lấp đầy khoảng cách này, nhiều nỗ lực được thực hiện nhằm tìm kiếm một khơng gian cho các tác phẩm ngắn, vui, mang phong cách opera. Jacques Offenbach và đồn kịch của ơng tại nhà hát Théâtre des Bouffes-Parisiens với việc đưa ra các chương trình diễn 2 hoặc 3 vở ca kịch châm biếm một màn đã giành được thành cơng lớn. Chính điều này đã mở đầu cho việc nhân rộng việc dàn dựng các vở diễn kéo dài suốt buổi tối và thiết lập thể loại
opéra bouffe – opera châm biếm, với vai trị một thể loại hồn tồn cĩ thể phân biệt được với các hình thức giải trí thời lượng dài khác.
Các tác phẩm của Offenbach khơng chỉ thành cơng trong phạm vi nước Pháp mà trên thực tế cịn được ưa chuộng ở nhiều nước khác và từ đĩ mở đường cho sự phát triển của các phong cách dân tộc. Theo các tư liệu lịch sử, thuật ngữ opérette chỉ được Offenbach sử dụng để gọi các tác phẩm 1 màn của mình, cịn các vở dài thì theo thơng lệ là opéra bouffe. Chính cùng sự phát triển của opérette tại Vienna vào những năm 70 của thế kỷ 19 mà thuật ngữ này lần đầu tiên đã được dùng để gọi các vở dài. Khi các tác phẩm viết bằng tiếng Anh xuất hiện, các thuật ngữ thường được sử dụng là “comic opera” hay “comedy opera” – tạm dịch là “opera hài” ; việc thuật ngữ “operetta” được áp dụng cho mọi trường phái dân tộc chỉ cịn là một điều trong quá khứ.
Tại Áo, việc đưa ơng vua nhạc waltz Johann Strauss từ phịng khiêu vũ vào nhà hát đã đem đến cho thể loại operetta của Vienna một nhà soạn nhạc cạnh tranh với Offenbach. Strauss cũng gây dựng một phong cách Áo riêng biệt – lãng mạn nhiều hơn là trào phúng và mang đậm âm hưởng các điệu nhảy, đặc biệt là điệu waltz. Trong khi đĩ tại Tây Ban Nha một phiên bản tương tự đã xuất hiện với sự phục hưng của thể loại Zarzuela, ban đầu với nhiều ảnh hưởng từ những đặc điểm truyền thống của thể loại Opera Ý tại nước này, nhưng sau đĩ thì phát triển một phong cách Tây Ban Nha rất riêng. Phiên bản bằng tiếng Anh, đáng chú ý nhất là những vở opera hài của Gilbert và Sullivan, mang đậm đặc điểm truyền thống của nghệ thuật sân khấu Anh, đặc biệt là ở thể loại opera ballad và hài kịch bình dân (burlesque), thậm chí cịn chịu một chút ảnh hưởng của truyền thống hợp xướng thời Nữ hồng Victoria.
Là một loại hình giải trí bình dân, operetta phản ánh thị hiếu đương thời thể hiện trong cốt truyện, quan điểm đạo đức cũng như các sự kiện được nhiều người quan tâm. Giữ vị trí thống trị trên sân khấu ca kịch bình dân vào thời đĩ, operetta thu hút nhiều nhà soạn nhạc, librettist, diễn viên, quản lý, đạo diễn cũng như các nhà thiết kế. Chú trọng nhiều vào lời thoại, loại hình ca kịch này thậm chí phụ thuộc nhiều hơn opera vào một bản lời (libretto) cĩ sức hút. Một vài thành cơng lớn của nĩ phải kể đến những nhà viết kịch tên tuổi như Henri Meilhac và Ludovic Halévy tại Pháp, W. S. Gilbert ở Anh. Rất nhiều operetta Vienna thành cơng nhất và được biểu diễn lâu dài cũng cĩ libretto chuyển thể từ các tác phẩm gốc của Pháp, cũng thường do Meilhac và Halévy viết. Diễn viên giỏi phải là những người cĩ thể kết hợp khả năng ca hát với diễn xuất (hay cĩ thể là nhảy múa). Mặc dù các nhà soạn nhạc như Bizet, Chabrier và Delibes cũng đã thử sức với operetta giai đoạn đầu, nhưng nhìn chung thành cơng hơn cả ở thể loại này vẫn là những tác giả chuyên sáng tác theo một phong cách nhẹ nhàng hơn.
Đến những năm 1880 và 1890, sự lớn mạnh của thể loại này với xuất phát điểm là những vở 1 màn đã đem lại cho nĩ vị trí thống trị như opéra comique của 40, 50 năm trở về trước. Trải qua nhiều chuyên gia của thể loại và sự tìm kiếm thay đổi mang tính giai đoạn tiêu biểu cho loại hình sân khấu ca kịch bình dân, những năm 90 chứng kiến mối quan tâm của các nhà hoạt động biểu diễn nhằm đưa loại hình này trở nên hợp thời hơn. Những yếu tố đa dạng của sân khấu thời bấy giờ ngày càng được kết hợp chặt chẽ hơn. Đĩ là một xu hướng đặc biệt phát triển ở London với tên gọi “musical comedy” hay “musical play” và ở Berlin dưới hình thức “revue-operetta” (operetta thời sự đả kích). Nơi mà trước đây sự phát triển mang tính logic của câu chuyện là đặc biệt quan trọng, thì tầm quan trọng của việc phơ bày sự quyến rũ nữ tính, trang phục hợp thời và thơng lệ sân khấu cơng phu trở lên lớn hơn. Cùng lúc đĩ, sân khấu Tây Ban Nha lại tìm một lối đi mang phong cách riêng với sự phát triển của género chico, phù hợp với đời sống dân nghèo Madrid.
Ít ra là đến tận thế chiến thứ nhất, operetta cùng với các thể loại ca hài kịch thời kỳ đầu vẫn giữ được nhiều nền mĩng truyền thống của các phong cách opera nhẹ của thế kỷ 19. Thực tế là nĩ cịn trải qua một thời phục hưng mạnh mẽ với tư cách là một trường phái âm nhạc mới với những vở operetta Vienna thích mắt hơn, nổi bật là Die lustige Witwe (Bà quả phụ vui tính, 1905) của Lehár, đem đến thành cơng quốc tế rực rỡ nhất cho thể loại nhạc kịch này. Lehár, được đào tạo về nhạc cổ điển Âu châu, tiếp tục duy trì những chuẩn mực cao của âm nhạc, để từ đĩ cĩ thể thực hiện ước mơ sáng tác cho các nhà hát opera trong khi Puccini (trong La rondine – Chim én) lại muốn viết operetta theo phong cách của Lehár. Các tác phẩm của Messager, Hahn và Lehár dễ dàng nhận thấy là cĩ sự cố gắng duy trì những chuẩn mực operetta cổ điển. Tuy nhiên sau thế chiến I, đặc biệt là những năm 1920, những tác phẩm này lại trở thành ngoại lệ trên sân khấu bình dân ngày càng bị thống trị bởi ca vũ nhạc kịch hài dựa trên hài kịch của Mỹ và phong cách của các bài hát viết cho đội nhảy, phải viện đến operetta lãng mạn, thốt ly khỏi hiện thực với các vai cơng tước và cơng chúa. Khi các vở nhạc kịch Mỹ ngày càng trở nên hợp thời với sự thức dậy của Show Boat (1927), chúng cũng đã tiếp thu nhiều đặc điểm âm nhạc truyền thống của operetta, nhưng bản chất cốt truyện và sự kết hợp lời với nhạc thì rất khác. Cuối cùng thì kỷ nguyên của operetta cổ điển cũng kết thúc trước thế chiến II, mặc dù tại châu Âu, thuật ngữ này vẫn được sử dụng gắn liền với các tác phẩm gợi lên truyền thống châu Âu.
Vẫn khơng cĩ định nghĩa rõ ràng cũng như sự đồng thuận trên tồn thế giới để phân chia ranh giới giữa
operetta và musical và sự phân chia này phụ thuộc nhiều vào từng quốc gia, định kiến và sở thích mang tính cá nhân. Những tác phẩm như South Pacific, My Fair Lady, West Side Story, Fiddler on the Roof và
Sweeney Todd được coi như là bước tiếp nối hiện đại của operetta (Bordman 1981). Tuy nhiên, dù mang nhiều đặc điểm rõ nét của operetta thì những tác phẩm này vẫn đúng là musical hơn, với cấu trúc, kỹ thuật dàn dựng và đối tượng khán giả khác biệt nhiều so với operetta cổ điển.
2. Pháp
Mặc dù khơng phải đến tận giữa những năm 50 của thế kỷ 19, những tác phẩm mà ngày nay chúng ta gọi là operetta mới bắt đầu nổi lên như một thể loại độc lập, trước đĩ cũng đã cĩ những tác phẩm được xếp loại như vậy. Le chalet (1834) và La poupée de Nuremberg (1852) của Adolphe Adam, Les noces de Jeannette (1853) của Massé và Pepito (1853) của Offenbach cĩ tổng phổ mang tính opera trong hình thức hơn so với tập hợp những bài hát dùng trong vaudeville, tuy nhiên vẫn cịn nhẹ hơn và khiêm tốn hơn các tác phẩm ngày càng được nhà hát Théâtre de l’Opéra-Comique chấp nhận.
Chính Adam cũng đã mở Nhà hát Opera quốc gia vào 1847, mặc dù cũng khơng hoạt động được lâu dài. Nhà hát thành cơng hơn là Théâtre des Folies-Nouvelles của Hervérsquo, mở vào năm 1854 dưới cái tên Théâtre des Folies-Concertantes. Tuy nhiên chỉ với sự mở cửa của nhà hát Théâtre des Bouffes- Parisiens của Offenbach vào năm 1855, năm Triển lãm Paris, thì những nhà hát kia mới thực sự cĩ vị trí vững chắc. Các tác phẩm trong kịch mục của Offenbach ban đầu cũng chỉ là những bức chân dung châm biếm cay độc với một chút yếu tố âm nhạc, ví như trong vở Les deux aveugles (1855). Tuy nhiên, những cốt truyện đâu đâu và sự dí dỏm và xuất sắc trong sản xuất, khơng chỉ ở các tác phẩm của Offenbach mà cịn của những nghệ sỹ như Adam, Emile Jonas và Delibes, đã giúp họ nổi đình nổi đám tại Paris. Chỉ trong vịng vài năm, Oifenbach khơng chỉ đi lưu diễn trong nước mà cịn mang gánh diễn của mình ra nước ngồi.
Với một nhà hát nhỏ ban đầu chỉ cĩ 3, 4 diễn viên, opéras bouffes hay opérettes của Offenbach đơi khi cần phải phải là những vở ngắn, 1 màn và khiêm tốn, giọng điệu châm biếm hài hước, sử dụng tới 8 tiết mục âm nhạc (solos, duets, trios and quartets) và được đệm bởi một dàn nhạc lên tới 16 nhạc cơng. Sự nới lỏng hạn chế diễn viên đã cho phép ơng vào năm 1858 cho ra mắt vở opéra bouffe 2 màn đầu tiên của mình, tác phẩm châm biếm mang tính thần thoại Orphée aux enfers, vở diễn đã giúp nâng danh tiếng của ơng tại quê nhà cũng như nước ngồi và tạo ra cho thể loại operetta một kiệt tác lâu bền đầu tiên.
Mặc dù Offenbach tiếp tục với những tác phẩm 1 màn, hình mẫu cho tương lai lại được thiết lập với một loạt các vở diễn dài hơn trong đĩ nổi bật nhất là La belle Hélène (1864), Barbe-bleue (1866), La vie
parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) và La Périchole (1868). Tất cả các tác phẩm này đều cĩ kịch bản vui vẻ, dí dỏm do Meilhac và Halévy thực hiện, châm biếm xã hội Paris thời Napoleon III. Chúng yêu cầu một sự phân vai đầy đủ, cĩ dàn hợp xướng, dàn nhạc lên tới 30 nhạc cơng, tổng phổ cĩ khoảng 20 – 30 tiết mục âm nhạc gồm các tiết mục mở màn và đĩng màn được phát triển đầy đủ. Đến cuối những năm 1860, opéra bouffe Pháp đã lớn mạnh thành một thể loại thực sự trưởng thành với những đặc điểm khơng chỉ khác biệt với vaudeville đương thời mà cịn khác với opéra comique thể hiện trong giọng điệu bình dân, trào phúng châm biếm.
Sau nội chiến 1869-70 và sự kết thúc của đế chế thứ hai, cơng chúng Pháp bắt đầu khơng cịn ưa chuộng Offenbach mà chuyển sang thích loại hình giải trí lãng mạn hơn và họ tìm thấy điều này trong các tác phẩm như La fille de Madame Angot (1872) của Charles Lecocq ; Les cloches de Corneville
(1877) của Robert Planquette ; Les mousquetaires au couvent (1880) của Louis Varney và La mascotte
(1880) của Edmond Audran. Những nhà soạn nhạc thành cơng khác thời bấy giờ phải kể đến Léon Vasseur, Paul Lacome và Gaston Serpette, trong khi đĩ, Hervé, vốn là đối thủ cạnh tranh lớn của Offenbach vào những năm 1860 cuối cùng cũng đã đạt được thành cơng lâu bền nhất của mình với
Mam’zelle Nitouche (1883).
Xu hướng về một thể loại musical nhẹ nhàng hơn đã được cụ thể hĩa với thể loại opérettes-vaudevilles
của Victor Roger, ví như vở Les vingt-huit joursde Clairette (1892). Sự quý phái và thuần khiết gắn liền với các tiêu chuẩn của nhạc vũ kịch cổ điển đã được Andre Messager đưa vào operetta Pháp. Vở
Veronique (1898) của ơng, cùng với vở Les saltimbanques (1899) sơi nổi của Louis Ganne đã khẳng định rằng vào khoảng thời gian chuyển giao giữa hai thế kỷ, operetta Pháp được đánh giá là thể loại kế tục xứng đáng cho opéra comique truyền thống.
Thế kỷ 20, operetta Pháp dần dần mất đi vị thế của mình trên thế giới do ảnh hưởng một mặt của những vở ca kịch Anh-Mỹ, mặt khác của operetta Vienna. Messager tiếp tục duy trì những tiêu chuẩn của ca vũ kịch Pháp cho đến tận năm 1928 với vở Coups de roulis. Và một nhà soạn nhạc tài năng khác, người đã kết hợp những chuẩn mực của opéra comique truyền thống với một phong cách hiện đại hơn là
Reynaldo Hahn trong vở Ciboulette (1923). Tuy nhiên, operetta Pháp cĩ thể ngày càng điển hình với các tác phẩm như Phi-Phi (1918) của Henri Christiné và Ta bouche (1922) của Maurice Yvain, chúng nhờ ở thể loại chanson của nhà hát ca múa nhạc Pháp hơn là những truyền thống opera. Từ thế chiến II, cái tên operetta đã được cứu sống bằng thể loại opérette à grand spectacle, với các tác phẩm Violettes
impériales (1948) của Vincent Scotto và một loạt các vở diễn của Francis Lopez, mở đầu với La belle de Cadix (1945). Những vở này đã giữ được đặc điểm của operetta với cốt truyện hoang đường mơ tưởng, địa điểm lạ lẫm, sân khấu và các hiệu ứng. Tuy nhiên, sự giao thoa đáng kể với thể loại opera của operetta cổ điển thì hầu như khơng cịn thấy.
3. Trung Âu
Từ cuối những năm 1850, các nhà hát tại Vienna đã bắt đầu cho diễn các tác phẩm opéras bouffes của Offenbach, đơi khi dưới hình thức lậu, nhưng thường thì do chính tác giả chỉ đạo. Đến lượt mình, những vở này khơi nguồn cảm hứng cho các nhà soạn nhạc hoạt động ở Vienna dựng những operetta châm biếm một màn với phong cách tương tự. Trong số các nhà soạn nhạc đĩ nổi bật nhất cĩ Franz von Suppé, tác giả của Das Pensionat (1860), vở diễn được coi là operetta Vienna đầu tiên. Đồng thời vở Die schưne Galathee (1865) thần thoại châm biếm của ơng cũng được coi là một trong những tiếp nối thành cơng nhất của thể loại 1 màn tại Vienna.
Sự độc quyền của Offenbach về những vở quy mơ lớn dường như khơng cĩ đối thủ tại Vienna cho đến khi Johann Strauss từ nhạc nhảy chuyển sang sáng tác nhạc kịch. Năm 1874, nhà hát Theater an der Wien cơng diễn vở operetta đầu tiên của ơng: vở Indigo und die vierzig Räuber 3 màn, vở diễn đã giới thiệu một phong cách operetta rất riêng của Vienna với nhiều yếu tố dàn dựng rất lạ, đẹp, nội dung lãng mạn nhiều hơn là đả kích châm biếm, âm nhạc được viết dựa trên các điệu nhảy, đặc biệt là điệu waltz. Vở Die Fledermaus (1874) của Strauss, dựa trên một vở kịch của Meilhac và Halevy, đã trở thành vở được cơng diễn rộng rãi nhất của thể loại operetta. Tài năng của ơng về giai điệu và lối viết gợi lên khơng khí cũng được thể hiện trong vở Nacht in Venedig (1883), mặc dù ở ơng thiếu sự tinh ý về thẩm
mỹ sân khấu của Suppé và Carl Millocker. Thành cơng nổi bật nhất của Suppé với các tác phẩm dài phải kể đến Fatinitza (1876) và Boccaccio (1879). Cịn Millocker thành danh với Der Bettel-student (1882) và Gasparone (1884). Libretto của cả 5 vở thành cơng này trong giai đoạn 1877–84 đều do F. Zell và Richard Genee viết, một vài vở dựa theo các tác phẩm Pháp.
Sau đĩ Johann Strauss cĩ tham vọng chuyển sang opera quy mơ trọn vẹn, đáng kể nhất là Der
Zigeunerbaron (1885). Thành cơng lớn nhất của thể loại operetta trong những năm 1890 đến từ những nhà soạn nhạc ưa chuộng phong cách nhẹ nhàng hơn, thư giãn hơn, duyên dáng và khéo léo hơn, đặc biệt là Carl Zeller với Der Vogelhändler (1891) và Der Obersteiger (1894) hay Richard Heuberger với
Der Opernball (1898). Đầu thế kỷ 20, thị hiếu của Vienna cĩ dấu hiệu chuộng phong cách musical- comedy. Tuy nhiên, operetta cổ điển vẫn tìm được chỗ đứng khi Franz Lehár hồn thiện phong cách chắc chắn về kỹ thuật và quyến rũ về thị giác của mình trong vở Die lustige Witwe (Bà quả phụ vui tính, 1905). Nĩ đã đạt được thành cơng lớn nhất trong tất cả các tác phẩm operetta đương thời. Tiếp nối theo đĩ là một loạt các tác phẩm tương tự, bao gồm cả những vở của chính Lehár như Der Graf con
Luxemburg (1909). Ngồi ra cịn cĩ Ein vWalzertraaum (1907) của Oscar Strauss và Die Dollarprinzessin (1907) của Leo Fall.
Trước thế chiến thứ nhất, sự thịnh hành quốc tế của operetta trung Âu tạm thời bị hạn chế. Ba nhà soạn nhạc đĩ đã đi tiên phong trong trường phái Vienna do Emmerich Kálmán sáng lập, người đã phối hợp