I. Đặc điểm sinh học của cá ngựa 1 Đặc điểm phân loại và hình thá
3.Đặc điểm dinh dưỡng
Thành phần thức ăn của các lồi cá ngựa tương đối giống nhau và thay đổi theo từng giai đoạn sống, nĩi chung động vật phiêu sinh cĩ kích cỡ nhỏ là thức ăn chủ yếu. Các
nghiên cứu cho thấy rằng thức ăn chủ yếu là giáp xác chân chèo (93% trọng lượng thức ăn trong ống tiêu hĩa). Ngồi ra, ấu trùng giáp xác cịn tìm thấy trong thành phần thức ăn của
chúng. Khi cá đạt kích cỡ 45mm, thành phần thức ăn của chúng thay đổi với Palaemonidae
và Amphipoda chiếm đa số (47% và 38% theo thứ tự). Trong giai đoạn này cá con, ấu trùng
giáp xác, thân mềm và Copepoda cũng tìm thấy trong ống tiêu hĩa, song khơng quan trọng.
Tuy nhiên trong điều kiện nuơi nhốt, cá ngựa cĩ thể ăn một loại duy nhất như ấu trùng muỗi chẵn hạn. Những nghiên cứu khác cho thấy cá chỉ ăn một loại thức ăn là cá bột hay ấu trùng
Artemia trong suốt các giai đoạn sống. Ấu trùng Artemia mới nở được xem như là một loại thức ăn rất tốt cho cá ngựa bột. Tuy nhiên khi cho cá ăn cũng cần phải cẩn thận vì vỏ trứng
Artemia hay trứng Artemia chưa nở sẽ làm tắc ống tiêu hĩa của cá ngựa bột.
Cá bột bắt mồi chủ yếu vào ban ngày nhất là vào lúc 6-8 giờ sáng và 12-14 giờ chiều, ban đêm từ 20 giờ chúng sẽ ngừng bắt mồi và bám vào vật bám. Tuy nhiên cá ngựa con (2- 4 tháng tuổi) rất ham ăn. Chúng cĩ thể bắt mồi suốt ngày, ngay cả khi no, chúng cũng
thường xuyên nút những con Artemia sống để sau đĩ nhã ra với Artemia bị nhay nữa chừng.
Phương thức bắt mồi của cá ngựa khá đa dạng bao gồm ăn nổi, ăn đáy, và ăn cả mồi
bám vào cây cỏ hay thành bể. Khi phát hiện mồi, trục đầu của cá thường tạo với mồi một
gĩc 30-45o để làm tư thế chuẩn bị bắt mồi. Tần số bắt mồi của chúng khá lớn, khi cho ăn
trong vịng 5 phút chúng bắt 10-15 lần. Một quan sát khác cho thấy một con cá ngựa 14
ngày tuổi cĩ khả năng ăn 3.600 con ấu trùng Artemia trong vịng 10 giờ. Mõm cá hình ống
mà cĩ tác dụng như pittong để hút con mồi khi bắt mồi. Nếu gặp phải con mồi khơng thích hợp, chúng sẽ nhã trở lại. Nhịp độ thải phân cũng nhanh với khoảng 25-35 phút/ lần.