1. Vào đời Hùng Vơng thứ mời tám, ở động Lăng Xơng bên bờ sông Đà có một cặp vợ chồng là ông Nguyễn Cao Hạnh và bà Đinh Thị Điên kiếm sống bằng nghề đốt than củi, tuy tuổi đã khá cao, nhng ông bà vẫn cha có con...
2. Một hôm, bà vào rừng kiếm củi, đến tra cảm thấy nóng bức bèn tìm đến một hồ nớc nhỏ để tắm. Khi bà đang tắm, bỗng có một con rồng từ trên cao cũng sà xuống hồ nớc vùng vẫy một lát rồi bay vọt lên...
3. Về nhà, bà thấy trong ngời khang khác và thầm nghĩ rằng có lẽ mình đã mang thai? Quả nhiên, mời bốn tháng sau, bà sinh hạ đợc một đứa con trai. Ông bà vô cùng sung sớng, quì xuống vái lạy tạ ơn trời đất và đặt tên con trai là Tuấn.
4. Khi Tuấn lên 6 tuổi thì ngời cha qua đời. Bà mẹ già yếu lam lũ mà vẫn không đủ nuôi con, bèn dắt díu nhau sang chân núi Ngọc Tản (Ba Vì) n- ơng nhờ trong nhà bà tù trởng họ Ma.
5. Bà tù trởng họ Ma rất giàu có, cơ ngơi của bà là cả một vùng rừng núi bạt ngàn, trong nhà có hàng trăm đầy tớ, gia nhân; nhng bà vốn là ngời nhân hậu nên đợc tất cả mọi ngời đều quí trọng.
6. Vì chồng đã chết, lại không có con nên bà Ma nhận Tuấn làm con nuôi và chăm sóc nh con đẻ.
7. Khi Tuấn đến tuổi trởng thành thì mẹ đẻ qua đời và bà Ma cũng quá già yếu. Trớc khi qua đời, bà Ma đã tuyên bố giao lại toàn bộ sản nghiệp cho Tuấn cai quản. Thế là Tuấn nghiễm nhiên trở thành một vị tù trởng.
8. Thấm nhuần những đức tính quí báu của hai ngời mẹ, Tuấn cũng nổi tiếng là một vị tù trởng khoan dung, nhân ái. Lòng nhân ái, vị tha của chàng đã khiến cho đến cả trời đất cũng phải cảm động.
9. Để thử thách chàng, Ngọc Hoàng đã sai Thái Bạch Kim Tinh đóng giả thành một ông lão ăn mày nghèo khổ và xuống hạ giới tìm gặp Tuấn.
10. Vào một buổi tra, khi Tuấn đang cố chặt hạ một cây gỗ rất to để làm n- ơng thì Thái Bạch Kim Tinh xuất hiện, cất tiếng nói thều thào: Hỡi chàng“
trai, lão đói qu... ua... quá...”
11. Tuấn vội dừng tay, lau mồ hôi, chạy vào góc lều lấy ra một nắm cơm, dùng hai tay dâng lên trớc mặt ông lão, lễ phép: Xin cụ bỏ quá cho con,“
con chỉ có nắm cơm chấm muối vừng mời cụ thôi ạ! . ”
12. Ông lão ăn mày lẩm bẩm: Ta t“ ởng chàng là tù trởng kia mà? . Tuấn vẫn”
lễ phép: Th“ a cụ, đúng thế! Nhng tất cả mọi ngời đều ăn bữa tra nh con thôi ạ! . ”
13. Ông lão lại hỏi: Nếu ta ăn của chàng thì bữa tr“ a chàng sẽ phải nhịn à? . Tuấn c” ời hồn nhiên: Dạ, không sao đâu ạ! .“ ”
14. Ông lão cất nắm cơm vào cái bị cói đeo bên ngời, rồi cời bảo: Cây cối“
cũng là sinh linh, sao con nỡ chặt hạ đau đớn thế kia? . Dứt lời, ông lão”
chỉ một đầu gậy vào cái gốc cây đang bị chặt nham nhở... Một trận cuồng phong bất thần nổi lên... Tất cả các phoi gỗ đều bị hút ào ào về phía chỗ bị chặt và chỉ một loáng, cái gốc cây lại lành lặn nh cũ...
15. Tuấn tròn mắt kinh ngạc cha kịp nói gì thì ông lão đã nghiêm mặt, bảo: Ta cho chàng một cây gậy
“ sinh-tử, nghĩa là một đầu chỉ vào vật gì thì vật
ấy sẽ chết, còn một đầu thì ngợc lại, hễ chỉ vào xác chết thì xác chết sẽ hồi sinh! Chàng liệu mà dùng cây gậy sao cho ngày càng làm sáng danh l- ơng tâm của con ngời! .”
16. Ông lão vừa dứt lời thì một cơn gió lớn lại ào đến... Khi gió tan, Tuấn lấy làm sợ hãi vì không thấy tăm dạng ông lão đâu nữa...
17. Các đêm tiếp theo, ông lão còn liên tục xuất hiện và dạy cho Tuấn những bài võ nghệ cao cờng và một số phép thần thông biến hóa rất màu nhiệm...
18. Kể từ đó, Tuấn giao công việc cai quản cơ nghiệp của mình cho bạn bè và lên đờng chu du thiên hạ để làm việc cứu nhân độ thế...
19. Một hôm, trên đờng trở về núi Tản, khi đi đến ven sông Tích (Ba Vì, Hà Tây ngày nay), chàng nhìn thấy cảnh một đám trẻ chăn trâu đang xúm vào đánh chết một con rắn nớc khá lớn. Khi con rắn đã chết, bọn trẻ liền kéo nhau đi.
20. Chàng lại gần, nghĩ: Rắn n“ ớc vốn hiền lành vô tội, sao nỡ để nó bị chết thảm thế này? . Chàng bèn chỉ đầu ” sinh của cây gậy vào cái xác rắn. Con
rắn sống lại, ngóc đầu nhìn chàng, hai giọt lệ ứa ra hai bên khóe mắt tròn...
21. Chàng đâu ngờ đó chính là Thái tử của Long Vơng đội lốt rắn đi chơi, chẳng may gặp nạn... Đêm đó, Long Vơng sai ngời mang đến tặng chàng một cuốn sách ớc để tạ ơn cứu mạng con trai mình.
22. Khi trở về núi Tản, chàng đã cứu giúp hàng trăm ngời nghèo khổ thoát khỏi tai họa, bệnh tật và dùng sách ớc tặng cho họ quần áo, thóc lúa, thuốc men đủ để giúp họ vợt qua hoàn cảnh ngặt nghèo.
23. Những nghĩa cử của chàng ngày càng khiến cho dân chúng trong vùng cảm kích và biết ơn, họ tôn vinh chàng là Đức Thánh Tản , Thánh Tản“ ” “
Viên hoặc gọi chàng bằng một cái tên thân thiết là Sơn Tinh .” “ ”
24. Bấy giờ, ở kinh đô Phong Châu (Phú Thọ), Hùng Vơng thứ mời tám là Hùng Duệ Vơng vốn nổi tiếng là một vị vua hiền, nhng chỉ sinh đợc một con gái là nàng Mị Nơng nết na, xinh đẹp. Nàng Mị Nơng đã đến tuổi lấy chồng.
25. Nhà vua cho dựng một cái lầu cao ở ngã ba Hạc Trì để công chúa kén chồng. Vua cho sứ giả đi khắp nớc truyền lệnh rằng: Tất cả trai tráng ch“ - a thành gia thất, hễ ai có tài cán gì, hãy cứ đến Hạc Trì để thi thố! .”
26. Thế là hầu nh tất cả trai tráng trong nớc đã nô nức kéo về Hạc Trì thi tài. Cuộc thi diễn ra cực kì sôi động và cũng đã xuất hiện nhiều chàng trai trẻ có tài năng hơn ngời; nhng tiếc rằng, cha có một ai lọt vào đôi mắt xanh của công chúa.
27. Cho đến hết ngày thứ chín thì nhà vua và các Lạc Hầu, Lạc Tớng đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và sốt ruột...
28. Đến sáng ngày thứ mời, bỗng cùng một lúc có hai chàng trai vào cầu kiến nhà vua và xin đợc thi tài; một chàng xng là Sơn Tinh ở Tản Viên, còn một chàng xng là Thủy Tinh ở Nam Hải.
29. Nhà vua ngắm nhìn và thấy rằng cả hai chàng trai đều lực lỡng khỏe mạnh, vẻ mặt đều khôi ngô tuấn tú; cho nên nhà vua thực sự bối rối, cha biết chọn ai... Rồi nh sực tỉnh, nhà vua bèn lệnh cho hai chàng trai bắt thăm để thi tài.
30. Sơn Tinh bắt đợc lá thăm thi trớc. Chàng liền tiến lên một bớc, cúi đầu làm lễ bái kiến rồi đi một bài quyền uyển chuyển, đẹp mắt. Tiếp theo, chàng múa cây gậy sinh tử loang loáng nh ánh chớp và nhẩm sách ớc cho núi rừng, sông suối, cây cối, thung lũng... lần lợt xuất hiện rồi lại lần lợt biến đi nom thật ngoạn mục và kì ảo...
31. Nhà vua cùng các Lạc Hầu, Lạc Tớng và dân chúng hò reo trầm trồ tán thởng, ngỡng mộ... Riêng công chúa Mị Nơng thì đỏ mặt, che miệng tủm tỉm cời...
32. Đoán chắc rằng công chúa đã ng ý Sơn Tinh, Thủy Tinh tức giận đến nỗi quên cả phép tắc, cũng chẳng làm lễ bái kiến; cứ thế nhảy vào múa một dải lụa trắng cũng loang loáng biến ảo chẳng kém gì Sơn Tinh múa gậy... 33. Trong chớp mắt, sấm chớp nổi lên ầm ầm, cuồng phong dữ dội và ma nh
trút nớc... Bầu trời bỗng tối sầm, mặt đất thì rung chuyển chao đảo nh sắp tan ra thành nớc...
34. Nhà vua cùng các Lạc Hầu, Lạc Tớng và tất cả dân chúng đều khiếp đảm ôm mặt rú lên...
35. Dờng nh đã phần nào hả giận, Thủy Tinh liền nhanh nh chớp thu dải lụa và vo tròn trong bàn tay của mình. Lập tức gió yên, trời quang mây tạnh, nắng vàng rực rỡ nh cha hề có chuyện gì vừa xảy ra vậy.
36. Cuộc thi tài của Sơn Tinh, Thủy Tinh đã ngừng mà nhà vua vẫn ngồi chết lặng cha biết nên phân xử thế nào...
37. Cuối cùng, trớc những ánh mắt chờ đợi của hàng vạn ngời và trớc sự nôn nóng ra mặt của Thủy Tinh, nhà vua bèn phán: Trẫm chỉ có một ng“ ời con gái, mà hai chàng thì đều tài giỏi nh nhau, cho nên trẫm không thể quyết sẽ gả cho ai đợc! Vậy thì hai chàng hãy vui lòng chấp nhận một điều kiện nh sau: ngày mai, ai mang đợc voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao đến sớm nhất thì trẫm sẽ gả công chúa cho! .”
38. Tinh mơ hôm sau, Sơn Tinh và các thuộc hạ đã có mặt ở Phong Châu với đồ sính lễ có đủ voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Vua Hùng vui vẻ nhận đồ sính lễ và cho phép Sơn Tinh đa Mị Nơng về núi Tản...
39. Thủy Tinh và đám ba ba, thuồng luồng... tới nơi thì đoàn rớc dâu của Sơn Tinh đã đi xa...
40. Thủy Tinh gầm lên một tiếng dữ tợn rồi rút phắt dải lụa trắng ra múa liên hồi kì trận... Thế là sấm chớp nổi lên đùng đùng, mây đen che kín cả bầu trời và ma xối xả thành từng cơn dài bất tận... Chỉ trong chốc lát, cả một vùng quanh núi Tản chỉ thấy mênh mông là nớc...
41. Sơn Tinh thấy có biến, liền mở sách ớc ra dựng núi chắn nớc... Nớc dâng cao tới đâu thì núi vơn cao tới đó... Chàng còn nhảy trên các đỉnh núi, múa gậy thần, chỉ đầu tử vào đám thủy quái khiến cho xác chúng chồng chất lên nhau và trôi lềnh bềnh trên mặt nớc...
42. Sau nhiều giờ giao chiến ác liệt, Thủy Tinh bại trận, bèn dẫn tàn quân chạy đến xã Tản Lĩnh, ở đó có một hồ nớc lớn từng là nơi hội quân của Thủy Tinh, nay gọi là Ao Vua.
43. Tuy bị thua trận, nhng Thủy Tinh đâu dễ bỏ cuộc? Vì vậy, hằng năm, cứ vào khoảng từ tháng sáu đến tháng tám âm lịch; Thủy Tinh lại động binh để sống mái với Sơn Tinh...