lạc quan, yêu đời.
Chiếc lá cuối cùng
Mùa đông năm ấy, Gion-xi bị viêm phổi nặng, mời phần chỉ còn hi vọng sống đợc một. Theo lời bác sĩ, muốn có đợc một phần hi vọng đó, Gion-xi phải ham muốn đợc sống, nếu không, mọi thuốc men đều vô dụng.
Xiu vừa chăm nom bạn, vừa phải vẽ cho các báo để có tiền mua thức ăn và mua thuốc cho Gion-xi. Hôm ấy, Xiu đang hí hoáy vẽ một chiếc quần cỡi ngựa đúng mốt và chiếc kính một mắt cho nhân vật chính là tay chăn bò Ai-đa-hô thì nghe có tiếng thì thầm cứ nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Cô chạy vội tới bên giờng Gion-xi.
Mắt Gion-xi mở to. Cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ và đếm ngợc: - Mời hai, mời một, mời, chín, tám, bảy…
Xiu lo lắng nhìn ra cửa sổ. Có cái gì ngoài đó mà đếm? Chỉ thấy bức tờng trống của một tòa nhà gạch cách đấy chừng sáu thớc, một dây thờng xuân già, rễ đã mục nát và sần sùi nh mấu, leo lên đến giữa bức tờng. Hơi thở lạnh lẽo của mùa thu đã bứt rụng hết lá của nó, chỉ còn một bộ xơng toàn những cành với vài chiếc lá.
Xiu hỏi:
- Cái gì thế, Gion-xi
- Sáu… - Gion-xi nói, giọng gần nh thì thào - Lại một chiếc nữa. Giờ chỉ còn lại năm thôi.
- Năm cái gì kia, Gion-xi? Hãy nói cho chị biết đi!
- Những chiếc lá trên cây thờng xuân. Khi nào chiếc lá cuối cùng lìa cành thì chắc chắn em sẽ lìa đời…
- Trời ơi!- Xiu kêu lên - Những chiếc lá già cỗi kia thì liên quan gì đến sức khoẻ của em chứ? Em phải bỏ ngay những ý nghĩ ngớ ngẩn đó đi, cố ăn một ít xúp để chị quay về với bản vẽ, kiếm lấy ít tiền mua rợu Boóc-đô và sờn lợn cho em.
- Em không muốn ăn. Chị cũng chẳng cần phải mua thêm rợu và sờn nữa đâu. – Gion-xi bình thản nói, mắt nhìn trân trân ra cửa sổ – Lại một chiếc nữa rụng kìa. Còn lại đúng bốn chiếc. Em muốn nhìn thấy chiếc lá cuối cùng rơi xuống trớc khi trời tối. Đến lúc đó em cũng sẽ ra đi!
Khi Gion-xi đã ngủ, Xiu xuống gặp bác Bơ-men, nhờ bác lên làm mẫu cho mình vẽ một ngời thợ mỏ già. Cô kể cho bác nghe ý nghĩ kì quặc đó của Gion- xi. Bác Bơ-men nớc mắt chảy dòng dòng , kêu lên:
- Trời ơi! Sao trên đời lại có những ngời ngớ ngẩn muốn chết chỉ vì một cái dây leo rụng hết lá.
Hai ngời lên gác. Xiu sợ sệt chỉ cho bác Bơ-men thấy cây thờng xuân ngoài cửa sổ. Một cơn ma lạnh lẽo, dai dẳng đang rơi lẫn với tuyết. Rồi cô vẽ bác Bơ- men trong bộ quần áo của thợ mỏ.
Sáng hôm sau, Xiu tỉnh dậy thì thấy Gion-xi đang mở to mắt thẫn thờ nhìn tấm mành mành xanh đã kéo xuống:
- Chị kéo rèm lên, em muốn nhìn - Cô thều thào. Xiu buồn bã làm theo.
Nhng ô kìa, sau trận ma và những cơn gió phũ phàng kéo dài suốt đêm, vẫn còn một chiếc lá thờng xuân dũng cảm bám chặt vào dây leo khẳng khiu. Đó là chiếc lá chiếc lá cuối cùng. Gần cuống lá còn giữ màu xanh sẫm, nhng rìa lá hình răng ca đã nhuốm màu vàng úa.
- Chiếc lá cuối cùng vẫn đó. - Gion- xi nó - Em cứ tởng đêm qua nó đã rụng. - Em thân yêu - Xiu cúi khuôn mật hốc hác xuống, sửa gối cho Giôn-xi - Nếu em không còn muốn nghĩ đến mình thì hãy nghĩ đến chị. Chị phải làm gì cho em đây?
Gion-xi không trả lời. Tâm hồn của nàng đang chuẩn bị cho chuyến rời xa thế giới này.
Ngày hôm đó qua đi, và ngay cả trong ánh hoàng hôn, họ vẫn thấy chiếc lá đơn độc níu vào cái cuống của nó trên tờng. Thế rồi, màn đêm buông xuống, gió bấc lại ào ào nổi lên, ma vẫn đập mạnh vào cửa sổ.
Khi trời vừa hửng sáng, Gion-xi lại bảo kéo mành lên. Chiếc lá thờng xuân vẫn kiên cờng trụ ở đó.
Gion-xi nằm ngắm chiếc lá hồi lâu. Rồi cô gọi Xiu:
- Chị Xiu ạ, em là một cô bé h. Có một cái gì đấy đã làm cho chiếc lá cuối cùng vẫn còn đó để cho em thấy rằng em rất tệ. Muốn chết, đó là một tội lỗi… Giờ đây chị hãy cho em một ít xúp và một chút sữa pha rợu vang đỏ đi…
Buổi chiều, bác sĩ lại tới. Khi ra về, ông nói riêng với Xiu:
- Đợc năm phần mời rồi. Cô hãy chăm sóc chu đáo cho cô ấy. Bây giờ tôi phải xuống dới nhà thăm một bệnh nhân khác tên là Bơ-men. Ông cụ bị sng phổi, bệnh tình rất nguy kịch.
Hôm sau, bác sĩ bảo:
- Cô ấy đã hoàn toàn qua khỏi cơn nguy hiểm rồi. Cô đã thắng.
Chiều hôm ấy, Xiu đến bên giờng Gion-xi, thấy cô đang đan một chiếc khăn choàng len màu xanh sẫm. Xiu ôm lấy Gion-xi và nói:
- Bác Bơ-men đã chết hôm nay vì bị sng phổi. Bác ốm chỉ có hai ngày. Buổi sáng ngày thứ nhất, ngời gác cổng thấy bác ốm rất nặng, giày và quần áo của bác - ớt sũng. Chẳng ai biết bác ở đâu vào cái đêm gió ma khủng khiếp nh thế. Sau ngời ta tìm thấy chiếc đèn bão vẫn cháy sáng và một chiếc thang bị lôi ra khỏi chỗ cũ, một bảng pha màu có màu xanh và màu vàng trộn lẫn với nhau. Em thân yêu, em hãy nhìn ra cửa sổ, nhìn chiếc lá thờng xuân cuối cùng ở trên tờng kia. Em có thấy nó chẳng bao giờ rung rinh hoặc lay động khi có gió thổi không? Đó chính là kiệt tác của bác Bơ-men đấy. Bác đã vẽ nó vào đúng cái đêm chiếc lá cuối cùng lìa cành.
Tập đọc