Các loài tảo khác nhau có hình dạng và kích thước khác nhau. Tuy nhiên có thể sắp các cấu trúc của vi tảo theo các dạng sau:
1) Kiểu Monad: Tảo đơn bào, sống đơn độc hay thành tập đoàn, chuyển động nhờ lông roi.
2) Kiểu Pamella: Tảo đơn bào, không có lông roi, cùng sống chung trong bọc chất keo thành tập đoàn dạng khối có hình dạng nhất định hoặc không. Các tế bào trong tập đoàn không có liên hệ phụ thuộc nhau. Thường thấy ở tảo lục
Chlamnyclomonas
3) Kiểu Hạt: Tảo đơn bào, không có lông roi, sống đơn độc.
4) Kiểu Tập đoàn: Các tế bào sống thành tập đoàn và giữa các tế bào có liên hệ với nhau nhờ tiếp xúc trực tiếp hay thông qua các sợi sinh chất.
Hình 2.59. Volvox
5) Kiểu Sợi: Cấu tạo thành tản (thallus) đa bào do tế bào chỉ phân đôi theo cùng một mặt phẳng ngang tạo thành dạng sợi, sợi có phân nhánh hoặc không.
Hình 2.60. Spirulina
6) Kiểu Bản: Tản đa bào hình lá do tế bào sinh trưởng ở đỉnh hay ở gốc phân đôi theo các mặt phẳng cả ngang lẫn dọc. Bản cấu tạo bởi một hay nhiều lớp tế bào. Thấy ở một số tảo lục (Prasiola ulva), tảo nâu (Punctaria), tảo đỏ (Porphyvra).
7) Kiểu Ống: Tản là một ống chứa nhiều nhân, có dạng sợi phân nhánh hay dạng cây có thân , lá và rễ giả (rhizoid). các tế bào thông với nhau vì tuy phân chia nhưng không hình thành vách ngăn. Chrysotrichales (tảo vàng ánh), Ectocaspales, Tilopteriles (tảo nâu)
Hình 2.62. Enteromorpha flexuosa
8) Kiểu Cây: Tản dạng sợi hay dạng bản phân nhánh, hoặc có dạng thân- lá- rễ giả. Thường mang cơ quan sinh sản có mức độ phân hóa cao. Thường thấy ở ngành tảo lục (như họ Chlorophyceae).
Hình 2.63. Bryopsis