Trớc hết, cần phải khẳng định, Việt nam tham gia ASEAN là kết quả của việc thực hiện chính sách đối ngoại đúng đắn “Việt nam muốn làm bạn với tất các nớc trên thế giới” và chủ trơng đa phơng hoá quan hệ đối ngoại, hội nhập với khu vực và thế giới trên cơ sở tôn trọng độc lập, chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ; bình đẳng và hợp tác cùng có lợi do Đại hội lần thứ 6 của Đảng cộng sản Việt nam đề ra. Mặt khác, việc ASEAN kết nạp Việt nam làm thành viên đầy đủ của tổ chức này thể hiện sự đánh giá cao của cộng đồng quốc tế nói chung và các nớc trong khu vực nói riêng đối với những thành tựu to lớn đã đạt đợc trong công cuộc đổi mới toàn diện ở Việt nam.
Việt nam tham gia ASEAN mang lại lợi ích không phải chỉ cho riêng Việt nam mà còn cho cả khu vực.
Là một quốc gia đông dân thứ hai và nằm ở vị trí địa lý chiến lợc quan trọng trong khu vực, Việt nam trở thành thành viên chính thức của ASEAN, nhất là xét trong bối cảnh Việt nam và ASEAN đã từng có thời kỳ đối đầu về chính trị đã đóng phần tích cực vào việc củng cố và tăng cờng hoà bình, ổn định và phát triển trong khu vực. Nhân tố này càng đặc biệt quan trọng đối với nớc ta, vì sau nhiều năm chiến tranh giành độc lập dân tộc, lúc này hơn lúc nào hết. Việt nam cần hoà bình và ổn định để xây dựng và phát triển đất nớc.
Kết nạp Việt nam vào ASEAN là bớc đầu quan trọng, mang tính quyết định và rất ý nghĩa cho quá trình tiến tới ASEAN 10- một tổ chức của các quốc gia khu vực Đông Nam á, không phân biệt thể chể chính trị, tôn giáo, văn hoá phấn đấu vì hoà bình, ổn định phát triển và phồn vinh trong khu vực và trên thế giới. Với trên 70 triệu dân và đang có nhịp độ tăng trởng kinh tế cao, Việt nam tham gia ASEAN góp phần làm cho tổ chức này lớn mạnh thêm về lực lợng và thị trờng cũng nh tiếng nói trọng lợng hơn trên các diễn đàn quốc tế.
Đối với Việt nam, ngoài nhân tố hoà bình và ổn định nh đã đề cập ở trên, gia nhập ASEAN đã góp phần nâng cao vị thế quốc tế của Việt nam
trên trờng quốc tế và là bớc đi quan trọng, có ý nghĩa quyết định đầu tiên trong tiến trình hội nhập với khu vực và thế giới. ASEAN chắc chắn không chỉ giúp cho Việt nam kinh nghiệm mà còn thúc đẩy và tạo điều kiện cho Việt nam rút ngắn tiến trình hội nhập quốc tế của mình.
Là thành viên của ASEAN, Việt nam sẽ có điều kiện để học tập và chia sẻ những kinh nghiệm phát triển của các nớc trong khu vực kể cả những kinh nghiệm thành công cũng nh những bài học thất bại. Mặt khác, là thành viên Việt nam hy vọng sẽ tranh thủ đợc sự ủng hộ và giúp của ASEAN và các nớc thành viên cũng nh của các nớc đối thoại của ASEAN.
Trên lĩnh vực kinh tế, tham gia ASEAN và AFTA sẽ mở ra cho Việt nam cơ hội không những để đẩy mạnh hợp tác kinh tế và thơng mại giữa việt nam và các nớc ASEAN mà còn với các nớc đối thoại của ASEAN, đặc biệt là trong lĩnh vực thu hút đầu t nớc ngoài, góp phần thực hiện thành công sự nghiệp công nghiệp hoá và hiện đại hoá đất nớc. Hơn nữa, Việt nam tham gia AFTA là bớc chuẩn bị và cũng là một chứng minh đầy tính thuyết phục để APEC và WTO sớm kết nạp Việt nam, tạo điều kiện cho Việt nam hội nhập nhanh hơn vào tiến trình khu vực hoá và quốc tế hoá kinh tế và thơng mại.
Tuy nhiên, tham gia ASEAN đối với Việt nam không phải chỉ có cơ hội và thuận lợi mà còn có nhiều khó khăn và thách thức, đặc biệt những thách thức của AFTA, ở tầm vĩ mô và vi mô.
Nh thủ tớng Võ Văn Kiệt đã nói tại hội nghị cấp cao ASEAN lần thứ 5, Việt nam đã và sẽ cố gắng để không là gánh nặng của ASEAN, góp phần cùng các nớc thành viên khác củng cố vai trò của ASEAN trên trờng quốc tế. Để mau chóng hội nhập và tham gia một cách bình đẳng, hiệu quả vào các chơng trình hoạt động của ASEAN, Việt nam đã xác định đây không chỉ là vấn đề đối ngoại mà thực sự là vấn đề chung, đòi hỏi sự tham gia, phối hợp của các bộ, ngành, địa phơng trong cả nớc.
Ngày 6/10/1995 thủ tớng chính phủ ra quyết định 651/TTG thành lập Uỷ ban quốc gia về ASEAN để chỉ đạo, điều phối bộ máy cơ chế trong nớc nhằm huy động nguồn lực các cơ quan chính phủ, các doanh nghiệp, đoàn thể thực hiện nghĩa vụ và tham gia một cách toàn diện trong ASEAN.
Sơ đồ bộ máy tổ chức về ASEAN của Việt nam.
+
Nguồn: Ban th ký ASEAN
Tham gia thực hiện AFTA, tháng 12 năm 199 Việt nam đã đệ trình các danh mục hàng hoá của mình để tham gia thực hiện chơng trình cắt giảm thuế quan. Các bảng danh mục này đợc xây dựng căn cứ vào các qui định của CEPT/AFTA của ASEAN, đồng thời có xem xét đến các điều kiện thực tế của Việt nam, tránh gây tác động lớn cho nền kinh tế trong thời gian trớc mắt, kéo dài đến mức có thể bảo hộ đối với sản xuát trong nớc để có thêm thời gian chuẩn bị đối đầu với những thách thức của AFTA.