Nghị án là việc Hội đồng xét xử xem xét, quyết định việc giải quyết vụ án. Đây là bước quyết định kết quả của việc xét xử. Trên cơ sở kết quả của việc hỏi và tranh luận tại phiên tòa, Hội đồng xét xử vào phòng nghị án để thảo luận quyết định giải quyết nội dung quan hệ pháp luật đang tranh chấp giữa các đương sự, xác định quyền và nghĩa vụ của mỗi bên. Tùy từng trường hợp, Hội đồng xét xử có thể chấp nhận một phần hay toàn bộ yêu cầu của đương sự hoặc bác bỏ yêu cầu đó.
Theo Điều 236 BLTTDS, việc nghị án được tiến hành như sau: Hội đồng xét xử vào phòng nghị án, chỉ có các thành viên Hội đồng xét xử mới có quyền nghị án. Khi nghị án, các thành viên của Hội đồng xét xử phải giải quyết tất cả các vấn đề của vụ án bằng cách biểu quyết theo đa số về từng vấn đề. Hội thẩm nhân dân biểu quyết trước, thẩm phán biểu quyết sau cùng. Khi thảo luận, nếu có những vấn đề không thống nhất thì người có ý kiến thiểu số có quyền trình bày ý kiến của mình bằng văn bản và được lưu vào hồ sơ vụ án.
Để thể hiện tinh thần đổi mới, cải cách trong hoạt động tư pháp nói chung cũng như để đảm bảo tính công bằng, dân chủ, khách quan trong việc giải quyết vụ án dân sự. Việc nghị án chỉ được căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã được kiểm tra, xem xét tại phiên tòa, kết quả việc hỏi tại phiên tòa và phải xem xét đầy đủ ý kiến của những người tham gia tố tụng, kiểm sát viên để quyết định giải quyết vụ án.
Quá trình nghị án phải có biên bản ghi ý kiến đã thảo luận và quyết định của Hội đồng xét xử. Biên bản nghị án phải được các thành viên Hội đồng xét xử ký tên tại phòng nghị án trước khi tuyên án.
Đối với những vụ án có tính chất phức tạp, việc nghị án đòi hỏi phải có nhiều thời gian thì Hội đồng xét xử có thể quyết định kéo dài thời gian nghị án nhưng không quá năm ngày làm việc kể từ khi kết thúc tranh luận tại phiên tòa. Trong trường hợp kéo dài thời gian nghị án, Hội đồng xét xử phải thông báo cho những người có mặt tại phiên tòa và người tham gia tố tụng vắng mặt tại phiên tòa biết giờ, ngày và địa điểm tuyên án. Nếu Hội đồng xét xử đã thực hiện việc thông báo mà đến ngày tuyên án vẫn có người tham gia tố tụng vắng mặt thì việc tuyên án vẫn tiến hành theo luật định.
Quyết định của Hội đồng xét xử được thể hiện bằng một bản án theo Điều 238 BLTTDS với toàn bộ nội dung vụ án, những tình tiết được chứng minh, những chứng cứ, căn cứ pháp luật mà Hội đồng xét xử dựa vào để giải quyết các vấn đề trong vụ án…
Trong quá trình nghị án, nếu xét thấy có tình tiết của vụ án chưa được xem xét, việc hỏi chưa đầy đủ hoặc cần xem xét thêm chứng cứ thì Hội đồng xét xử quyết định trở lại việc hỏi và tranh luận. Đây cũng là một trong những điểm mới của BLTTDS so với PLTTGQCVADS, thể hiện sự tiến bộ trong việc mở rộng tranh tụng nhằm giúp Tòa án đưa ra phán quyết một cách thận trọng hơn, khách quan, đầy đủ và toàn diện hơn.
Sau khi bản án đã được thông qua, Hội đồng xét xử trở lại phòng xét xử để tuyên án. Theo Điều 239 BLTTDS thì thủ tục tuyên án được tiến hành như sau:
Chủ tọa phiên tòa hoặc một thành viên khác của Hội đồng xét xử đứng đọc nguyên văn bản án và sau khi đọc xong có thể giải thích thêm về việc thi hành bản án và quyền kháng cáo.
Trong trường hợp có đương sự không biết tiếng Việt thì sau khi tuyên án, người phiên dịch phải dịch lại cho họ nghe toàn bộ bản án sang ngôn ngữ mà họ biết.
Khi Hội đồng xét xử tuyên án, mọi người trong phòng xử án phải đứng dậy, trừ trường hợp đặc biệt được phép của chủ tọa phiên tòa.